Я не… дело не в этом. Я хочу пойти. Когда еще выпадет шанс исследовать такое чудо природы? Нам стоит использовать время по максимуму. Возьми фонарик или что-нибудь подобное, а я пока оденусь.

Уилл склонил голову, его темные глаза изучали ее. Ана неуверенно улыбнулась ему, и он, не до конца убежденный, пошел искать фонарик. Она повернулась спиной к пещере, чувствуя, как нарастает давление в голове. Она снова дотронулась до горящего горла. Было ли это последствием видения о голубой искре? Или следствием проглоченной воды из источника? Или результатом подавленных эмоций, вызванных видом Стефана и девушки с хвостиком?

Ана убеждала себя, что они еще не целовались. Пока нет. Они просто покачивались в воде. Близко. Лицом к лицу.

К черту гордость.

Она схватила бутылку и открутила крышку, порезав основание большого пальца о металлический язычок.

– Черт.

На пальце выступила ярко-красная капля крови, и она засунула его в рот, чтобы остановить кровотечение. Сжав в кулаке полотенце, Ана сделала большой глоток. Это был фруктовый алкогольный коктейль с сильным послевкусием, которое раздражало ее и без того обожженное горло. Она остановилась, чтобы откашляться, ее глаза наполнились слезами, затем осушила бутылку. Она проверила палец – болел, но не сильно.

Натянув джинсовые шорты, Ана просунула руки в длинные рукава своей тонкой белой рубашки. Капли стекали на воротник с ее мокрых волос, и она заправила их за уши. С большей осторожностью она открыла вторую бутылку. Когда Уилл вернулся с небольшим газовым фонарем, то бросил неуверенный взгляд на ее лицо и бутылку, которую она осушала.

– Слушай… – начал он, тяжело вздохнув. – Мы можем просто потусоваться здесь.

Когда Ана наклонилась, чтобы взять кроссовки, пещера поплыла у нее перед глазами. Она развернулась и плюхнулась на каменный уступ. Стараясь выглядеть так, будто это и задумывалось, она стряхнула гравий с пальцев ног и втиснула их в обувь. С натянутой улыбкой она откинулась назад, упершись руками в колени, давая себе время, чтобы голова перестала кружиться.

– Ты просто слишком быстро все выпила.

Тепло разлилось по ее животу, распространяясь по груди. Она выбросила образ Стефана с девушкой из головы и пожала плечами.

Уилл был привлекательным и, по-видимому, действительно хорошим парнем. Он хотел провести с ней время, и это было… приятно. Когда в последний раз она чувствовала себя хоть сколько-нибудь желанной для кого-то? Ана не хотела портить вечер. И в ее планы не входило разваливаться на части. Она собиралась исследовать пещеру вместе с горячим парнем, и, если это приведет к некоторым шалостям, она, черт возьми, позволит этому случиться.

Ана протянула ему руку. Уилл помог ей подняться на ноги, и ее качнуло в его сторону. Ана прижалась к его груди и рассмеялась.

– Ты вкусно пахнешь.

– Ты пьяна?

– Чуть-чуть, – ей было очень странно держать за руку другого парня. – Пойдем?

В его глазах читалась внутренняя борьба. Уилл прикусил губу. Ему не хотелось пользоваться ситуацией. Он был хорошим парнем. Если он отступит сейчас, она и правда расплачется. Ана повернулась к дорожке, потянув его за собой. Она улыбнулась ему через плечо, не отводя взгляда.

* * *

Проход вел вглубь горы, прочь от главной пещеры. Он был достаточно широким, а земля под ногами – ровной. Ана старалась держать эмоции под контролем, чтобы не провалиться в бездну отчаяния. Она сосредоточилась на своих шагах, на отблеске света на камне, на своем дыхании. Уилл шел за ней, и она не отпускала его руку. Напряжение нарастало с каждой минутой. В этом прикосновении был немой вопрос: «Что все это значит?»

Ана прекрасно понимала, что это значит.

Это было подтверждением того, что она оставила позади, в главной пещере. Более очевидным доказательством, чем ее остриженные волосы. Все было кончено. Между ней и Стефаном действительно все было кончено.

– Постой, – сказал Уилл, сжимая ее руку. Проход стал уже. – Давай я пойду впереди с фонарем.

Она остановилась, но не отошла в сторону, чтобы пропустить его. Проверка. Для него? Для себя. Ему придется оказаться слишком близко к ней. Если она позволит этому произойти, это станет еще одним подтверждением. А ей были нужны подтверждения, потому что отрицание походило на кулак, который бил ее в грудь с каждым ударом сердца.

В его взгляде появилось понимание, и он замер, насторожившись, будто приближался к чему-то опасному, но неотвратимому. Ана же ждала, чувствуя, как алкоголь мягко согревает ее кровь, расслабляет тело и окутывает сознание сонной дымкой.

Он сделал шаг, коснувшись ее. Его глаза были прикованы к ее, внимательно изучали. Это то, чего ты хочешь? Так ли это было? Его внимание переместилось на ее губы, и она уловила в его глазах вызов. Еще одна проверка. Для нее. Готова ли она?

Уилл моргнул, и момент ускользнул. Он переступил с ноги на ногу, и это подсказало ей, что он собирается пройти мимо. Ана остановила его, положив ладонь на его талию, и приняла решение.

Ана обвила его рукой, провела пальцами вдоль спины и встала на цыпочки. Сердце бешено стучало в груди. Закрыв глаза, она медленно приблизилась и поцеловала его. Сначала Уилл застыл как вкопанный, лишь слегка наклонив голову навстречу ее губам. Вспышка близости пронзила ее – ослепительная новизна чужого тела. Кулак в груди сжался сильнее, но она не отстранилась. Ана растворится в этом моменте.

Что-то изменилось между ними, словно осторожность Уилла дрогнула. Он прикоснулся ладонью к ее щеке, затем запустил пальцы в ее влажные волосы, слегка завивавшиеся на затылке. Мурашки пробежали по ее шее. Уилл знал, что делал. Она чуть приоткрыла губы, приглашая к более глубокому поцелую. Он ответил мягчайшим скольжением языка и притянул ее ближе.

Однако в голове Аны продолжали мелькать воспоминания о Стефане, который был в воде, лицом к лицу с девушкой с хвостиком. Эти мысли причиняли ей боль. Чтобы справиться с ноющей пустотой в груди, она прижалась бедрами к Уиллу. У него перехватило дыхание, а она провела языком по его, пытаясь разбудить свое тело.

Уилл полностью отдался этому мгновению. Она чувствовала это, ощущая вибрацию его кожи. Он был с ней здесь и сейчас, но ее тело не хотело ничего осознавать, будучи запрограммированным на прикосновения другого человека.

Невольно в памяти всплыло воспоминание: ее спина была прижата к груди Стефана, а она сидела между его ног на кровати. Они делали вид, что смотрят сериал на Netflix, но в это время он целовал ее шею, а его руки блуждали по ее телу. Он медленно заводил ее, одновременно