— Как хочешь, мне некогда спорить, — пожала плечами.

Просить принца я ни о чем не собиралась, но и останавливать не видела причин. В его присутствие ректор вряд ли посмеет обмануть. Хоть какая-то польза от нашего знакомства.

Глава 3

В кабинете казначея царила нездоровая суета. Незнакомые эльфиры в униформе стражей перетряхивали содержимое столов и стеллажей с бумагами. Испуганные секретари сновали с бумажками и папками, а самого тана Ундимеля нигде не было видно.

— Вы по какому вопросу? — заметил меня страж, которого я уже видела в компании ректора и наместника Атарона. Он навещал меня в лазарете.

— Мне бы тана Ундимеля увидеть, — озвучила причину визита.

— Зачем, позвольте узнать?

— А что здесь происходит? — вмешался принц. — Куда вы подевали казначея, тан Морайес?

— Тан Ундимель арестован по обвинению в краже и подлоге документов. По поручению тана Торона, мы производим проверку и принимаем заявления от пострадавших лиц, Ваше высочество, — сразу узнал парня глава городской стражи.

— В таком случае, я бы хотела написать заявление. Тан Хелкари Торон за заслуги перед городом пообещал вернуть деньги за обучение, но я их не увидела. Мне выдали грамоту и две тысячи золотом. Помимо этого, тан Ундимель самовольно распорядился моими законными трофеями, добытыми в последнем походе, пока я восстанавливалась после ран в лазарете.

— Что? — наследник моментально вскипел. — И ты молчала? Тан Морайес, надеюсь, вы понимаете, что лиере Вилин надлежит вернуть каждый золотой? А туши улкаров должны быть доставлены в том виде, в котором их передавали на хранение. Потрудитесь лично проконтролировать этот момент! Если же какая-то часть добычи безвозвратно утрачена, за нее надлежит выплатить двойную цену! Я непременно проверю, чтобы Таурелия получила все, до последней монетки!

— Разумеется, Ваше высочество, — глава городской стражи вздохнул. — Я здесь именно для того, чтобы подсчитать ущерб и определить размер компенсаций пострадавшим от неправомерных действий сотрудника. Думаю, в течение месяца мы подсчитаем убытки и предоставим полный отчет. С разрешения тана Торона, разумеется.

— Спасибо, — с поддержкой принца оказалось намного проще общаться со стражем. — Тан Морайес, а вы не подскажете, что стало со шкурами улкаров? Остальное подождет месяц и даже два, но шкуры нужны сегодня.

— Их продали, насколько я понял из записей Ундимеля. Покупатель не из академии. Он честно заплатил за товар и отказывается его возвращать, даже за двойную цену.

— Ясно, — расстроилась. — Если позволите, я забегу во второй половине дня, чтобы написать заявление? Мне пора на занятия.

— Как вам будет удобно, лиера Вилин, — эльфир растянул губы в сухой улыбке.

Я кивнула и вышла из кабинета, раздумывая над тем, что же теперь делать. Декан обещал уладить вопрос с материалом для работы, но как, если шкур попросту нет?

Верион догнал через пару минут, задержавшись у главы городской стражи. Я не знала, о чем он с ним говорил, но надеялась, что после вмешательства принца расследование пойдет быстрее.

— Таурелия, следует сразу рассказывать о подобных вещах! — предъявил он претензию. — Вчера ты расстроилась из-за этого?

— С чего бы? Я сама привыкла решать собственные проблемы, — огрызнулась по привычке, и тут же постаралась смягчить. — Но спасибо, что поддержал. В твоем присутствии тан Нуртал Морайес был более откровенным. Сомневаюсь, что мне бы он сообщил подробности дела.

— Вот видишь, и от меня есть польза, — парень улыбнулся смягчившись. — Не поделишься, что за срочность со шкурами?

— Я… — замешкалась, надо ли говорить. — Это Рингар предложил, чтобы из шкур улкаров пошить охотничий костюм. В лаборатории артефакторов. Третьему курсу работа зачлась бы за практику, а он хотел оплатить работу. Но от оплаты я сразу отказалась, потому что никогда не приму такие дорогие подарки от мужчины. Однако тан Торон на тот момент уже пообещал вернуть золото за обучение, вот я и ухватилась за идею. Захотела увидеть процесс создания артефактных костюмов. Рингар договорился с таном Тинтаром, что я буду присутствовать и наблюдать за ходом работ. Первое занятие состоится сегодня, а шкур, как выяснилось, у меня нет.

— Значит, от Кентаро подарки ты принимаешь? — скрежетнул зубами Верион.

— Какой же это подарок, если материал и работу оплачиваю я? Да, Рингар предложил идею, и она мне понравилась. Затем он договорился с деканом, на этом все. А ты сегодня поддержал меня в разговоре с главой городской стражи. За это я тебе благодарна.

— Но мне это ничего не стоило! Я отправился с тобой потому, что сам захотел. Поторопить расследование — это даже не услуга, а элементарная вежливость. Я не забыл, как ты спасла мою жизнь, поэтому хочу сделать что-то важное для тебя.

— Верион, у тебя ведь был при себе защитный артефакт? — вспомнила о важной детали, на которую указал ректор. — Разумеется, был! Ты ведь наследник и не вправе собой рисковать. Следовательно, при нападении улкаров тебе ничего не грозило. Ты бы при любом исходе битвы не пострадал. Тогда о каком спасении жизни идет речь?

Мои же слова напомнили о другом принце. Я вспомнила, как ранила Тимунда клыком улкара, а после Гая разорвала его на куски. Почему же защита не сработала? Неужели Тимунд был настолько самонадеянным?

— Верно, такой артефакт всегда со мной. Я поклялся отцу, что не сниму его и активирую при малейшем подозрении на угрозу жизни, — признал Верион. — Однако использование подобной вещи в Иринтале обошлось бы слишком дорого. Как и любая магическая вещь, он бы притянул хищников, которые разорвали бы людей за пределами защитного купола. Я не воспользовался им, чтобы не погубить отряд.

— В таком случае, ты сильно рисковал, — признала я. — А у принцессы похожая защита имелась? Она бы ею воспользовалась?

— Мы этого уже не узнаем, потому что Исильмея потеряла сознание, — задумчиво произнес наследник.

— Иногда вовремя брошенный в человека камень, спасает не только его жизнь, но и жизни окружающих, — пробормотала я, понимая, что удачным броском пресекла большие неприятности.

— Погоди! Так, это ты ее вырубила? — расслышал мои слова Верион и рассмеялся. Да так заразительно, что я не выдержала и улыбнулась. Наверное, впервые увидела откровенное веселье принца, пробившее маску спокойствия и невозмутимости. — Браво, Таурелия! — отвесил он шутливый поклон, подхватил мою ладонь и приложился к ней губами. — Ты полна сюрпризов. Боюсь предположить, что еще скрывается за внешностью хрупкой таны. В тебя же невозможно не влюбиться.

Мда, последней фразой Верион все испортил. Улыбка медленно сползла с лица.

— Рада, что получилось вас развеселить, — выдернула руку из плена. — Но мне давно пора на занятия. Еще раз спасибо за помощь. Счастливо оставаться.