на спинку стула и потянулся руками над головой с мыслью «успех». Он сидел и наслаждался единственным реальным прогрессом, которого они добились за сегодня. Пока Роза не вернулась.

— Мне жаль, Карл. Машина была арендована всего на несколько часов и оплачена фальшивой кредитной картой на вымышленное имя из испанского банка. Компания по аренде не заподозрила женщину, потому что паспорт, который она использовала в качестве удостоверения личности, казался настоящим. Только на следующий день они поняли, что их обманули. Но они были рады, что по крайней мере машина не оказалась в Польше или каком-нибудь другом дальнем месте. Единственное, что они могли вспомнить о женщине, арендовавшей машину, — это что ей было около сорока пяти, но в остальном довольно обычная.

Карл опустил руки.

— Не совсем подходит под описание нашей Сисле Парк, не так ли?

Они одновременно покачали головами.

— Ладно, нам больше ничего не остается, кроме как ждать заявления адвоката в новостях, если только у Гордона нет для нас чего-нибудь. Я позвоню ему через час. Но пока дайте мне знать, если наткнетесь на что-нибудь интересное в письмах, которые Мауритс и его жена отправляли друг другу.

— Пока абсолютно ничего, — сказал Ассад. — Но, кажется, жена чрезвычайно доверчива. Она покупается на каждое глупое оправдание, почему они не могут позвонить друг другу.

— Ей было наплевать, — добавила Роза. — На самом деле она спрашивает мужа по крайней мере десять раз, сколько, по его мнению, принесет покупка. И когда он наконец отвечает, что, вероятно, около трехсот миллионов долларов, она перестает спрашивать. Она, наверное, бегала вокруг обеденного стола с криками радости, подняв руки вверх.

Карл фыркнул.

— Ладно, но что дальше? Можешь убедить Викторию приютить нас на пару дней? Попробуй уговорить ее, сказав, что мы обеспечим ей место в прайм-тайм на телевидении, когда всё немного успокоится. И скажи ей при детях, что мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть ее мужа.

Роза выглядела скептически.

— Я бы не стала слишком много обещать насчет последнего, Карл. В любом случае, не думаешь ли ты, что тебе стоит сосредоточиться на своей собственной ситуации? Ты говорил с Харди? Можешь воспользоваться стационарным телефоном ван Бирбека. — Она указала на чудовищный аппарат, который не только выглядел позолоченным — он и был позолоченным.

Карл кивнул. Позвонить Харди было следующим логическим шагом в этом токсичном деле.

49 СИСЛЕ

Вторник, 22 декабря 2020 года

Она тихо сидела дома в общении с Богом, как обычно делала, когда наступало время кому-то другому заплатить своей жизнью за свои безнравственные поступки. В этом состоянии близости самым важным элементом ее ритуала было то, что Бог узнавал о природе грехов жертвы и о том, в день рождения которого из приспешников Сатаны жертве суждено умереть.

— Господи Боже, я верю, что Мао был самым презренным из твоих творений на земле. Он превратил себя в богохульного полубога, который щадил только тех, кто не представлял угрозы его власти, и так же, как он насмехался над тобой, прославляя зло. Он позволял своему народу умирать в голоде. Он казнил каждого, кто бросал вызов его догмам и так называемому божественному статусу. И хуже всего то, что он не только соблазнил свой слабый народ следовать за ним безоговорочно, он также соблазнил молодежь Запада. В день рождения этого дьявола во плоти еще одна жалкая душа предстанет перед тобой, его божественным создателем, и получит свой последний приговор. Господи, услышь мою молитву.

Она посидела мгновение, думая о том, что должно было произойти через несколько дней, прежде чем завершить свои молитвы обычным благодарением.

— Я приношу тебе благодарность, Господи Боже, за то, что пощадил мою жизнь, когда обрушил свой праведный гнев. Я благодарю тебя за то, что позволил мне быть твоей ученицей и твоим мечом. Я благодарю тебя за задачу, которую ты мне доверил, и за свободу выбора, которой ты всегда меня наделял.

Она склонила голову и сказала «аминь».

Теперь она была готова.

Мауритсу ван Бирбеку оставалось жить три с половиной дня. Чуть более восьмидесяти часов жизни, которая и так была слишком долгой. В эти последние часы приговоренный мог осознать свое положение и либо раскаяться, чтобы предстать перед Богом с открытым сердцем, либо отрицать свою вину и страдать от последствий вечности в аду.

Сисле было все равно, какой путь он выберет. Ее единственной миссией было напомнить ему, что все поступки в жизни имеют последствия. Око за око, зуб за зуб, как говорит Библия.

Она перекрестилась и поднялась с колен. Встреча с тремя ангелами мести, которых она набрала из отдела социального обеспечения, прошла очень успешно. И поэтому она была уверена, что процесс очищения в ближайшие годы будет славно наблюдать издалека. Сисле позволила себе быть в равной степени охваченной благодарностью и гордостью.

Она зашла в гостиную, включила телевизор и только мельком увидела грузного мужчину в морском синем костюме за финальными титрами новостей.

В ту же секунду зазвонил ее телефон. Это была Дебора на грани истерики.

— Адвокат ван Бирбеков только что был в новостях. Ты видела? — Она застонала и продолжила. — Семья предложила награду в десять миллионов крон за любую информацию, которая может привести к местонахождению Мауритса и его безопасному возвращению. Ты знаешь, сколько людей уже ищут его? Репортер в новостях оценил их в тысячи. И все знают, что время не ждет.

Сисле поджала губы. Как, черт возьми, это что-то меняло?

— Сисле! Ты уверена, что никто из твоих последователей или учениц не унюхал, чем мы занимаемся? Потому что если да, тебе нужно быть осторожной. Это такая большая награда, Сисле, — продолжила Дебора. — Почти шесть миллионов датчан теперь знают, что они могут выиграть главный приз, если сумеют нас вынюхать. Я могу представить, какое безумие это вызывает, и мне очень не по себе. Маленькие мальчики в скаутской форме, играющие в детективов, любопытные соседи, старые и молодые люди с финансовыми проблемами и все те, кто умирает от скуки в пригородах, которым больше нечем заняться.

— Тебе нужно остановиться, Дебора!

— Но это слишком заманчиво, Сисле. Люди обязательно отреагируют. Десять миллионов крон — это большие деньги.

— Только ты, я и Адам имеем реальное представление об этом. Но, может быть, вам двоим не хватает десяти миллионов, Дебора?

На том конце провода воцарилась тишина. Слишком тихо для Сисле.

—