а свой вкус у них слабей. А зелёные, наоборот, терпкие и более травянистые. И немного с кислинкой. Были ещё виды, но их не найти в Городе, пока поставки с иных планет перекрыты.

— Надо будет попробовать, — согласился я. — Ещё вопрос, как ты наткнулась на базу пришельцев?

— Очень просто. Я прочитала уйму книг про вторжения. Если враг не нападает сразу, то только потому, что придумал что-то похуже. Единственное «хуже», что мне пришло в голову — это похищение людей и превращение их в зомби. В записях мужа такой сценарий был одним из самых частых.

Она прикрыла глаза и будто по памяти прочитала:

— Существует шесть видов зомби-апокалипсисов. Некромантия поднимает зомби, паразиты создают зомби из людей, зомби призываются силой богов загробных миров, вампиры могут создавать упырей на основе подчинения, техногенные, порождённые зомби-вирусом…

Она открыла глаза и посмотрела на меня.

— Это самый распространённый сценарий из описанных. Кризис приходит за всеми. Просто вы, владыки времени, знаете о нём, а те, кого вы зовёте неписями — нет. Но для любого кризиса нет разницы между первоуровнвым и Вечным.

— Ты многое узнала о нашем мире.

— Достаточно. Но у меня есть цели и я добиваюсь их. Никто в этом Городе не задумался о том, как спасти моего мужа. Он — Бешеный Конь. Чудовище и насильник, не так ли? Таких нужно скармливать бестиям! — впервые на моей памяти Элли повысила голос.

И выглядело это… страшно. В том плане, что я буквально всем своим существом ощутил жажду убийства вышедшего на охоту хищника.

Как бы не оказалось, что выдуманная Литавром женщина из тех тихих омутов, в которых водятся не то что черти, а целый Аццкий Сотона.

А ещё более жутким мне показалось то, что она почти сразу же резко поменялась в лице и вернула добрую улыбку сказочного существа.

Может, мы сильно заблуждались насчёт Литавра. А права была Саша, которая утверждала, что изменения личности не берутся из ниоткуда. Они должны иметь под собой основания, а значит не так всё просто с этим школьным учителем.

— Ну… — я слегка растерялся от такого внезапного напора. — Вообще-то я бы тоже предпочёл его вернуть.

— Да… Простите, — она отвела взгляд. — Я просто в гневе от того, что решили делать сходки. Я надеялась, что кто-то из вас тоже хотел бы его вернуть. Что ты думаешь об этом, Полярис? Таня? Саша? Феликс?

Она назвала нас всех по именам с большой паузой обращаясь к каждому. Чтобы мы поняли, что отвечать придётся каждому за себя.

— Я уже думал об этом, — сказал я первым.

Тем более что это была правда, я действительно думал. Не мог не думать о том, что меня самого можно вот так же сделать одержимым психом. Чёрт, да в этом Городе у каждого второго какие-то беды с башкой!

— И? — подтолкнула она меня.

— Только мысль о том, что его способности похожи на то, что делают стиратели. То есть игнорирует эхо и применяет магию хаоса на любом круге. Возможно, ему можно помочь так же, как им, изменив параметры…

Ответом на мои слова стал резкий рывок. Такой быстрый, что я не успел среагировать. А поскольку враждебных намерений в нём не было, акцессия не сработала. Будто подтверждение моим недавним мыслям о том, что Элли может стать очень опасной.

Но сейчас же она если и пыталась меня убить, то задушив в крепких объятьях.

— Спасибо! Теперь я знаю, что нужно делать! Спасибо, Полярис! — в её глазах зажглись огни.

— Что? — опешил я.

— Поймать его, попасть к его зеркалу, спасти! — отчеканила она.

— Ну… я бы не был так категоричен. Ты знаешь, как его найти? Его зеркало, я так понимаю, больше не в вашем доме. Оно может быть в другом мире.

— Нет. Зеркало не может покинуть Город, иначе оно теряет его силу и становится обычным зеркалом, — уверенно сказала Элли. — Его можно спрятать разве что на его осколках.

— Те, что соединены с Городом, недавно обыскивали. Хотя каждое зеркало никто не проверял, конечно…

— Скорее осколки, которые находятся далеко и не связаны с Городом напрямую. Если он путешествует через порталы, зачем ему прямая дорога?

— Хм. Я этого не знал про зеркала, — задумался я. — Ты говоришь так чётко, будто он дал инструкцию на любой случай.

— Почти. Номера страниц в книгах и время воспроизведения в разных фильмах и аниме. Шифр, который рассказывал, где искать его заметки и что делать, став пробуждённой. Он описал, что делать в разных ситуациях и как ему можно помочь. Я должна была только начать идти по его знакам.

— И что там сказано делать на случай одержимости хаосом?

— Ничего. Такого варианта не было среди его версий. Поэтому ответ на этот вопрос должна найти я сама.

— Звучит так, будто он не один круг готовился к этому.

— Может быть, — улыбнулась Элли. — Саша, ты ведь знала Литавра, не так ли?

— Да. Скучный ботаник, который действительно мог по приколу создать нечто подобное. Он всегда был лютым задротом.

— Потому что великому рыцарю не пристало красоваться перед людьми, — нисколько не смутилась такой оценкой Элли. — Не многие могли разделить глубину его мысли и силу устремлений. Настоящий герой скромен и не выставляет себя напоказ.

— Хе, — хмыкнула Саша.

— А зачем ты вообще начала их искать? — спросил я.

— Герои и вершители судеб всегда в гуще событий, разве нет? Муж писал, что ответы на все вопросы чаще всего лежат там. Если он появится в Городе, то скорее всего это будет связано с самыми актуальными событиями в нём.

— С этой логикой не поспоришь, — оценил я. — Действительно, хоть это и звучало как философия, но её можно было понимать дословно как руководство к действию. Если Литавр где-то появится, то это должно быть как-то связано с Хаосом, ведь это его круг.

— Именно! Таня, а ты что думаешь? — от идеи опросить каждого из нас она не отказалась.

— Ну… если честно, я пока не представляю, что делать и чем я могу помочь… но я тебя поддерживаю, — сказала она растерянно.

Элли перевела пристальный взгляд на Феликса.

— Наверное, ты не по адресу, — равнодушно ответил