Сделав решительный шаг вперед, она подняла телефон и принялась ходить туда-сюда, пытаясь поймать сеть. Спустя несколько минут Лера глубоко вздохнула.

— У тебя есть телефон? Или у твоих соседей? Мне срочно нужно связаться с моим братом.

Алешка все это время изучающе смотрел на нее, сложив руки на груди.

— Нет, — ответил он пожав плечами.

— Вообще ни у кого? — она была шокирована ответом. — Как вы с внешним миром тогда связь держите? — Лера опять закусила губу и осмотрелась. — Даже проводов и вышек с электричеством не видно. Вы без света, что ли, живете?

— У меня много свечей, — улыбнулся Алешка.

Лера отвернулась, сдерживая смешок. Деревня казалась застывшей во времени: деревянные дома, люди, одетые в старинные наряды. Их одежда, украшенная орнаментами и мехами, казалась сказочной.

— У вас здесь какая-то секта? Вы из тех, кто отказался от всех благ цивилизации и живете как в старые времена? Поклоняетесь Перуну и приносите ему жертвоприношения?

— Мы поклоняемся Перуну, — серьезно сказал Алешка. — Это один из богов, который защищает и направляет нас.

По спине Леры пробежал холодок. Она с опаской посмотрела на деревню.

— А ты мог бы отвезти меня в город?

— Да, но тебе нужно окрепнуть, прежде чем садиться на лошадь.

— Лошадь? — Лера кивнула. — Класс, этого мне еще не хватало. Вы и машину не водите?

— Машину? — Алешка опять с интересом посмотрел на нее. — Что такое машина?

Лера вздохнула, поняв, что новый знакомый, стоящий перед ней, с детства воспитывается в других условиях, нежели она.

— Ладно, проехали. Далеко до города? Где мы вообще находимся?

— Деревня Топи, — ответил Алешка.

— Это далеко от Питера?

Он открыл дверь в дом и жестом пригласил Леру обратно внутрь. Алешка усадил ее на стул и сел напротив нее.

— Скажи мне, де́вица, откуда ты? И как в лесу оказалась? Меха́ у тебя были дорогие. Я все сложил аккуратно, заберешь, когда захочешь. Одежда твоя, которая лежала рядом, странная очень. Я впервые такую вижу.

— Ну еще бы, — буркнула Лера. — Такую все сейчас носят. Просто тебе стоит уехать из деревни и посмотреть, как сейчас живут современные люди.

— И где они так живут? — с интересом спросил Алешка.

— Везде, — вздохнула Лера, подпирая рукой щеку.

Алешка откинулся назад, складывая руки на груди. Его взгляд изменился. Он нахмурил свои светлые брови.

— Ты точно девица человеческая. Я проверил. Но говоришь ты очень непонятные вещи. Словно нелюдь. Речи как у Водяницы. Странные. Интересные. И это… — Он указал на телефон в руках Леры. — Что это?

Она тяжело вздохнула.

— Это телефон. С его помощью можно общаться с людьми на большом расстоянии. Делать фото… подожди, ты не знаешь, что это такое. Переносить себя на картинку и смотреть потом. Писать письма, даже в другую часть света. Музыку слушать.

Алешка приподнял одну бровь, с интересом кинув взгляд на телефон.

— Странная ты.

— Странный тут только ты, — Лера помассировала двумя пальцами висок. — Давай так. Ты отвезешь меня в ближайший город. А когда я свяжусь с братом, то куплю тебе все, что захочешь, в знак благодарности.

— Прямо все, что захочу? — Алешка поддался вперед, хитро улыбаясь. — А не откажешься ли ты потом от своих слов?

— Не откажусь.

— Хорошо, девица, — он засмеялся. — По рукам! Как только окрепнешь, мы отправимся в нашу столицу.

— В Москву? Погоди… Я вчера в Питере была. Как так получилось, что от твоей деревни до Москвы ближе? И да, ты сказал, что нашел меня вчера. Когда успело столько снега нападать? Ночью, что, внезапно метель налетела? Ты видел, какие там сугробы?

Алешка задорно засмеялся.

— Веселая ты девица. Как тебя звать?

— Лера.

— Красивое имя.

Скрипнула дверь, и в дом зашла невысокая девушка, впуская свежий морозный воздух с улицы. На ее голове был белоснежный шерстяной платок, на плечах — шубка из светлого меха с яркими пуговицами. Щеки горели красным от мороза, глаза были большие и серые, ресницы длинные, а из-под платка виднелись светлые волосы. Она стянула варежки и постучала ногами, стряхивая снег с меховых высоких красивых сапожек.

— Аленушка! — Алешка встал и подошел к девушке.

Он помог ей снять шубку и быстро повесил ее на крючок возле двери. Аленушка улыбнулась, поправляя свою вязаную кофточку с высоким воротником. Ее ноги закрывала длинная вязаная юбка, по краям которой тянулась красивая вышивка в виде красных, желтых и зеленых цветов.

Она напомнила Лере снежную фею: вся в белом, с маленьким лицом, тонкими губами, курносым носом, красными щеками и милыми веснушками. А когда она сняла платок с головы, с ее плеча упала толстая длинная коса с красивым зеленым бантом.

Лера пыталась одернуть себя, лишь бы не пялиться на нее. Таких девушек она видела либо в фильмах, либо на страницах манги, которую любила иногда читать в перерывах между чтением книг.

— Наша гостья проснулась. — Аленушка радостно посмотрела на нее. — Я так рада! Ты выглядишь уставшей, но здоровой.

Она подошла ближе, внимательно рассматривая ее лицо.

— А ты…

— Я Аленушка. Когда мой брат принес тебя, я так испугалась. Уж подумала, что на тебя упыри напали или еще какие чудища Вия и Кощея. Он сказал, что ты совсем одна в лесу была, да еще так близко к реке. В такую ночь, как Велесова, лучше не подходить близко к воде.

Лера сжала губы, растерянно смотря на нее.

— Спасибо за заботу. Вы очень помогли мне. Но я хочу связаться со своим братом. Я пыталась поймать здесь сеть, но без толку. Мне нужно как можно скорее добраться до города.

— Сеть? Ой, у тебя тоже есть брат! — воскликнула Аленушка.

— Есть. И наверняка он сейчас с ума сходит, ища меня повсюду. Боже мой… — глаза Леры округлились от ужаса, — если мою машину уже нашли и вытащили из воды, он ведь… он ведь, наверно, думает, что я погибла. — Ее руки затряслись, а из глаз по щекам скатились слезы. — Прямо как наши родители.

Осознание, словно камень, свалилось на Леру. Аленушка обняла ее, нежно гладя по волосам.

— Все будет хорошо. Ты обязательно вернешься к брату.

Она посмотрела на Алешку.