Мне очень нужно, чтобы ты успокоилась, Дебора, и мне нужно, чтобы Адам был со мной до конца. Ты слышишь? Я не могу позволить тебе колебаться на этом этапе. Ты меня слышишь?

Несмотря на плохую связь, дыхание Деборы было слышно и тяжелым.

— Могу я поговорить с Адамом, Дебора?

Наступило короткое молчание, а затем на том конце провода раздался треск.

— Дебора, кажется, теряет самообладание. Я могу положиться на тебя, Адам?

— Да, — ответил он прямо.

— А что, если я скажу тебе, что тебе придется сделать инъекцию Мауритсу ван Бирбеку?

— Мне?

— Я хочу, чтобы ты присмотрел за Деборой в ближайшие несколько дней. Оставайся дома и следи, чтобы вы отпраздновали Рождество совершенно нормально — насколько это возможно в этом году.

— Ладно. Но кто присмотрит за Мауритсом в это время? Ты собираешься...

— Перестань волноваться о нем. Не высовывайся до второго дня Рождества. Я свяжусь с тобой, когда придет время.

Сисле повесила трубку и обдумала последние события.

Было обещано десять миллионов. Могли ли они желать лучшей огласки? Она рассмеялась при мысли о всех тех людях, которые теперь носятся как куры с отрубленными головами в поисках чего-то подозрительного. Полиция будет наводнена сообщениями о чем угодно: притонах наркоманов, сараях, полных краденого, самогонных аппаратах, заброшенных домах, семьях с сомнительными отношениями. Полиции будет некогда, когда подозрения перерастут в сообщения, наводняющие их горячие линии. Невероятно заняты! Бедные, бедные следователи, которые надеялись на несколько спокойных дней на Рождество.

Десять миллионов! Интересно, не предпочел бы этот комиссар Карл Мёрк более управляемое и консервативное развитие событий.

«Что, черт возьми, этот человек теперь будет делать?» — подумала она, спускаясь по лестнице в свой подвал. Он был светлым и проветриваемым и был отремонтирован с функциональными комнатами, чтобы ее горничная могла легко стирать и гладить. Там также была комната для ухода за многочисленными цветущими луковицами, которые хранились здесь зимой, чтобы быть высаженными следующей весной. В этой комнате влажность была постоянной, и было почти полностью темно, что делало дверь за одной из полок почти незаметной. Она отперла ее и включила свет, открыв почти полностью оборудованную химическую лабораторию. Здесь Сисле могла синтезировать гидроксид калия с соляной кислотой или сжигать калий с хлором. Оба процесса приводили к образованию хлорида калия, который она использовала, чтобы убить двух своих жертв, и который она теперь готовила в третий раз.

Она подняла мензурку перед собой и посмотрела на смертоносную жидкость. Введенная непосредственно в сердце в достаточном количестве, она вызывала немедленную смерть. Так называемые гуманные казни во всем мире проводятся с помощью коктейля из наркотиков, при котором приговоренного сначала седируют, а затем вводят в кому, прежде чем завершить процесс окончательной дозой хлорида калия. Но это был не метод Сисле. Она хотела, чтобы ее жертвы умирали, полностью осознавая, что происходит, и не хотела затягивать заключительный процесс.

Ее жертвы часто корчились, когда многие миллилитры вводились непосредственно в их сердце. Они задыхались, сильно конвульсивно подергивались и безудержно дергались. И когда они больше не могли дышать — прямо перед смертью — она смотрела на свое отражение в их потускневших глазах и осуждала их на вечность.

50 КАРЛ

Вторник, 22 декабря 2020 года

— Что говорит Гордон? Он на месте, Роза?

— Да, он под прикрытием чуть дальше по улице от дома Сисле Парк, и говорит, что там чертовски холодно.

— Ему стоит быть благодарным, что не идет дождь. Она дома?

— В окнах горит свет, так что он думает, что да.

Карл повернулся к Ассаду.

— Ты достал план ее дома?

Ассад покачал головой.

— Но я знаю, что он более пятисот пятидесяти квадратных метров с отделкой подвала. Так что это огромное место, где можно делать что угодно, чтобы никто не знал. Но я сомневаюсь, что она была бы достаточно глупа, чтобы убивать своих жертв в собственном доме. Кроме того, ей принадлежит несколько других объектов недвижимости в этом районе.

— В этом районе?

— Да. Склады, арендная недвижимость, частные дома и квартиры, а также дома для отпуска. Так что если она не выедет и не поедет прямо к объекту, где держат Мауритса ван Бирбека, будет трудно. Вариантов слишком много.

Карл так и подозревал. О последних двух часах нельзя было сказать ничего хорошего. Хуже всего было то, что в кабинете Мауритса ван Бирбека было только два места, подходящих для сна, так что им приходилось по очереди пользоваться диванами-кроватями. Что на практике означало, что Роза занимала один из них целиком, а Карлу и Ассаду приходилось по очереди пользоваться другим и мириться с потом и слюнями друг друга.

Вдобавок ко всему, его звонок Харди в Швейцарию был далеко не обнадеживающим, потому что Харди, мягко говоря, чувствовал себя неважно. Все экспериментальные процедуры, через которые прошло его тело, все обезболивающие, все мучения, которым его тело подвергалось в экзоскелете, который он сейчас пробовал впервые, сделали его рассеянным, раздражительным и отстраненным. Так что только на середине разговора он осознал серьезность ситуации, в которой оказался Карл.

— Правда! Ты говоришь мне, что чемодан был на твоем чердаке с 2007 года. Это тринадцать лет, Карл! Почему мы не обсуждали это за все те годы, что твой верный парализованный напарник смотрел в потолок в твоей гостиной? Мне кажется, возможностей было достаточно, но, может быть, ты не считал это важным?

— Но я не знал, что в нем, Харди. Ты должен мне поверить.

— Зачем Анкер просил тебя сохранить его чемодан? Я не понимаю.

— Потому что его жена выгнала его. Поэтому я и не спрашивал себя, что в нем. Зачем бы я стал? Я имею в виду, что ты пакуешь, когда тебя выгоняют из дома?

— Вопрос скорее в том, что ты хранишь на чердаке. Наверное, не нижнее белье и носки, верно?

Он звучал воинственно, что было не в его характере.

— Насколько сильно у тебя боли, Харди?

— Не беспокойся об этом, Карл. Но, может быть, ты скажешь мне, почему такому блестящему детективу, как ты, ни разу не пришло в голову задуматься о том, что может быть спрятано в этом чемодане? И почему ты никогда не открыл его и не отдал жене Анкера, когда он умер?

— Может быть, я не отдал его жене, потому что она выгнала Анкера. Или, может быть, я