налил бокал воды и отдал ей. Когда она более-менее взяла себя в руки, продолжил.

— Скажем, мы пришли к месту, где их держали. Что тогда?

— Тогда бы мы их спасли.

— Думаешь, они были живы, когда их хотели везти через город?

Ханна с ужасом посмотрела на меня и вновь начала рыдать, но второй стакан с водой был втиснут ей в руки.

— Когда большая часть моих гвардейцев была убита в Эраме, мне пришлось создать два предприятия, чтобы их родственники могли спокойно жить и не думать о будущем.

Поймав недоуменный взгляд Ханны, горько улыбнулся.

— Терять своих людей — это тяжело. Но тут следует чётко понимать одну важную вещь: хоть мы и можем многое, но мы не боги. Та же Викта сейчас понимает тебя, как никто другой. И на самом деле с убийством Фостера всё тоже не просто. Сейчас мои люди активно разгоняют слухи, что именно я его убил.

— Но зачем?

— А ты сможешь пережить их гнев?

Ханна побледнела, понимая, что эта история далека от завершения.

— Уверен, мы скоро получим объявление войны, и тут не важно, правы мы или нет. Гораздо важнее будет, выживем мы или нет. Сегодня останься в поместье, но знай — твоя помощь не будет лишней.

Ханна, кивнув головой, отправилась к себе. Кажется, у меня получилось направить её мысли в правильное русло. Но теперь и нашими врагами нужно заняться на полную катушку. Одно дело — молчаливое противостояние, и совсем другое — открытое сражение в городе.

Моя группа сегодня направлялась на учёбу, я же хотел посетить замок Совета. Подобные ситуации как минимум требуют рассмотрения со стороны местной власти. Уже на подъезде я заметил оживление — множество карет с гербами Фостеров, гвардейцы, ожидавшие своих господ. Похоже, не только я пришёл к подобным выводам.

Когда я вышел, ощутил на себе десятки пристальных взглядов. Но тут ничего не поделаешь. Я сделал буквально пару шагов, и передо мной появился Магон Фостер — разряды молний так и сверкали по его одежде.

— Ты как посмел появиться после того, что сделал!

— Я делаю множество полезных дел, Фостер. Не подскажешь, о чём именно идёт речь?

— Ублюдок, ты убил моего брата!

— Если ты будешь красть детей и тебя прибьют, можешь не сомневаться. С дороги!

— Да как ты…

— Либо бросай дуэль насмерть, либо проваливай.

«Время разговоров прошло. Вы сами выбрали свою судьбу», — пронеслось у меня в мыслях, и тут я поймал душевное равновесие. Мне вспомнились все случаи, когда эти люди пытались испортить наши начинания. Они ведь делали это специально, значит, и мне нет смысла больше сдерживаться.

Магон Фостер метал в мою сторону злобные взгляды и уже хотел что-то ответить, когда к нам подошёл наряд стражи в белых мантиях.

— Молодые люди, вам запрещено вступать в дуэли на этой территории. Ваша светлость, Магон Фостер, не мешайте его благородию. Сейчас его также ожидают.

Сделав оскорблённое лицо, Магон Фостер удалился. Я же отправился дальше. Группа магов последовала за мной — видимо, думали, что я могу сделать что-то подобное Магону. И, положа руку на сердце, они были не так далеки от истины. В подобных ситуациях я действительно хотел рвать и метать. Вот только мне нужно было думать, как это оценят другие, а потому мои хотелки зачастую оставались нереализованными.

Меня проводили к кабинету, откуда раздавались крики и ругань. Секретарь неловко поклонился и предложил присесть в одно из кресел. За дверью крики и шум только начинали нарастать, как вдруг сразу же оборвались и наступила полная тишина. Похоже, председателю надоело слушать возражения. Из кабинета вылетели, как ошпаренные, пара людей. По нашивкам я сразу понял, что это мои будущие противники.

Но, по-видимому, они были слишком заняты своими думами и не обратили на меня никакого внимания. Секретарь вежливо улыбнулся и предложил мне войти. Оглядев свой костюм, я отправился в кабинет.

Меня ждала довольно аскетичная обстановка: огромный стол и множество кресел. На стене была огромная карта континента с названиями городов и крепостей, синева вокруг явно говорила об окружении морей и океанов. Председатель, окинув меня взглядом, лишь сделал приглашающий жест. Я не стал стесняться и направился к ближайшему креслу, чтобы оказаться по правую руку от главного мага.

— Что привело вас ко мне, барон?

— Обстоятельства, ваша светлость. Вчерашнее столкновение я рассматриваю как попытку нападения на моих людей.

Председатель достал один лист и нарочито медленно стал читать:

— «Я видел, как огромный монстр убил лошадь и остановил повозку, второй маг возвёл стены с обеих сторон».

После чего он вопросительно посмотрел на меня.

— Всё так. Ведь они пытались спасти детей, которые часто у нас бывают.

Председатель отложил лист и откинулся в кресло.

— Я думал, вы будете просить защиты.

— Скорее прошу дать разрешение на войну с Фостерами. Они подсылали ко мне убийц, попытались испортить нашу дорогу к шахте, и ещё я подозреваю их причастность к недавнему прорыву гоблинов.

Председатель поднял бровь.

— Не могу вам дать возможность повоевать. Фостеры — сильные маги, и их потери напрямую отразятся на нашей способности отбиваться от гоблинов. У вас под командованием перспективная группа, и вы уже выкупили контракты, так что отправить вас вместе с вашими людьми в Эрам у меня тоже нет никакого желания.

— Тогда у нас проблема. Фостеры явно хотят прибрать мой отряд и буду честен, мне надоедает делать вид, что всё в порядке. Отдельно хочу подчеркнуть, что наша стража как-то избирательно следит за моими людьми, но при этом район Фостеров — это ведь практически трущобы.

— Понимаю. Со стражей мы разберёмся. Но сейчас мне нужно, чтобы вы сконцентрировались на открытии граней, а не на войнах с магами. Так же я слышал что вам удалось добыть пару ценных вещей в вашей поездке.

— Так и есть, мы многое отправили Филиппу. Сейчас его ассортимент сильно увеличится.

— Это хорошо, пусть продолжает в том же духе. Вас же я попрошу пока не выезжать из города. Не думаю что гнев за потерю сына так быстро остынет.

— Я готов