повозке. Она сделала шаг вперёд, Дуглас двинулся за ней следом, прикрывая её спину.

Они не успели сделать и трёх шагов.

С неба ударил ослепительный столб чистого, режущего глаза света. Дерево повозки обратилось в пепел за миг, металл — в брызги раскалённой жидкости. Тела — еще живых бандитов и тех, что были в свёртках, — просто исчезли, не успев даже обуглиться. Ударная волна отбросила Дугласа и Ханну, как щепки, швырнув их на мостовую.

Когда свет рассеялся, на месте повозки и половины улицы лежало лишь гладкое, оплавленное пятно стекловидной породы. Капли дождя, падая на него, шипел и превращался в пар. Тишина после грохота была оглушительной. Ханна медленно поднялась на ноги. Она смотрела на это пятно, и её лицо было пустым.

— Жалкие бандиты! Вы что, думаете, на вас управы не будет?

Не менее мощный луч, ослепительно-белый, рванулся с крыши соседнего здания, целясь в уцелевших магов. Но лищь беспомощно врезался в внезапно выросший водяной купол. Соприкосновение энергии света с уплотнённой водой вызвало оглушительный взрыв пара. Белая пелена на мгновение накрыла улицу, зашипела, заклубилась. За ней раздался сдавленный выкрик, и световой луч погас — маг света отступил, не желая встречаться со специалистом по воде на его же территории.

Мы бежали со всех ног, не понимая, с чем столкнёмся, но Рени вовремя успел прикрыть наших магов. Группа достаточно быстро оказалась на месте, чтобы прикрыть своих.

В тот же момент на перекрёсток с грохотом сапог и лязгом доспехов высыпали десятки стражников, блокируя улицу. Копья и арбалеты были направлены на нас.

— Кто посмел оказать сопротивление страже города?! — рявкнул магически усиленный голос.

— А кто посмел атаковать людей барона Вилда? — мой голос прозвучал не менее громко, перекрывая шум.

Офицер, высокий и жилистый, презрительно скривив губы спускался к нам. — Заместитель главы стражи, Бен Райс. Магические битвы в черте города запрещены. Вы все пойдёте с нами. Не подчинитесь — смерть на месте.

Я медленно вынул клинок. По лезвию пробежали синие всполохи энергии, лезвие загудело, угрожающим звуком. — Да ну, — я наставил меч в сторону Бена. — Я прям хочу увидеть, как вы, кучка оборванцев, будете убивать меня на месте. Аспид. — Я не повернул головы, говорил тихо, но она услышала. — Лети в замок к Амалии Лористон. Передай, что у нас тут проблемка. Рени, прикрой её.

Аспид лишь кивнула. Прозвучал резкий взмах крыльев — и она рванула вертикально вверх, набирая высоту. Стража пришла в движение: несколько арбалетчиков подняли оружие, целясь в удаляющуюся тень. Но стража попадала прямо на мокрую брусчатку, кинетический удар снёс всех с ног, как тайфун. Одновременно из луж под ногами стражников вырвались толстые водяные жгуты, обвивая руки, ноги, фиксируя стражников на месте. Аспид же, никем не тронутая, сделала резкий вираж и исчезла в ночном небе по направлению к замку.

Шум привлёк новых игроков. На крышах окружающих домов зажглись новые точки — сгустки чистого, сконцентрированного света. Наставляя на нас свои руки готовые атаковать по команде. Рени, усилил водяной купол. Он загустел, стал непрозрачным, закрыв собой большую часть улицы, как гигантская полусфера. Магессы камня начали готовится к бою, из брусчатки появлялись массивные каменные големы.

На улице началась паника. В окнах мелькали испуганные лица, кто-то кричал, пытаясь укрыться в подвалах или убежать в боковые переулки. Оставаться зрителем здесь означало верную смерть.

— Вилд! — голос Бена Райса прорвался сквозь шум. Он стоял теперь на земле, отряхиваясь от обломков, его лицо исказила ярость. — Повторяю в последний раз: вы идёте с нами, или мы вас уничтожим!

— Я же тебе сказал, — я не опустил меч. — Хочу глянуть, как вы это сделаете. Серьёзно думаешь, мы пойдём с вами?

Райс окинул взглядом улицу, оценивая силы. Маги света на крышах, его стражники против наших големов, мага воды и меня. Он сжал эфес своего меча, губы сложились в тонкую черту. Он был готов отдать приказ.

И в этот момент небо над площадью разверзлось.

Огненное зарево осветило всё вокруг, отбрасывая длинные, пляшущие тени. В эпицентре этого свечения, плавно опускаясь, как на невидимой платформе, появилась фигура.

— Что тут происходит? — голос прозвучал спокойно, но так, что его услышал каждый.

Председатель совета, Андреас Лористон, осмотрел место стычки. Его взгляд скользнул по нашим приготовившимся к бою фигурам, по выстроившимся стражникам, по оплавленному пятну на земле.

Бен Райс выпрямился по струнке. — Докладываю, ваша светлость! Мы нашли бунтовщиков и пытались взять их под стражу, но они отказываются подчиниться!

Андреас Лористон повернул голову в нашу сторону, его взгляд остановился на мне. Брови чуть приподнялись. — Барон. И как вы оказались на этой… скользкой дорожке?

— Искал пропавших детей, ваша светлость.

Ещё одна огненная вспышка, осветила небо с другой стороны. В воздухе, словно вторая звезда, зависла Амалия Лористон. Её волосы, не убранные в привычную сложную причёску, развевались на ветру. Рядом с ней, чуть ниже, держалась в воздухе Аспид. Амалия ничего не говорила, лишь смотрела вниз холодным, оценивающим взглядом.

Она наклонилась к Аспид, её слова донеслись до дракониды: — Передай своему барону: он первый мужчина, ради которого я сорвалась посреди ночи, даже не приведя себя в порядок.

Аспид лишь слегка склонила голову. — Ваша светлость, ситуация вправду серьёзная.

— Вижу, — бросила Амалия, не меняя выражения.

Андреас Лористон, увидев дочь и дракониду рядом с ней, едва заметно поморщился. Он всё понял. — Барон, — его голос снова обрёл официальные интонации. — Кратко: что здесь происходит?

— К нам часто приходят дети посмотреть на тренировки моих людей. Сегодня стража сообщила, что они пропали. Мы прочесывали город в их поисках и нашли похитителей. Мои люди вступили в бой и уже были готовы схватить их, как вмешалась городская стража.

Председатель медленно перевёл взгляд на Бена Райса. — Докладываю, ваша светлость, — поспешил тот. — Мы обнаружили магический бой и попытались вмешаться по протоколу. Но нам оказали сопротивление!

— Барон, — спросил Лористон, — и где же ваши похитители?

— Доблестная стража уничтожила все улики вместе с ними, ваша светлость. Вон то пятно их работа.

В этот момент Ханна, не говоря ни слова, сделала