Или освоить голосовой набор и уйти с головой в творчество? Главное, чтобы сама голова от отката не треснула.

— Он, кажется, нас зовет, — сказал Сеня, и Ян, обернувшись к нему, заметил, что друг не донес кулак до его плеча, замерев в паре сантиметров. — Избушка-избушка, ты не туда передом крутанулась. Надо к дурачку передом, к теням задом, и главное, не пятиться после.

— Ты в порядке? — он сам не понял, зачем спросил, и Арсений рассмеялся в ответ.

— Нет, конечно. Никто здесь не в порядке. Только когда это нас останавливало?

Ян промолчал — его хватило разгадать риторический вопрос, значит, ритуал провести сможет. Сможет ли Дэн объяснить, как это сделать? Ведь тот все еще продолжал трястись, а трещины на руках углубились, словно собирались расколоть на множество осколков сначала кисти, а потом и все тело.

— Нам придется разделиться внутри, — зубы Давыдова стучали так, что пришлось напрячься, чтобы разобрать слова. — Ян пойдет в центр, остальные по четырем залам. Он чертит руну первым, затем над каждым из нас загорится сигнальный огонь, и мы создадим свои. Они простые, даже я справлюсь.

— А дойти-то сможешь?

Дэн кивнул, достал из внутреннего кармана пиджака смятые листы в клетку и раздал остальным. Символы на них и впрямь казались легкими, и Яну захотелось проверить так ли это.

«Ну куда? Куда?» — остановил демон — у него сегодня отлично получалось пристыдить.

— Я возьму противоположное этому крыло, — помогая Давыдову подняться, сказал Макс. — Арсений, тебе северное. Мигелю, соответственно, южное. Ян, тебе в центральный зал, который с чашами. Ты там уже был на собрании Конклава Огня… Ладно, лучше провожу.

Спорить Ян не стал, и они двинулись внутрь храма. Если там можно заблудиться, то почему бы не проводить. Впрочем, скажи сейчас отец, что погуляли и будет, а теперь все домой, Ян не возражал бы. Никаких мультиков и интернета неделю? Да хоть две! Что угодно, лишь бы выцарапать из памяти этот кошмар и личную причастность к оному. Жаль только, что придется со всем разбираться самостоятельно, пусть и в такой приятной компании: один воскресший, другой недоумерший, третьего самое большое начальство мертвецом обзывает, четвертый тоже не без аномалии с этими его временами золотыми глазами, ну а сам Ян вполне может лишиться рук или чего похуже…

— Зомбиапокалипсис… Натуральный зомбиапокалипсис…

— Что? — переспросил отец.

Он усаживал Дэна у стены восточного зала, через который они вошли. Сеня с Мигелем ушли дальше, чтобы занять свои посты. Руны для ритуала не обязательно было рисовать по центру, их достаточно просто активировать с примерным разделением на четыре стороны света. Потому Давыдову, который не в состоянии без чужой помощи держаться на ногах, вставать не требовалось — главное, чтобы не потерял сознание, пока ждет. В то, что он сможет вовремя сотворить нужное плетение, отчего-то верилось, вопреки здравому смыслу.

— Ничего, — Ян мотнул головой и развернулся, чтобы не дать считать свое состояние.

Но Макс и сам был сильно вымотан, потому просто прошел вперед и, не оборачиваясь, махнул рукой, приглашая следовать за ним.

Центральный зал с рядом треногих чугунных чаш вспомнился сразу, стоило туда войти. Ян приблизился к крайней в ряду и замер, ожидая, когда демон даст отмашку, как единственный, кто мог проследить за всеми пятью участниками ритуала. Ждать пришлось недолго. Руки дрогнули и сами приподнялись над чашей.

Руна называлась «Душа». На вид оказалась такой же круглой и пустой внутри, зато сияющей. И сияние это по оттенку было ближе к золотым лучам солнца, нежели к алому цвету Изначального Пламени.

«Другой тип огня» — подсказал демон. Голос впервые за все время, сколько Ян его слышал, без привычного треска и бульканья походил на человеческий: тихий, грустный, немного уставший.

А с пальцев тем временем полился свет, постепенно заполняющий собой все, отчего на мгновение пришлось зажмуриться… И очутиться в знакомой бездонной тьме, слабо освещенной мерцанием экранов и самим демоном.

«Истинно бессмертные называли его Священным Огнем» — продолжал объяснять демон Максвелла, а Ян почувствовал легкое разочарование, потому что тот остался безглазым рыжим монстром.

«А есть разница кроме цвета?»

«Естественно! — возмутился демон. — Во-первых, свет лучше огня рассеивает тьму. Спектр потому что… Святый Ньютон! Кому я объясняю? Ты ж гуманитарий! В общем, этот лучше с тенями снаружи справится, хотя придумывался совсем по другому поводу. Но на будущее помни, что злоупотребление огнем, как любой другой властью, отравляет».

Вовремя предупредил, ничего не скажешь! И ладно сейчас друзья и отец были вынуждены с ним примириться, потому что в эпицентре осквернений от Врат не до выяснения отношений. Но как он завтра будет смотреть им в глаза после всего случившегося? Выходки под действием тени еще можно на нее самую списать, а перед этим? Сорян, народ, с Изначальным Пламенем переборщил? И ведь поверят, судя по тому, как еще на Внешнем Рубеже пытались урезонить…

«И чего теперь с ним делать? С отравлением-то?»

Демон не поленился отрастить полноценные руки, чтобы пожать плечами.

«В смысле?» — разозлился Ян.

«В коромысле! — парировал рыжий и оскалился, довольный получившимся каламбуром. — Я же сказал: постарайся не так часто юзать огонь. Эмпатию заодно покачай и поменьше задирай нос. Конечно, понимаю, сам обзывал избранным и главным героем. Только ведь сразу делал уточнение, что, мол, один из. А избранных у меня столько… До обеда в череду вероятностей не перекидаешь. Поэтому меньше огня, больше эмпатии и нос по ветру, а не в небеса. И да, оно не факт, что поможет… Будь осторожнее, ладно?»

Ян не ответил, даже кивать не стал, сжал руки в кулаки и, не почувствовав боли, удивился. Ссадин, царапин и синяков на них больше не было, но причина вполне могла крыться в месте, а не внезапном исцелении.

«Священный Огонь обладает некоторыми целительными свойствами, например, хорошо последствия от перебора Изначального Пламени снимает. Я про физические последствия. Вас с парнями подлечит немного, так что прекращай переживать за свою дурную голову и многострадальные руки».

«И Дэна?» — вопрос даже для Яна стал неожиданностью, но он в надежде на чудо поднял взгляд на рыжего.

«Его нет! — слишком быстро ответил тот. — Этот дурак сначала пиво с водкой мешает, потом на похмелье жалуется!»

«Он выпил что-то, мешающее его исцелить?» — догадался Ян.

«Кровь векш, — подтвердил демон, и его пузыри лопнули с тяжким вздохом. — Да еще ладно просто