не заснуть. Это было проклятое дело. Он просто не мог выкинуть его из головы.

— Ты очень ворочался прошлой ночью, Карл. Мне пришлось принять дополнительный мелатонин, чтобы немного поспать.

— Это всё это дело, — услышал он свой сонный голос, когда веки снова закрылись.

— Да, это действительно дело. О нем все таблоиды в интернете. Один написал: «Ваш сосед — убийца?», а другой: «Полицейский следователь посылает ударные волны». О тебе говорят как о какой-то иконе в полиции, так что тебе стоит подготовиться к тому, что ты окажешься в центре внимания. Вставай и подумай о своем плане, чтобы тебя не застали врасплох.

Она успела попрощаться и сказать: «Помаши папе рукой, Люсия», прежде чем он смог набраться сил, чтобы посмотреть на часы.

Карл не совсем понимал, как относиться к последним событиям. Ему удалось запустить что-то, что он больше не контролировал.

Но разве не этого он хотел?

***

Карл прислонился к стене рядом со стеклянным фасадом полицейского участка на Тегльхольмене. Утро было темным и холодным, поэтому он поправил маску и поднял воротник, что также помогало оставаться незамеченным для проходящих мимо коллег.

Ассад появился у входной двери с выражением вызова и решимости. Потому что он возмущался, что его начальника выставляют изгоем, или потому что дело приняло неожиданный оборот? Карл надеялся на последнее.

— Выкладывай, — сказал Карл, когда они оказались внутри.

— Выкладывать? Зачем мне выкладывать?[29] — спросил Ассад с озорной улыбкой, толкая Карла локтем в бок. — Мы всегда можем устроить пару раундов позже, если ты настаиваешь.

Роза и Гордон ждали в кабинете. Они уже давно не выглядели такими оживленными.

— Посмотри на это, — сказал Ассад, указывая на белую доску.

Карл сел и просмотрел их работу.

За исключением нескольких пробелов, доска теперь была почти заполнена. Они добавили диктаторов, включая Ким Чен Ира, Жан-Беделя Бокассу, Владимира Ильича Ленина, Муаммара Каддафи, Жан-Клода «Бэби Дока» Дювалье и Бенито Муссолини, к списку дней рождения тиранов.

Роза, Гордон и Ассад стояли плечом к плечу напротив него, как старые ученые, только что решившие загадочное и невозможное уравнение, и явно требовали от своего руководителя проекта безоговорочной похвалы и признания.

— Итак, вот где мы сейчас, — сказал Гордон, когда Карл ничего не сказал. — Что ты думаешь?

Карл не торопился. Когда СМИ узнают об этом деле, пресс-конференции премьер-министра будут ничто. Это снова попадет во все заголовки.

То, что он увидел на белой доске, было не чем иным, как безумием. В архивах за последние двести лет в стране было зарегистрировано только три случая серийных убийств. И они точно не были такими систематическими или необычными. Это не были случаи с беззащитными младенцами или случайными наркоманками-проститутками, выбранными в качестве легких жертв садистом-женоненавистником. Здесь жертвы были тщательно отобраны, и большинство из них были активными и успешными членами общества. В отличие от более обычных убийств, в отношении которых с большой уверенностью можно установить, что они были совершены с полным умыслом, эти дела были списаны как несчастные случаи или самоубийства. Это была чистая удача, что им вообще удалось установить, что некоторые из этих смертей были убийствами, потому что они были совершены с такой степенью хитрости. Так что, если убийцу не поймают, он сможет безнаказанно продолжать. И трагическим фактом оставалось то, что после шестнадцати подтвержденных убийств им все еще не удалось. И это было тем более трагично, что семнадцатая жертва, по всей вероятности, добавится к списку всего через пять дней. Как они должны были это предотвратить?

Карл посмотрел вниз на список дней рождения и вздрогнул.

— От одних этих имен кровь стынет в жилах, — прошептал он, пробегая глазами такие имена, как Чаушеску, Гитлер и Мао.

Он прочитал годы на доске. Теперь не оставалось сомнений, что их теория об убийстве раз в два года верна.

Роза выглядела возбужденной, но ее кожа выглядела нездоровой, что неудивительно, учитывая ее недосып в последнее время.

— Мы понимаем, что некоторые преступления, совершенные жертвами, могут показаться незначительными, — сказала она. — Но мы с Гордоном немного больше изучили их прошлое, организации и связи. И, как мы и подозревали, все они грубо переступили границы приличного человеческого поведения.

Она указала на пункт «Способ убийства» на белой доске и выбрала пару записей.

— Жертва в 1990 году торговала краденым, но это всегда были чрезвычайно ценные вещи. Речь идет о сотнях миллионов крон в год, что легко превышает прибыль многих публичных компаний. Просто никогда не было доказано вне разумных сомнений, кто за этим стоял, так что никто никогда не был наказан. По крайней мере, пока не нанес удар наш убийца.

Карлу не очень нравился термин «наш».

— Другой пример, — продолжила она, — супруги Хелене и Георг Бернадос, которые на протяжении более десяти лет, начиная с середины восьмидесятых, руководили безжалостной бандой, выманивавшей у пожилых и инвалидов крупные суммы денег. Они заплатили за это своей жизнью в 1996 году в день рождения Ленина, двадцать второго апреля. А затем был парень, убитый в 2008 году в день рождения Муссолини, двадцать девятого июля. Он был владельцем транспортной компании, которая перевозила свиней и крупный рогатый скот на бойню в Южную Европу в ужасных условиях.

Было очевидно, что Гордон хочет что-то добавить, но Роза продолжала.

— Все эти жертвы были чрезвычайно жестокосердны. И чем больше о них читаешь, тем больше чувствуешь отвращение, — сказала она.

Как ни странно, Ассад пожал плечами.

— Убийца напоминает мне верблюда, который так много пукал, что воздух под всадником был густым и влажным, но он все равно смог пересечь пустыню.

Карл покачал головой. Куда, черт возьми, он клонит с этим странным сравнением в такое серьезное время?

— Я просто хочу сказать, что, как и в случае с верблюдом, убийца почти начинает нравиться, — пробормотал Ассад.

— Что ты имеешь в виду?

— Только подумай, скольких злобных подонков он избавил мир. Разве это ничего не значит?

Карл и его двое коллег посмотрели на Ассада. Они не могли полностью отрицать, что эта мысль тоже приходила им в голову.

— Но кто, черт возьми, занимается такими вещами? Это полное безумие, — сказал Карл. — И как нам двигаться дальше? Что насчет недостающих страниц в деле Палле Расмуссена, Гордон? И что насчет удаленных компьютерных файлов? Когда нам ждать ответа от NC3?

Гордон нетерпеливо улыбнулся.

— Ну, это