— Тише, не привлекай внимания. И вообще, тебе же лучше: если сожрут Аратэ, тебя могут ввести в игру. Ты ведь запасная.

Лепрекон упал на снег, к нему рванули сразу три зубастые башки.

Аратэ двинул в морды прикладами. Неожиданно это сработало: они отпрянули. Тогда гидра ударила хвостом. Но лепрекон уже вывернулся, откатился и вскочил. Откинул один из магострелов, второй перехватил как дубину.

И тут я вспомнила про монету, вытащила её и зашептала:

— Впереди спуск. Дальше легче. Выживи, пожалуйста!

Ох, почему меня там нет? У меня же крылья! Я могла бы атаковать с неба!

Аратэ вздрогнул. Отбил удар очередной головы, а потом бросился наверх. Гидра — за ним.

— Он уже почти подходит, — зашептал Харлак, — он почти у финиша. Но и пажицы — тоже недалеко. У них человека три от команды остались…

И я поняла, что мы с ним смотрим разные моменты. Однако сейчас меня волновала не близость Эрсия к победе, а близкая смерть Аратэ. Лепрекон, прихрамывая, добежал до вершины подъёма, а затем снова медленно попятился вниз. Ну что же он? Вниз ведь легче бежать, да и финиш, вроде, уже не так далеко…

Парень что-то кричал гидре, вероятно, что-то очень обидное. Та замедлилась, потому что подъём был довольно крут. Спуск — тоже, к тому же там вообще была одинарная дорожка, серпантином обвившая гору. Я прижала руку к сердцу, так отчаянно оно колотилось.

Он же упадёт! Он же совсем не смотрит, куда ступает его нога!

Наконец, гидра преодолела подъём и, поджав лапы, заскользила вниз на брюхе, используя хвост вместо руля.

За спиной Аратэ я увидела и роану, и банши, они смогли уйти метров на сто-двести, не больше. Она же их всех сейчас насти…

Лепрекон вскинул руки. Из них вырвались золотые искорки. И гидра… зазолотела.

Огромная, нелепая раскоряка неслась вниз по карнизу, цепляясь за все камни и выступы изогнутыми шеями. От столкновения её завертело и… Она соскользнула с узкой лыжни и, сверкая и постукивая о камни, полетела в пропасть. Ударилась о выступающую скалу и раскололась на части.

У меня так сильно стучало сердце, и кровь гудела в висках, что я не услышала, как все вокруг кричат. И не заметила, что Харлак трясёт меня за плечи и вопит:

— Мы победили! Мы — победили! Мы прошли в финал!

И только когда Аратэ, бледный, окровавленный, но довольный, прямо глянул «в камеру» и помахал рукой, страх отступил, и я поняла две вещи: впереди — второй этап турнира, и — он снова пройдёт без меня.

Все живы, здоровье им поправят, а я, получается, и во втором раунде остаюсь на скамейке запасных.

Но…

Зато все живы.

Я оглянулась. Эрсий, раскрасневшийся, тяжело дышавший, стоял за финишной чертой, а Росинда и Валери уже приближались к ней. Принц оглянулся, и синие глаза встретились с моими.

Глава 51

Полет над Весной

На отдых нам дали сутки. Я ушла к себе и выключила время.

Машинально приняла душ, завернула волосы в полотенце и забралась в кровать. Отдыхать мне было не от чего, а побыть одной хотелось.

Смеркалось.

Завтра турнир, и завтра я уже буду дома. В коляске.

Эрсий уточнил у магистра состав команды на индивидуальных гонках, и Литасий подтвердил мои опасения.

— Тш-ш-ш, — прошептала я себе, хлюпая носом, — Иляна, ничего ведь не изменилось к худшему. Это хорошо. Правда, хорошо. Да, исцеление я не получу. Да, со стороны магистра подло было обманывать меня, но разве, если бы он честно всё рассказал, я не согласилась бы? Ещё раз встать на лыжи! Ещё раз почувствовать всё это… и снег… и вообще. А полёты? На драконах и так? Разве это уже — не награда?

Но всё равно настроение оставалось паршивым.

Я слезла с кровати, нашла рюкзак, залезла с ним обратно и принялась искать телефон. Он, конечно, уже разрядился. Вот… зараза! Я упала на спину и стала смотреть на потолок. На глазах снова выступили слёзы. Ну почему зарядка так недолго держит? У меня в памяти сотни фотографий родных, и мне вот прямо сейчас нужно было посмотреть на них, сейчас, а не потом!

— Так и думал, что ты ревёшь, — раздался весёлый голос, матрас рядом просел.

— Не реву. Всё равно всё было круто. Как ты сюда попал? Дверь же была закрыта, и время выключено.

— Монета, — пояснил Аратэ радостно, — забыла? Через неё, как через картинку можно ходить.

— Но я ведь тебя не звала.

Я обернулась и сердито глянула на него. Бесит. Ну за что мне это рыжее наказание? Съехал же! Раз съехал, то съехал. Я вообще могу хоть немного побыть одна?

Аратэ жестом фокусника вынул другую монету из-за ворота.

— Я их связал, — пояснил безмятежно. — Прежде чем дать твою тебе. Ты, кстати, тоже можешь ко мне таким способом ходить.

— Спасибо, мне не нужно.

Я отвернулась.

Лепрекон подкинул и поймал свою монету, убрал.

— Почему ты расстроилась? — спросил с любопытством. — Конечно, все остались живы, но сегодня мы все были друг за друга. Командой. И все ставили на одного Эрсия, потому и победили. Но завтра никто никому помогать уже не станет. Извини, но тёмные не верят даже клятвам друг друга. Ты серьёзно думаешь, что выживешь, если примешь участие?

Он был прав, конечно. Надо было радоваться, что останусь живой.

— Я вовсе не поэтому, — буркнула я. — У меня телефон разрядился.

И протянула ему смартфон.

— Это такая штука… как книга, но интереснее. Там картинки с моими братьями, сёстрами, родителями. Мне тоскливо, Аратэ. Я скучаю по ним.

— Ты же завтра вернёшься домой? — удивился он, взяв телефон.

Покрутил его в руках, с любопытством рассматривая.

— И снова стану инвалидом, — прошептала я. — Знаешь, с одной стороны, ты прав, я жива, и я вернусь, это уже немало, но с другой… У меня всё же был шанс. У меня есть крылья, разве нет? А они как-то да уравнивают с магами. Ты не представляешь, как мне хочется побегать с Альмой! Поиграть с Зурганом…

Я положила голову ему на плечо.

— Как нога? Тебе её зашили?

— Болит, — коротко отмахнулся Аратэ. — Как эта штука работает?

— Надо нажать на вот эту кнопку, и он включится. Но сейчас у него нет энергии, поэтому… увы.

Лепрекон нажал, и экран вспыхнул, система начала загружаться. Всплыл логотип, проиграл короткий трек… 86 % заряда высветилось на дисплее, когда телефон включился полностью. Я сглотнула, села, опершись спиной на подушку, и приняла смартфон в руки.