— Сам видишь, что я делаю. Чем могу помочь?

— Это личное… Так что ты не обязан. Попрошу Сашу если что. Но ты… ответственней к этому отнесёшься, насколько я успел тебя изучить…

— Конечно, говори, в чём дело, помогу чем смогу.

— Для начала давай переоденемся и пройдём очистку. Антибиотики должны ещё действовать, так что заразить нас ланцеты не должны. Затем хочу тебя пригласить в гости ненадолго.

Я кивнул.

— В биомантии достаточно понимать принципы. Ими управляют тоже без магии.

— Тогда нужно найти некое главное ядро и запустить у всех червей такое саморазрушение? Так, получается?

— Так… — кивнул Феликс.

— Тогда в чём проблема?

— В том, что я единственный, кто может это сделать.

32. Принцесса и Живодер

На входе нас остановили и направили в санитарную зону. Ещё бы, Феликс выглядел как неаккуратный мясник после разделки.

Мы вошли в крытое помещение, где костюмы сверху опрыскивались химикатом. Затем мы сняли их, и нас ещё раз окатило — теперь уже сильно пахнущим паром. После этого ждало новшество — нас просвечивали устройством с функцией рентгена, а затем брали слюну на анализ.

Убедившись, что мы не несём ланцетов в себе, нас отпустили.

Мы погрузились на аэробайк. Феликс загрузил адрес, и я отдал власть над транспортом автопилоту. Летели в полном молчании. Приземлились у непримечательного дома. Такого же, как и в прошлый раз, неотличимого от любого другого на улице.

— Родителей сейчас дома быть не должно, но может быть сестра, — предупредил он.

Я кивнул.

Заинтригованный, я вошёл внутрь дома следом за ним. На душе было тревожно — как ни крути, мне передавалось мрачное настроение Феликса.

Он открыл ворота, коснувшись рукой панели. Массивная железная пластина отъехала в сторону, открывая уютный небольшой дворик. Поднялись на пять ступеней у входа на веранду, затем Феликс открыл дверь дома и первым вошёл внутрь.

Несмотря на разницу в эхо, внутри его дом почти не отличался от того, каким он был на малом. Появилось больше техники, но и только. Тогда его хайтек с подсветками смотрелся современно, теперь, на фоне других домов, слегка старинно. Но в целом вписывался, наверное, в любой образ Города.

— О, мелкий! — послышался звонкий женский голос, и из-за поворота на Феликса едва не упала высокая девушка со всклокоченными серыми волосами.

— Насть, у меня гости, уймись, — отпихнул её Феликс.

— Ура, гости! — ничуть не смутилась девушка. — Я сейчас поставлю чай.

— Не стоит. Мы просто…

— Стоит! Это невежливо.

— Правда не нужно, — скромно улыбнулся я.

— Ну-у, — протянула она. — Как хоти-ите. Родителей сегодня не будет. Всех медиков собрали на совещание, что-то у них там случилось.

Где-то вдалеке послышалось чьё-то жалобное мяуканье.

Девушка поджала губы.

— Где ты взяла кота? — спросил Феликс.

— Ну помнишь, о них в новостях говорили? Ну, что неизвестно откуда взялись редкие на этой планете животные. Так вот, я одного нашла… Сегодня возле того места, где он жил, нашли гнездо чужих. Было шумно, он испугался… ты ведь не сдашь меня родителям?

— Не сдам, — отвернулся Феликс. — Только оставь нас, пожалуйста.

Голос искателя предательски дрожал.

— С тобой всё в порядке? — заметила это и его сестра. — Слушай, если…

— Да свали ты уже наконец! — гаркнул Феликс и девушка пискнула.

— Ну ладно… — с лёгкой обидой и удивлением ответила она.

— Идём, — буркнул парень и свернул в сторону своей комнаты.

Внутри неё всё было так же, как и во время моего посещения его дома на Изнанке. Стеклянная стенка с выходом в сад за домом, уютный полумрак, стол с мощным стационарным компом. Ко всему прочему добавилась ещё капсула полного погружения для Эфира.

— Ну что, может теперь скажешь, в чём дело?

— Угу, — буркнул он, полез в шкаф, выудил оттуда записную книжку и протянул мне.

— Что это?

— Мои записи. Не дневник, но близко к тому. Я хочу, чтобы ты сохранил их в своём ящике и на следующем круге передал Насте.

— Твоей сестре?

— Да. Клятву я с тебя взять не могу, это всё равно не будет иметь никакого смысла…

— Почему?

— Клятва тому, кого нет, не имеет силы. Если всё пойдёт по худшему сценарию, я не умру, а буду именно стёрт. Так что клятва всё равно потеряет силу. Я могу рассчитывать только на твою честность. Тем более что там ничего для тебя интересного. Личное… Я, наверное, потом сделаю ещё одну, с инструкцией. Литавр поступил очень мудро, заранее оставив инструкцию. А это скорее мемуары старого химеролога в жанре тёмного фентези.

— Погоди, ты что, помирать собрался?

Феликс посмотрел на меня.

— Ещё не понял? — спросил Феликс.

— Только то, что ты хочешь оставить своей сестре завещание.

— Тише… — попросил Феликс. — Да, Полярис. Я — герой этого круга.

— Как я, когда неспы хотели поделить Город?

— Именно, — кивнул он.

— Уверен?

— Чёрт, Поляр, я живу здесь куда дольше тебя и насмотрелся на это дерьмо со всех сторон! Насмотрелся, нанюхался, натрогался, теперь пришло время его сожрать!

— Тогда поясни мне.

— Без моего вмешательства вы сольёте Город Хаосу. Его надкусят, как едва не сожрали в своё время Несбывшуюся. Химерология у пришельцев грубая и примитивная, но их дохрена. Взломать этот кризис могу только я.

— Но это не значит, что ты погибнешь.

— Значит, Поляр.

— Просто передай знания о химерологии Вечным, и…

— Исключено. Я это не стану передавать никому, чтобы никто потом не додумался перекраивать мой новый дом под себя.

— Зря.

— Думаешь? Может, тогда познакомишь Мишу с Красноглазкой?

Он ухмыльнулся. Ответ ему был известен.

— Поверь, у меня есть причины так не поступать. К тому же, это вам всё равно сейчас не поможет. Этому нельзя научить так быстро. Я могу давать точки, куда бить, но без понимания принципа это будет работать только с одним конкретным видом. А здесь подвижные генетические цепочки. Для них пересобрать строение тел вопрос нескольких часов.

— Хорошо, а как ты собрался погибать? Хочешь в одиночку на ракете полететь к пришельцам?

Он криво улыбнулся.

— Я не знаю, Поляр. Но всегда есть плата.

— Я же выжил. И во время