поплыло и вместо того, чтобы увидеть перед собой коридор, Мила увидела Яна. Не настоящего, а того жуткого, из сна. Он опять стоял у могилы Ланы и превращался в живой труп.

«Ну, так чего ты ждешь?» — не унималась богиня.

— Ничего, ничего, ничего не жду… — шипела Мила, сильнее сжимая ладонями виски.

На мгновение ей показалось, что богиня Воды отступила. В голову пришла мысль, что если Врата закроет Лана, то ни Ян, ни Мигель не пострадают. Пожертвовав подругой, можно спасти их всех. Она все равно пропала, разве есть какая-то разница, если она пропадет навсегда?

И тут же нахлынуло испепеляющее чувство стыда. Неужели Мила готова была пожертвовать подругой, чтобы спасти остальных?

— Нет, нет, нет… так нельзя…

«Можно!» — рассмеялась богиня.

— Я во всем разберусь. Я спасу тех, кто мне дорог. И мы закроем Врата. Не знаю как… не знаю… Но разберусь… — она бормотала себе под нос, пока в голову не пришла ясная и простая мысль, что для начала нужно просто найти Лану. Выяснить, где она. А потом они вместе во всем разберутся. Ян обязательно что-нибудь придумает. Он же придумал, как обезопасить Рубежи, значит, и с этим справится. Он всяко мыслит яснее, но зато она может найти Лану.

Все ответы за этой дверью… Эти двое расскажут ей все, что знают. Особенно Густаф — нет ничего лакомее, чем поймать его и заставить говорить.

«Вперед…» — прошептала богиня, одобряя, и Мила уже не могла различить, действительно ли это был голос богини или же ее собственный. Но это уже не казалось важным. Какая разница, кто верховодит, если цели у них сейчас совпадают.

Не медля ни секунды, Мила распахнула двери кабинета. Один раз ей уже удалось застать Густафа врасплох, значит, получится и сейчас. Не дав Анжелике опомниться, сплела атакующую руну, подпитанную силой богини Воды. Та, на свою удачу, отлетела в кресло, не успев ничего понять.

Теперь нужно было только одно — схватить Густафа, пока тот не атаковал первым, но он оказался проворнее. Подготовился к неожиданностям. Вопреки опасениям Милы, атаковать не стал — не понадобилось. Он просто щелкнул пальцами, и она ничего не смогла предпринять против этого.

«Пуфф…»

Густаф исчез. Телепортировался куда-то в безопасное место.

— Сволочь, — сорвалось с губ.

Ему и не нужна была охрана у двери, если он уже понимал, чего от нее ожидать. Дважды напасть неожиданно и начать что-то требовать не вышло. Но оставалась еще Анжелика.

— А ты не уйдешь…

Неловкие попытки отбиться не увенчались успехом. Мила была настроена решительно, а богиня Воды придавала сил, поэтому понимание, что шансов на спасение нет, пришло ко всем сразу: и к Миле, и к богине, и к Анжелике, на лице которой отразилось отчаяние.

— Не надо, Мила… отпусти… — умоляюще произнесла та, но Мила лишь помотала головой.

— Где Лана?

— Я не знаю… — Жалостный всхлип и мольба в глазах могли бы сыграть свою роль в прошлом, но не сейчас. — Если бы я знала, то сказала!

— Подумай… — мягко произнесла Мила, начав выводить что-то в воздухе, создавая изящное плетение. — А ты в курсе, что исцеляющими заклинаниями можно пытать не хуже, чем атакующими? Иногда даже лучше…

Глава 11

Куроагэха

Бабочка была чернокрылой, и магии в ней совсем не чувствовалось. Но, наверное, на то и смерть, чтобы ее проводник оказался простым и строгим в цветах? Дэн протянул руку, помня, что в прошлый раз прикосновение сразу выкинуло его в конечную точку. Однако пальцы промахнулись, и черная красавица спокойно уселась на чужую руку.

— Куроагэха! — объявил довольный собой китайский мальчишка лет пяти и протянул бабочку Дэну. Та внезапно оказалась на уровне его лица, а мальчик, продолжая улыбаться, пояснил: — Дядя Джиро так ее назвал. Нравится?

На мгновение сквозь его черты проступили другое лицо, вызывая ответный вопрос:

— Илья?

Тот приподнял брови и чуть склонил голову набок, пытаясь понять, о чем речь. Дэн и сам ничего не понял, потому завертел головой по сторонам — взгляд выхватывал привычные очертания Шамбалы, прекрасной и несокрушимой. Только площадь недалеко от водопада, где они стояли, оказалась квадратной, без следов каких-либо рун или других магических элементов. Неужели он снова попал в прошлое? В этот раз во времена до призыва богини Воды, может, даже незадолго до этого, тогда мальчишка, в котором он признал Илью…

— Так тебя здесь заколкой убьют?

Губы мальчика расплылись в довольной улыбке.

— Тебя тоже! — обрадовал он, а затем стряхнул бабочку с руки.

Чернокрылая вспорхнула прямо Дэну в лицо, и когда он отступал, запнулся о камешек и повалился на спину в холодную воду. Тело сковали ледяные тиски, и начавшиеся судороги вытолкали сознание на задворки, обрекая вновь стать просто сторонним наблюдателем, уступив место соответствующей времени личности…

Первыми он увидел близнецов в сверкающей синевой руне у кромки воды: бьющийся в приступе Кун и ревущий над ним Мин, но не бросился к ним, чтобы исцелить и успокоить, а стал искать взглядом их мать. Сонг стояла неподалеку, прижав к груди левую руку, сжатую в кулак, однако не спешила на помощь сыновьям, даже убирать руну не торопилась. Причина замешательства стояла рядом, ею, конечно же, оказался Джиро Абэ. Рожденный без малой искры огня, Джиро должен был стать позором своего клана, но ему удалось убедить окружающих, будто может предвидеть будущее, отчего в сообществе творцов его ценили и уважали. Все, кроме Лина, жаль, что к его мнению мало кто прислушивался, несмотря на то что он — Хранитель Ключа Воды.

Хранителем Лин мог и не стать. Джиро Абэ сватался к Сонг, и она ему благоволила, но ее родители отлично понимали, что творец без магии может и стал бы отличным мужем их дочери, но вот партнер для Ключа Воды — ужасный. Ко всему прочему такой брак никогда бы не одобрил Верховный Творец, закрывающий глаза на все прочие связи своих подданных, потому что Ключ Воды — залог долгого мира с векшами, залог того, что при необходимости они сумеют закрыть Врата, как однажды это сделала легендарная Ями. По-хорошему, мужем Сонг должен был стать старший сын Верховного, только Фенг Вей женился на Софье Голициной, дабы усмирить русский анклав, не дав им совершить революцию в Российской Империи, ведь они собирались править обычными людьми! Младшему сыну дяди Вейжа на тот момент