— Пей, — властно приказал он.

Лера покорно сделала маленький глоток. Ее горло обожгло теплом. Вкус мяты и трав оставлял приятное послевкусие. Она сделала еще несколько глотков, прежде чем незнакомец уложил ее обратно.

— Расчистите дорогу, — приказным тоном произнес он.

— Кто ты? — шепотом, почти неслышно, произнесла Лера.

Ее спаситель опустил на нее взгляд и усмехнулся, нежно погладив ее по волосам.

— Спи, человек.

Лера вновь протянула руку. Незнакомец опять аккуратно перехватил ее. Она еле заметно улыбнулась и, почувствовав сильную слабость, провалилась в сон.

***

Лера перевернулась, кутаясь в одеяло, перекатилась на другой бок и с грохотом упала с кровати. Простонав от боли, она медленно села, потирая место ушиба. Из небольшого окна в комнату падал свет. Спутанные волосы лезли в глаза, мешая видеть. Лера откинула пряди назад и замерла, осматриваясь.

Она сидела возле небольшой кровати. Комната была вся из дерева: квадратное окно, старый сундук в углу, маленький столик со стулом, шкаф. На столе стоял огарок свечи в железном подсвечнике. Полы покрывал старый красный ковер.

Дверь в комнату с размаху отворилась, и на пороге появился растерянный парень.

— Что? Что это за грохот был? — Его серые глаза нашли Леру на полу. — Ты что, упала во сне? — На лице расплылась улыбка.

Лера смотрела на него широко распахнутыми глазами, кутаясь сильнее в одеяло, и прижимая его как можно плотнее к груди. Незнакомец был высоким, с пшеничными волнистыми волосами. Россыпь светлых веснушек придавала ему задорный вид и отлично сочеталась с обаятельной улыбкой. Одет он был просто, но странно: темные штаны с кожаным поясом, меховая обувь и широкая белая рубаха, ворот которой украшала красная вышивка в виде ромбов.

Лера и незнакомец на мгновение замерли, глядя друг на друга. А затем она закричала. Испуг, негодование, удивление — внутри нее все смешалось. Лера визжала, прижавшись спиной к кровати. Странный юноша подскочил от неожиданности на месте и, видя ее состояние, отступил назад.

— Тише, тише ты. Я не трону тебя! — Он выставил вперед руки. — Не обижу. Успокойся.

Лера затихла, судорожно сглатывая.

— Кто ты, блин, такой?! — крикнула она, тяжело дыша.

— Алешка, — сразу же выпалил незнакомец.

— Какой еще на хрен Алешка, и где я нахожусь!

От напряжения у нее заболела голова. Она дрожала, вжимаясь спиной в кровать.

— Можно я зайду? Поговорим спокойно. — Он не двигался с места, ожидая ответа.

Лера неуверенно кивнула. Алешка зашел в комнату и присел на корточки напротив.

— Вчера мы нашли тебя в лесу, возле реки.

— Что? — она не понимала, что происходит. — В каком еще лесу?

— В Бор-Лесу. Ты не помнишь, что ты там делала? Мы нашли тебя возле костра.

В ее памяти промелькнули обрывки: авария, река, незнакомец.

— Я попала в аварию. В машину вороны начали биться, не знаю, что на них нашло. А потом я потеряла управление, и мы улетели в реку.

Алешка смотрел на нее, не отводя взгляда. Ее голубые, практически синие глаза панически бегали, она покусывала нижнюю губу. Лера запустила пальцы в волосы, задела ссадину на лбу, но не обратила на это внимания — лишь слегка поморщилась от боли.

— Где я? — Она резко подняла взгляд.

— В моем доме. Я перенес тебя. Не волнуйся, не я тебя переодевал, это сделала моя сестра Аленушка.

— Спасибо ей, — Лера посмотрела в сторону окна.

— Твои вещи сушатся. А твоя сумка вон там, — Алешка указал на стул.

— Телефон! — она быстро вскочила на ноги и пошатнулась.

Алешка кинулся к ней, ловя ее, когда та начала падать.

— Все хорошо?

— Да, — Лера приложила руку ко лбу и нащупала ссадину. — Кажется, я ударилась головой.

— Не делай резких движений, — он усадил ее на кровать и подал ей сумку.

Она кивнула в знак благодарности и быстро расстегнула молнию.

Лера мысленно поблагодарила Катю за сумку, которую та ей подарила: плотная кожа не дала воде повредить вещи внутри, хоть и была слегка влажной. Дрожащими руками она достала телефон и нажала на вызов. В трубке была тишина. Лера нервно посмотрела на экран и издала расстроенный стон.

— Сеть не ловит. Нужно выйти на улицу.

Алешка не мешал. Он с большим интересом рассматривал сумку и телефон в ее руках.

— Где здесь можно поймать сеть?

— Сеть? — переспросил Алешка.

— Да. Мне нужно позвонить.

На его лице отразилось замешательство и интерес.

— Что такое «позвонить»?

Лера улыбнулась. Шутка показалась ей милой.

— Хорошая попытка, ковбой. Но давай ты будешь подкатывать после того, как я свяжусь с братом.

Лера аккуратно встала, кутаясь в одеяло.

— Проводи меня на улицу. Я сама поищу, где будет ловить сеть.

Алешка повел ее по дому.

Она ступала за ним по деревянному полу босиком. Было тихо и уютно. Из комнаты Лера попала в широкую, светлую кухню. Вдоль дальней стены стояла большая печь, от которой по всему дому шло тепло. Недалеко от нее — массивный деревянный стол, покрытый белоснежной скатертью, украшенной вышивкой ручной работы. Несколько стульев с резными спинками. На стенах висели сушеные травы, деревянная посуда, несколько маленьких шкафчиков. В другой стороне стояла большая лавка, на которой лежали подушка и одеяло.

— Ты что, тут на лавке спал?

— Да, — обыденно кинул Алешка.

Он толкнул дверь, и Лера прищурилась от яркого света. Алешка остановился, присел, аккуратно взял ее ступню, надевая на нее теплую обувь с меховой подкладкой. То же самое он проделал и со второй ногой. Лера затаила дыхание, наблюдая за действиями ее нового знакомого.

— С-спасибо, — тихо проговорила она, отводя взгляд от смущения.

— Лови, — он указал ей широким жестом руки на округу возле дома.

Выйдя на улицу, Лера оказалась в небольшой деревне, укутанной белоснежным покрывалом зимы. Все вокруг казалось, словно сошедшее с рождественской открытки. Домики были украшены изящной резьбой у крыш и покрыты пушистыми снежными шапками.

Редкие жители деревни, заметив незнакомку, с любопытством разглядывали ее. Вдоль улиц тянулись высокие сугробы, а деревья, наряженные в белоснежные пуховые шали, тянули свои голые ветви к небу.

Лера глубоко вдохнула морозный воздух и почувствовала, как легкие наполняются свежестью и чистотой зимнего дня. Вдалеке виднелся густой лес, его темные силуэты контрастировали с