Карл улыбнулся.

— Не думаю, что такая, как она, получившая степень MBA, стала бы просто так разбрызгивать кислоту, Ассад.

В дверь кабинета постучали. Это был Маркус, над которым, казалось, нависло постоянное облако. И Карл знал, что будет дальше.

— Что ты здесь делаешь, Карл? Ты не должен быть здесь. — Он выглядел очень недовольным. — Но мы как раз собирались тебе звонить, так что раз ты уже пробрался, нам нужно с тобой немного поговорить.

«Немного поговорить» — не очень обнадеживающее выражение. Можно было с уверенностью сказать, что в этом будут участвовать группа по борьбе с наркотиками, Терье Плоуг и пара человек из отдела кадров.

Маркус прошел мимо своего кабинета в маленькую боковую комнату, обычно используемую для допроса задержанных. Это не предвещало ничего хорошего.

Пятеро присутствующих выглядели не очень дружелюбно. Они смотрели так, будто идиот напротив уже приговорен — а это было неприятное ощущение, когда идиотом в данном случае был он.

Встреча оказалась очень формальной и короткой. Итог был неожиданным — ему предъявили обвинение в так называемом деле Хёйера.

— Пока идет расследование, вы не можете покидать страну. Ах да, с Рождеством, — сказал человек из отдела внутренней безопасности, который вел допрос. Нюхачу не следовало так радостно улыбаться при последнем замечании. Карл этого не забывает.

— Держись подальше от этого расследования и отдела Q, Карл. Если я снова увижу тебя здесь, мне не останется ничего другого, кроме как приказать тебя арестовать.

— Ты не можешь быть серьезным, Маркус! Подумай, что ты говоришь, черт возьми. Мы так близки к прорыву в этом деле. Ты не можешь просто остановить его.

— То, что вам удалось достичь до сих пор, — отличная работа, но с этого момента ты оставишь ее своим коллегам.

Карл потерял дар речи.

— Последний вопрос, Маркус: могу ли я рассчитывать на твою поддержку, если она понадобится?

— Это зависит от того, для чего.

— Через пять дней кто-то будет убит. У нас есть подозреваемый. Нам нужна полная свобода действий.

— Карл. — Он положил руку ему на плечо. — Тебе нужно использовать всю свою энергию, чтобы доказать свою невиновность. Все деньги из чемодана сейчас проверяют на отпечатки пальцев. Если мы найдем хотя бы один, побывавший в твоих руках, ты рискуешь сесть надолго. Я предлагаю тебе поехать домой к Моне и подготовить ее к тому, что впереди вас ждут трудные времена.

46 СИСЛЕ

Вторник утром, 22 декабря 2020 года

Она тихо стояла и размышляла на этом самом месте каждый год с 1988 года в преддверии Рождества, глядя на маленькую могильную плиту, и теперь здесь была еще одна. Два надгробия, которые мягко опирались друг на друга и наконец объединили две трагические судьбы, за которые Сисле, и только Сисле, приходилось нести ответственность.

— Мне так ужасно жаль, Майя, — прошептала она, наклоняясь.

Нежным прикосновением она провела пальцами по шершавому песчанику. Со времен студенчества она не могла плакать ни о ком, кроме маленького Макса, который был похоронен здесь. Но теперь, когда имя Майи присоединилось к нему на надгробной плите рядом с его, она почувствовала огромную боль в сердце.

Она задавала себе один и тот же вопрос по крайней мере тысячу раз. Изменила бы она всё, даже если бы это означало, что те монстры были бы живы сегодня, если бы только она с Божьей помощью могла пощадить маленького мальчика? Она просто не знала. Но с тех пор, как этот невинный маленький мальчик заплатил своей жизнью, она пообещала себе, что методы, подобные взрыву, которые могли подвергнуть риску жизни невинных жертв, больше никогда не будут использоваться.

Нет, после того рокового январского дня 1988 года ее жертвы должны были умирать в одиночестве и с полным пониманием причины.

Она повернула голову к пустому участку рядом с Майей и маленьким мальчиком. Она платила за этот участок более тридцати лет, чтобы однажды, когда придет время, ее могли упокоить рядом с мальчиком, которого ее неосторожность лишила жизни. Максу сейчас было бы за тридцать. Она украла почти двенадцать тысяч дней у этой маленькой жизни. Двенадцать тысяч дней, в течение которых его мать жила со своим невыносимым горем и разбитыми мечтами.

Ее мука была неописуема.

Когда Майя покончила с собой, Дебора спросила Сисле, не мучают ли ее также и страдания тех, кого оставили позади другие ее жертвы.

Этот вопрос был первым признаком того, что Сисле, возможно, теряет контроль над Деборой и, возможно, также над Адамом. Именно такие вопросы никогда не должны были задаваться. Дебора прекрасно знала, что их жертвы жили в долг — потому что они по своей воле и с открытыми глазами выбрали путь безнравственности и совершали свои злодеяния. И поэтому Дебора не могла позволить себе сомневаться, что родственники жертв также несут ответственность за то, что не попытались остановить злые и циничные дела своих партнеров. Те, кто добровольно живет с кем-то, кто зарабатывает на жизнь нечестностью, жестоким обращением с животными или заманивает бедных в финансовую пропасть, не заслуживают ни малейшего сочувствия, проповедовала она снова и снова. Разве не правда, что жертвы и их родственники наслаждались комфортной жизнью, обеспеченной их отвратительными и жестокими действиями? Так почему же они должны жалеть их, когда всё рушится? Всё, что она делала, — это спасала детей от взросления в больной среде. Она просто не могла понять причину вопроса Деборы.

В последнее время эти двое даже пытались убедить ее отклониться от принципов и убить их жертву до того, как придет ее час. Это было совершенно против всего, за что выступала их работа. И что же будет следующим?

Она могла легко потерять контроль над Адамом и Деборой, особенно теперь, когда какой-то суетливый полицейский пытается вставить палки в колеса и остановить их.

Сисле опустилась на колени и осторожно прислонила скромный букет цветов к надгробию мальчика. Она хотела бы сделать это много раз раньше, но Майя была жива и могла бы отреагировать на этот жест. Это было слишком рискованно.

Она медленно встала и зашагала зигзагами по дорожкам между другими могилами, пока не нашла то, что искала.

На надгробной плите было написано ЛАРС К. ПЕДЕРСЕН. Время уже стерло дату смерти, но Сисле знала ее лучше всех. Это был день, когда Бог выбрал и пощадил ее. Ее, единственную праведную из семерых, пораженных