промолчать. Да и разговоры дальше пошли сплошь такие, что и действительно стоило послушать.

* * *

Несмотря на напряжённую ситуацию на западной границе государства, где наши враги подготовили подлый удар сразу с нескольких направлений, непосредственного вмешательства нашей команды там не требовалось. Регулярные части войск империи, а также брошенные им в усиление заранее подготовленные резервы, с задачей по защите границ справлялись блестяще. Отдельно отдать должное следовало и внешней разведке — сработали как надо, сюрпризом произошедшая атака для руководства Российской Империи не стала.

Как мной и предполагалось, режиссированием этих событий, особо не скрывая своего причастия и интересов, оказалась управляющая верхушка Ордена Хранителей. Но произошедшее с лёгкой руки американцев наступление ударной группировки польской «освободительной армии» стало отнюдь не основным ударом, а скорее отвлекающим. А вот куда по-настоящему метились враги, так это по нашим заграничным территориям и базам. В том числе отбиваться пришлось и Габону. Вот в одну из таких заморских территорий нас — это меня, Максима и Степана — и попросил наведаться император.

Причём просьба была из тех, на которые не отказывают. «Время сейчас такое, сами понимаете», — добавил цесаревич, всем своим видом изображая, что понимает наше состояние и в иной ситуации ни о чём подобном бы просить нас никто не стал. Впрочем, по возвращении из космоса, а также после случившихся там «приключений», если это дерьмо так можно назвать, на его понимающий вид мне было глубоко наплевать. Я хотел, ни капли не чинясь с принцем, взбрыкнуть и даже намеревался самым наглым образом от всех предложенных радостей отказаться, но Глеб умудрился найти слова.

Во-первых, вторые сутки в интенсивном режиме воевали буквально все, а не только я и мои друзья. Понимание этого несколько отрезвило рассудок — кому сейчас легко?

Во-вторых, принц сообщил, что масштаб событий таков, что отсидеться не удастся никому. По его словам, с мест сорвали практически всех высокоранговых аристократов империи. Это означало, что и с другой стороны в атаку пошли не простые солдаты.

Удивительно, но буквально впервые на моей памяти старые бояре оказались выдернуты из своих замков и вместе с наследниками отправлены на защиту рубежей империи. Кто-то поближе, а кого-то, как нас — аж на север Карибского моря…

Тут-то я, не сдержавшись, и переменился в лице. Стоит ли говорить, что после понимания конечной точки нашей командировки любые мысли об отказе напрочь выветрились из головы? И тут дело совсем не в том, что расстояние от Кубы до родового замка клана Беннет составляло всего несколько сотен километров. А скорее от обратного: именно этот род под шумок всего происходящего в мире и при поддержке руководства АСР решил предпринять попытку смены режима в соседнем государстве. И с учётом того, что полыхало сегодня по всему земному шару, а главный союзник в лице нашей державы был скован боевыми операциями не только на границах своей империи, но и даже в космосе, подобная попытка вполне имела все шансы на успех.

Техническое задание для нас оказалось самое что ни на есть простое: решить проблему с блокадой острова, со всеми вытекающими для атакующей стороны последствиями. И я с готовностью за это взялся.

* * *

Возвращаться на территорию герцогства Беннет оказалось проще некуда. На этот раз достаточно оставалось лишь открыть портал и оказаться в небольшом лесу, на границах вражеских земель. Правда, кое-какое ограничение всё же пришлось выдержать — Нах-Наху после перенагрузки во время операции по уничтожению прибывших в нашу солнечную систему дредноутов требовалось существенное время на отдых. Мог бы, конечно, попросить и Бобу поднапрячься, но не стал. С кубинцами мы связались — уж пять часов те обещали точно продержаться. И продержались.

За это время мы с товарищами и поспать успели, и даже два раза поесть. В итоге, оказавшись в Бел-Харборе — городе, рядом с которым и располагалось имение Беннетов, мы ощущали себя даже малость отдохнувшими. А между делом, как и утверждал цесаревич, подобная блажь сейчас выпадала немногим — первые несколько суток боевых действий часто оказывались крайне интенсивными.

— А если её нет в замке?

— Без разницы, — пожал я плечами. — Здесь должна остаться равнина.

— Может, всё-таки…

— Не может, — упрямо качнул я головой.

Товарищи переглянулись между собой, явно испытывая определённую нервозность. Моё настроение по прибытии на чужие земли изменилось, и они это чувствовали.

— Демоны уже провели разведку? — решил зайти с другой стороны Максим, бросив беглый взгляд на трупы убитых бойцов охраны захваченной нами огневой точки.

К слову, того самого ДОТа, возле которого мы с Белорецким в прошлый раз прошли сквозь полог антибесовского купола, укрывающего имение от тёмных сил.

— С каких пор вы вдруг стали так заботиться о врагах⁈ — неожиданно для самого себя вспылил я, оглядывая друзей.

— Лёха, тут кроме этой старой суки, которая своё уже пожила, есть ещё куча персонала и наверняка дети. Мы всего лишь…

— Вы верно забыли, какие действия Беннетов привели нас сюда? — сухо, едва сдерживая накатившее раздражение, перебил я Степана. — Они хотели убить Алису. А все остальные, кто в тот момент находился в доме, в том числе и твоя Маша, — напомнил я товарищу, — рисковали пострадать просто за компанию. Нам объявлена война! Какие тут могут быть полумеры⁈

— Пацан прав, — материализовался сбоку Самаэль, неожиданно для меня решивший поучаствовать в споре.

Узнав о том, что Алиса беременна, архидемон будто подменился. Он напрочь отказался участвовать в отражении инопланетного вторжения и остался вместе с княгиней в больнице. Дед прямо заявил, что жизнь наследника сейчас — самое важное, что вообще может быть. Несмотря на то, что помощь демона мне бы совсем не помешала в тогда ещё предстоящей тяжёлой битве, услышанное больше обрадовало — вопрос о безопасности супруги здорово отвлекал меня от дел. С включением деда же, можно было выдохнуть — он Алису хоть откуда вытащит. Только какого чёрта демон оставил свой пост?

— Кажется, ты сейчас должен находиться в другом месте.

— Ты как-то спрашивал, как же так вышло, что я переродился в демона, — поравнявшись с нами плечами и уставившись в сторону особняка, игнорируя моё замечание, произнёс Самаэль. Товарищи безмолвно его оглядели и немного подобрались — нечасто в их присутствии тёмный откровенничал на какие-то темы. Собственно говоря, он в целом это крайне редко делал. — Геноцид.

— Геноцид? — нахмурившись, переспросил я.

— Массовые убийства всех без разбору, —