— Будешь, — я улыбнулась, — еще как будешь. Но мы приложим все усилия, чтобы ты стала настоящей принцессой.

После этого мы с ней углубились в изучение этикета и хороших манер. И могу поклясться: лучшей ученицы у меня еще не было.

***

Моя жизнь превратилась в сон наяву, и бездонное счастье омрачало только одно.

Я не хотела расставаться с Шаддаром. Мое глупое женское эго не желало его отпускать. Но в то же время мне было стыдно за ту надежду, что я сначала дала ему, а потом отобрала.

Как-то вечером Аресу на ксанар пришло сообщение.

— Это Шаддар, — озвучил супруг, внимательно глядя на меня. — Он улетает. Флиппер доставит его на частный космодром в Ианополисе.

Я стиснула руки.

— Мне жаль. Он… хороший.

— Он хочет с тобой попрощаться.

Теперь я нахмурилась:

— А почему написал об этом тебе, а не мне?

— Потому что я не только твой муж, но и дэйр, Лиза.

Что ж, логично.

— И… и что ты решил?

Он чуть улыбнулся:

— Иди. Он уже на старт-площадке.

Я старалась не торопиться, по крайней мере, пока ощущала на себе взгляд мужа. Но выйдя за пределы его видимости, рванула со всех ног, придерживая руками шестимесячный животик.

Прозрачная колба-лифт доставила меня на старт-площадку с которой мы когда-то отправились в злополучные бриллиантовые пещеры. Здесь уже находился флиппер эльдана, его сферический корпус серебрился под солнцем Апраксильона.

Я огляделась в поисках Шаддара.

Эреркин стоял у балюстрады, повернувшись спиной ко входу. Но по тому, как встрепенулись его перья, я поняла, что он ощутил мое появление. И снова меня охватило раскаяние.

Он повернулся ко мне, серьезный и строгий. Красивый, как ангел, мудрый, как сама Вселенная.

— Не надо, Лиза, не вини себя.

— Все-то ты знаешь, — пробурчала я, теряясь под его взглядом.

— С моей стороны это было осознанным решением. К тому же, — уголки его губ слегка дрогнули, — может, где-то в другой галактике, на далекой планете меня ждет дарайна. Та, что сможет полюбить по-настоящему, так, как ты полюбила Ареса.

— Тогда иди и найди ее, лейр Шаддар, — прошептала я, смахивая набежавшие слезы.

Он мягко поправил:

— Эреркин. Для тебя — Эреркин.

— Эреркин, — послушно повторила и, заревев, бросилась ему на шею. — Ты всегда останешься в моем сердце, как друг. Верный, преданный друг!

***

Когда флиппер эльдана превратился в крошечную точку на небе, я вдруг поняла, что что-то держу в руке. Недоуменно опустила глаза. Мои пальцы крепко сжимали белоснежное перо.

Несколько мгновений я разглядывала его, думая, что с ним делать. Мне до боли хотелось его сохранить. Но я понимала, что это будет неправильно. Несправедливо по отношению и к Шаддару, и к Аресу.

Шагнув к балюстраде, я раскрыла ладонь. Порыв ветра подхватил перышко, закружил и понес его прочь.

— Прощай, Эреркин, — шепнула я, провожая его глазами. — Надеюсь, когда мы встретимся снова, ты будешь уже не один…

Приказав себе больше не думать об этом, я поспешила вернуться к Аресу.

Супруг ждал меня в том же кресле. Казалось, он не двинулся с места за все это время. Но встал, едва я вошла, порывисто преодолел разделяющее нас расстояние и стиснул меня в объятиях.

— Спасибо, — шепнул так тихо, что я с трудом расслышала.

— За что? — посмотрела ему в глаза.

— За то, что осталась.

Я уткнулась лбом в его плечо и, пряча улыбку, шепнула в ответ:

— Так легко от меня не избавишься!

А спустя три месяца по земному времяисчислению на свет появился наш первенец. Самым естественным путем.

Арес, увидев этот процесс, грохнулся в обморок.

Очнувшись, он пригрозил, что не разрешит мне самой рожать шестерых детей. Как будто я сильно рвалась! Но двоих-то рожу обязательно. Правда, ему об этом заранее знать не стоит.

Эпилог

Вчера нашему сыну исполнился целый стиместр. Он веселый и умный мальчик. Мы назвали его Эреркин. В его бесконечно черных глазах светится сила Альваринэль.

Арион с дочерью так и живут на Садирне. Лулу ходит в обычную школу. Она звонит мне по видеосвязи почти каждый день, а пару дней назад призналась тайком, что ей нравится один мальчик из класса.

Феня тоже подрос и уже не нуждается в «маме». Ему не понравилось сидеть на моем растущем животе, и он самостоятельно переселился на кресло в гостиной. Теперь в этом кресле можно сидеть только мне.

Сейчас, когда я пишу эти строки, мой муж, такой большой, сильный и бесстрашный, возится с нашим малышом. Я смотрю, как воркует над ним, и мое сердце наполняется бесконечным теплом.

Я догадываюсь, настоящий Эреркин знал, что так будет. Он сделал правильный выбор, и я благодарна ему за это.

Может, в мире будущего и нет места чуду, но именно чудо привело Ареса ко мне через Время и Расстояние. Именно чудо вернуло его с того света, когда он лежал в медбоксе, и даже Арион был уверен, что придется начинать все сначала.

Чудо, которого так не хватало нам всем.

Пусть мой эльфоангел тоже встретит его.

Алина Углицкая

Землянка для звездного принца

Пролог

Все нормальные попаданки отправляются в прошлое. Только мне «повезло» загреметь в далекое будущее. Видно, я много грешила. Но обо всем по порядку.

Итак, вечер был тих и прохладен, ничто не предвещало беды…

— Ну, здравствуй, одиночество, — хмыкнула я, чокаясь с зеркалом, а потом зажмурилась и одним махом опрокинула в себя рюмку водки.

Хмельной напиток обжигающей дорожкой скользнул по пищеводу, заставив навернуться слезы на глаза. Я коротко выдохнула и посмотрела на свое отражение.

Роскошная брюнетка тридцати пяти лет. Рост, вес — в пределах нормы. С лицом тоже все в порядке. Умница, спортсменка и практически комсомолка — хозяйка собственной парикмахерской, гордо именуемой салоном красоты. На фоне многих сверстниц выгляжу, как конфетка — и чего этим мужикам нужно?

Мой скромный бизнес приносит небольшой, но стабильный доход. Плюс собственная жилплощадь в новостройке. Как по мне, я вполне завидная невеста, несмотря на возраст.

Но два дня назад к молоденькой секретарше ушел мой последний шанс на счастье в личной жизни. А ведь я, как дура, каждый день вставала в шесть утра и вареники лепила с сыром, его любимые, ломая дорогущий маникюр! Борщ варила по рецепту его мамочки и стрелки ему на брюках наглаживала. Даже галстуки завязывать научилась пятью способами ради этого козла! И все ждала, когда он меня в ЗАГС позовет.

А биологические часики незаметно тикали,