у меня всё получилось. В принципе, я и не сомневался. Осталось только научиться управлять им и как-то заглушать яркость, чтобы не слепнуть каждый раз при использовании.

Только когда я накрыл кувшин своим пиджаком, кухарка пришла в себя.

— Что это за божественный свет? — еле слышно спросила она, прижав руку к груди.

— Зелье под названием «Живой свет». Ну или эликсир «Сияния», кому как нравится, — пояснил я.

— Великолепно… великолепно, — повторила она, развернулась и, прихватив ведро, двинулась на кухню. Но тут же спохватилась и скороговоркой выпалили.

— Вы уж извините, что я вас водой. Не знала ведь. Хотела спасти от ожогов.

— Да ладно, я не в обиде, — махнул я рукой и улыбнулся, чтобы успокоить встревоженную женщину.

— Хорошо, спасибо. Только это… вам бы помыться, — прошептала она, приложив руку ко рту.

— Зачем? Высохнет, — я потянулся к полотенцам, которые в скрученном виде в ряд лежали на полке под раковиной.

— Дело не в этом… В этой воде я картошку мыла, — призналась она и втянула голову в плечи, боясь последствий.

— Да? Ну ладно, помоюсь. Спасибо, что сказали, — кивнул я и только сейчас заметил, что на мокрую футболку прилип песок.

Ерунда. Не надо было мне спать ложиться, а сначала стоило завершить начатое.

Я ещё раз заверил женщину, что ничего страшного не случилось, после чего она исчезла на кухне, а я, плотно закрыв дверь ванной, вылил густое зелье на стол. Оно сначала растеклось, а потом само по себе стянулось и превратилось в шар величиной с перепелиное яйцо.

Хм, как же им управлять.

Я осторожно дотронулся до шара указательным пальцем. Мягкий, прямо как тесто, и, что удивительно, холодный.

Взял его в руки, но тут он растёкся как жидкая сметана и, просочившись сквозь пальцы, оказался на полу, где снова превратился в шар. Присев рядом с ним, попробовал отправлять мысленные приказы, но вещество оставалось неподвижным. Странно.

Я прекрасно помню, как Горациус управлял им. Тягучая субстанция перемещалась по полу и стенам, освещая нам путь от кладовой первого этажа до комнат прислуг на третьем. Как он это делал? Как?

Так и не разобравшись, я поместил зелье обратно в хрустальный кувшин, поставил на полку с моющимися средствами и накрыл толстым махровым полотенцем. Вернусь к нему в следующий раз, а сейчас надо срочно принять душ, а то всё тело начало чесаться. Не хватало ещё подцепить кожную болезнь.

После душа кухарка пригласила меня к столу, где уже был накрыт завтрак. С самого первого дня она спрашивала меня о предпочтениях в еде, но я заверил, что всеяден, и пусть она сама решает, что приготовить. Именно поэтому я очень удивился, когда увидел на столе вяленое мясо, воздушные пирожные и тосты с творожным кремом и черной икрой. Дед закатил бы скандал за такое расточительство и сказал бы, что яиц и каши достаточно, а я же с удовольствием приступил к завтраку.

После поистине королевского завтрака дворецкий предложил мне свежих газет, которые вышли только сегодня утром. Я согласился и, переместившись в гостиную, взял «Имперский вестник».

— ЧТО⁈

С первой полосы на меня смотрел… я. Вернее, моя фотография со студенческого билета. Рядом находилась статья, в которой говорилось, что монстр, державший в страхе всю новгородскую область, повержен. И убил его «талантливый аптекарь и студент первокурсник Александр Филатов». Вот так-так. Прославили на всю империю.

Внизу была пометка, что интервью дал охотник и маг Репин Афанасий.

Ага, Афоня проболтался. Он сказал, что доложит кому надо, но я-то думал, что руководству или начальникам каким-то, но не прессе.

Не успел я отложить вестник и взять «Правду», как из комнаты донёсся телефонный звонок. Ну, началось.

Звонил дед.

— Шурик, ты куда опять влез⁈ — грозно проговорил он, едва я ответил на звонок. — Какого лешего один против мутанта пошёл? Совсем ополоумел? Ты о родителяхи совсем не думаешь? Помереть хочешь молодым? Отвечай!

— Никуда не влез, просто мне нужны были кое-какие ингредиенты — это ответ на первый вопрос. На второй: я там был не один, просто остальные мне могли помешать привлечь хитиноглота, поэтому я попросил не ходить за мной. На третий вопрос ответ — нет. На четвёртый — я думаю о них. На пятый снова — нет…

— Ты мне зубы не заговаривай! Тоже мне, клоун нашёлся! Лида как прочитала новости, так чуть сознания не лишилась, — он говорил уже более спокойным голосом. — Ты хоть предупреждай, куда снова нелёгкая тебя несёт, чтобы знали, где искать.

— Ладно.

— А сегодня чтоб на ужин явился живой и здоровый! — снова прикрикнул он и завершил звонок.

После деда позвонила Лена. Она узнала не из газет, а от отца. Афоня, как и обещал, доложил всем, кому следует доложить. Поэтому той же ночью охотников и боевых магов распустили по домам.

— В следующий раз… — начала Лена, но я продолжил за неё.

— Предупредить тебя, куда я поехал, чтобы ты не волновалась.

— А вот и нет! В следующий раз возьми меня с собой. Я тоже хочу спасать людей и охотиться на монстров. Надоело на полигоне упражняться. Хочу поучаствовать в реальной схватке.

— А ты не испугаешься? — с улыбкой спросил я.

— Нет! Чего мне бояться? Я боевой маг, а не рафинированная особа.

— Верю. Ты у меня отважная.

— А ты у меня самый настоящий герой. Я горжусь тобой. Уверена, в понедельник вся академия будет только о тебе и говорить.

— Ага, а во вторник все об этом забудут, — усмехнулся я.

— Не исключено. Каждый день что-то случается. Кстати, мы сегодня встречаемся? Я могу сама к тебе вечером подъехать.

— Хорошо, подъезжай. А в ресторан не хочешь?

— Зачем нам ресторан, если у тебя есть собственная кухарка? Она, кстати, очень милая женщина. Мы с ней почти подружились.

— Хорошо, но не забывай, что это не мой дом.

— Я помню. Именно из-за этого я и хочу видеться с тобой почаще, пока у нас есть такая возможность, — промурлыкала она. — До встречи, любимый.

* * *

Графа Лаврова всю ночь мучили кошмары. Ему снилось, что его сбросили с вершины горы, и он с огромной скоростью летит к земле. Перед самым ударом об землю он проснулся и вытер испарину со лба. Время было три часа ночи, поэтому