— Ну, они компенсируют это высоким уровнем образования. Ты же знаешь, что у людей здесь мания саморазвития и учёбы? Так что совсем уж треш в законы никто не пропустит. В любом случае, это лишь аналогия. Те, кто станут червями, определённо будут голосовать за рай для червей, видишь мысль?

Я посмотрел на улыбающегося Михаила. С его мягким, слегка мурлычащим голосом такой апокалиптичный сценарий смотрелся странно.

— Да. Думаю, это звенья одной цепи, — кивнул я.

— Игры хаоса… — тяжело вздохнул Миша. На миг в его лице промелькнуло что-то живое, непередаваемая усталость Вечного. — Ладно, оставляю вас наедине, у меня есть ещё работа на сегодня. Через час сам решай, чем вам заняться, Полярис. Главное, будь на связи. Остальных тоже касается. Саша, не буянь, я всё вижу.

Девушка показала ему длинный язык.

Уже у выхода он обернулся и, надев шляпу, добавил.

— Ещё, чуть не забыл… Я пришлю в офис посылку с комплектами костюмов. Если прямых укусов не было, то она нормально работает. Через неделю выдам нормальные экзоскелеты под наших клиентов. То, что вам кололи, тоже пришлю. В следующий раз, если что, будете знать, что делать.

Когда дверь хлопнула, мы переглянулись.

— Так что, через час мы все можем окончательно умереть? — уточнила Рита.

— Ага. Круто, правда? — оскалилась Саша, от чего Рита поджала губы.

— Лишь бы в нулевой не вернуться, — тихо шепнула Таня.

Я сел на скамейку и расправил плечи, глядя в потолок.

Рядом сидел Феликс, уставившись себе под ноги, куда-то в пол. И я вспомнил, что меня беспокоило больше всего в сегодняшнем походе. Ну, кроме возможной скорой смерти, конечно.

— Приятель, ты как? — спросил я его и легонько коснулся плечом его плеча.

Он посмотрел на меня мрачным взглядом и через силу улыбнулся.

— Я в порядке. Спасибо, что привёл меня в чувства тогда, — сказал он, но ни капли радости на его лице я не увидел.

— Что там случилось? Ты что-то увидел?

— То же, что и все вы.

— Но никто не отреагировал так, как ты. Мерзкое зрелище, да. Тоже не люблю всю эту червивую тематику…

— Что? — удивился Феликс. А затем на миг лицо его посветлело, и он усмехнулся настоящей улыбкой с толикой грусти. — Нет, Поляр, мне плевать, как они выглядят. Я просто знаю, что они делают.

Сказано это было настолько спокойно и уверенно, будто обычный бытовой факт.

— И что они делали? У тебя есть способность?

— Ну… как сказать. Так, отголосок из прошлого, не обращай внимания. Просто это не просто улей.

— А что? И если ты знаешь, что это, почему не сказал при Мише?

— А он здесь был? — удивился парень. — Прости, я… малость не в себе. Много… лишних мыслей, понимаешь.

— Точно! Как выйдем, закажем тебе напиток, который успокаивает.

— Не стоит, — покачал головой Феликс. — Я столько таких снадобий перепил в жизни, что сейчас наслаждаюсь чистым сознанием. Даже если оно заставляет… хотя знаешь, наверное, ты прав. Срок действия нейтрализатора эмоциональных состояний на основе здешних трав от часа до четырёх, в зависимости от компонентов, без побочных искажений сознаний, если в составе не указано иное… Да, уговорил, пожалуй выпью.

— Ты так в этом разбираешься…

— Да… — потянул он, не глядя на меня.

— Что делали те существа?

— Эта наука называется химерология. В частности её раздел, биомантия. Трансформация плоти. В прошлом я… имел некоторое отношение к ней. Кое-что осталось в памяти.

Я вспомнил отражение в зеркале в виде подростка с руками в крови.

— И что ты там увидел?

— Ничего. Просто знакомые схемы. Нахлынула ностальгия. Понял кое-что… потом расскажу, не волнуйся. Просто не обращай на меня внимания какое-то время.

— Что будем делать дальше? — спросила встревоженная Рита.

— Когда покинем зону карантина… ты — спать. А я бы прогулялся к Элли. Как раз уже рассвет. Пока доберёмся, будет уже не так рано.

Затем поискал глазами Таню, чтобы позвать с собой. Но затем вспомнил, что сейчас уже не могу точно сказать, у какой из девушек в памяти сейчас тот поход. Вроде бы Рита на прошлом круге перехватывала воспоминание о походе к жене Литавра. Значит, на этом круге должна быть Марта.

— Кто из вас знаком с Элли? — спросил я напрямик.

— Я, — к моему удивлению сказала Таня, и сердце предательски забилось чаще.

— Я, — неожиданно произнесла Саша и зловеще улыбнулась.

— И откуда вы знакомы? — я приподнял бровь.

— Ещё при здравом Литавре. И… до Несбывшейся, — неожиданно серьёзно ответила Саша.

— Я тоже пойду, — тихо сказал Феликс.

— Тебе не обязательно, если что. Адрес я знаю.

— Нет, всё в порядке, — отмахнулся он. — Я с ней познакомился уже позже. Когда шпионил за ней в поисках Литавра. Несколько раз пил чай у неё в гостях. Говорили о книгах… не то чтобы мы были друзьями, но…

Он замолчал, так и не окончив фразу. А я махнул рукой, когда понял, что продолжения не последует.

— Тогда буду рад твоей компании. Остальным — в игру, если она сегодня будет. Думаю Вечные подшаманят свежий апдейт с новыми знаниями о ланцетах.

30. Одичавшая сказка

30. Одичавшая сказка

Как и следовало ожидать, никто из нас не умер и не превратился в чудовище.

Похоже, местные препараты и в целом химия работали против червей достаточно эффективно.

Распрощавшись с Эладриэль, Малигосом, Ритой, Лёхой и Мартой, мы отправились в гости к пробуждённой Элли.

— Я тогда займусь игрой. Буду в следующий раз лучше готова к вылазке, — со вздохом сказала Марта.

Мы обнялись на прощанье, и я отправился в сторону далёкого отсюда восьмого района.

Жена Литавра переехала. Адрес, который выдал мне Миша, был иным. Это была улица с элитными домами. Пришлось немного поблуждать, чтобы найти нужный. Но лететь на транспорте не хотелось, лучше было именно пройтись, чтобы не приходить в гости слишком уж рано.

Попутно с помощью голосового помощника нашёл её в сети и написал в Эфир.

Полярис: Доброго времени, Элли)

Вершитель Элли: И вам светлого здравия, Полярис. Как поживает Таня?

Я посмотрел на девушку.

Полярис: нормально. Если брать в общем.

Вершитель Элли: понятно.

Полярис: Мы