– Это ты затащила меня в темную каморку.

Толкаю его обеими руками в грудь, и он отстраняется со смехом. Хватаю его вещи с гладилки и швыряю ему. Затем молча вылетаю обратно в гостиную. Три пары глаз выжидающе таращатся на меня.

– Ты покраснела. – замечает сестра. – Чем это вы там занимались?

Игнорирую ее, отталкиваясь от двери. Мои щеки и правда пылают. Чертов Элиот Бастьен. Только делаю шаг к столу, как дверь позади снова распахивается. Элиот появляется во вчерашней водолазке и брюках. Выглядит при этом еще свежее, чем вчера. Как ему это удается? И что это он держит за спиной?

– Детка, ты не видела мой телефон? – игриво улыбается он, и я киваю на комод, складывая руки на груди.

Он берет телефон, и улыбка тут же становится натянутой.

– Уверен, что не хочешь остаться? – щебечет Карли. Мгновение он смотрит на меня, потом снова демонстрирует милую улыбку и говорит сестре, что не может остаться. Срочное дело.

Срочное дело.

Адель.

Она его срочной дело.

Когда Элиот наклоняется, чтобы обуться, я замечаю какой-то черный комок в его руках.

– Что это у тебя?

Он выпрямляется, вскинув брови.

– Это? – встряхивает, демонстрируя всем мой мятый черный пиджак. – Сувенир.

Тут же бросаюсь вперед и пытаюсь забрать, но он ловко уворачивается.

– Отдай. – цежу сквозь зубы, стиснув кулаки.

– С чего бы? – ухмыляется он. – Это мое.

– С каких?…

Одолжишь еще футболку?

С чего бы? Она моя.

С каких пор?

Она всегда была моей, забыл?

Я замолкаю, и Элиот довольный собой ухмыляется, закинув мой любимый пиджак себе на плечо.

Ты мне, я тебе.

Чертов Элиот Бастьен со своими гребаными правилами.

– Увидимся позже. – игриво бросает он мне и хватает свою куртку с крючка. Потом прощается с остальными и целует меня в висок.

Затем просто уходит. С моим любимым пиджаком.

– Поверить не могу. – раздается ошарашенный шепот Авроры, и я оборачиваюсь. – Он и правда его забрал. Этот уродливый пиджак.

Теперь я стону в голос.

Что за день, черт возьми?

Падаю на стул.

– Моя жизнь полная жопа. – заключаю я.

Тетя с Рори переглядываются, а Карли возвращается к поеданию блинчиков.

– Ну, – подруга передвигает тарелку от Карли ко мне. – Или ты просто голодна.

21

Эва

Презентация проходит удачно. Весь состав директоров доволен. Селин с Клодом получают похвалу от всех дизайнеров и других сотрудников, кто был приглашен на этот закрытый показ. Рина говорит, что Томас снова останется ни с чем. Все празднуют отличное начало завершения кризиса в офисе для совещаний. Шампанское, фрукты, закуски были подготовлены еще утром. Видимо никто из них не сомневался в успехе Клода и Селин.

Я наблюдаю за Клодом из своего укромного уголочка возле окна. Впервые за долгое время, вижу, как он улыбается. Легко и расслабленно, словно огромный груз упал с его плеч. Как я слышала, вчера он работал всю ночь и в одиночку к утру закончил платье. Многие бы даже за неделю не справились бы с таким объемом работы. Но не Клод де Шар. Не могу не восхищаться им. Надеюсь, у него получится полностью освободиться от своей семьи. Хотя не уверена, что мы можем полностью от нее освободиться. Никто не может. Даже я, кто годами избегая свою, вынуждена снова с ней столкнуться. Клод выбрал путь борьбы, трудной работы и принятия. Он использует все возможности своей семьи, старясь получить из них благо. Я же сбежала и попыталась сжечь мосты. Молчание стало моим щитом. Отсутствие контакта барьером. И каков итог? Через две недели они будут здесь. Они попытаются снова влезть в мой безопасный мир и разворотить там все по своему подобию.

Да, от семьи нельзя освободиться полностью.

Даже Элиот, как мне кажется, не поддерживающий никаких контактов с семьей, не может избежать ее влияния на свою нынешнюю жизнь. В этом мы с ним больше похоже, чем с Клодом. И теперь я не уверена в том, что мы поступили правильно.

Серые глаза находят мои через весь зал. Клод что-то говорит людям в костюмах, с которыми только что болтал, и тут же направляется ко мне.

На моих губах появляется улыбка, когда он подходит.

– Поздравляю.

Он улыбается в ответ и отпивает шампанского из своего бокала.

– Спасибо. Это была командная работа. – убирает одну руку в карман своих серых брюк. – Но она еще не закончена. Впереди съемка. Хотя эта часть уже на Элиоте.

При звуке его имени мое сердце вздрагивает. Этому сердцу не объяснишь, что я пока не готова проигрывать.

– Кстати, где он? – Клод осматривается по сторонам.

Я пожимаю плечами. Мне бы и самой хотелось знать. Утром Элиот сказал, что мы увидимся позже. Однако он не появился ни на презентации, ни на фуршете. Меня не покидают мысли о том, что все это время он был с этой незнакомкой Адель. Тот факт, что я фактически ничего не знаю об этом мужчине начинает тревожить. В особенности потому что мне кажется, будто я его знаю. Но если задуматься, у меня лишь жалкие обрывки информации.

– Ты же знаешь, офисы его угнетают. – отвечаю я, стараясь сохранить этот легкий тон в голосе.

Клод смеется.

– Да, знаю. –  улыбка немного слабеет.

Он заглядывает мне в глаза. Там появляются какие-то странные теплые эмоции.

– Спасибо, что помогла. – тихо произносит он. – Правда. Это много для меня значит, как уверен и для Элиота. Этот мелкий фактически вырос здесь.

– Мелкий?Сколько тебе лет? Вроде тридцать, да?

– Не пойми меня неправильно. – смущенно улыбается, потерев слегка отросшую щетину. – Просто когда мы с ним познакомились, он был несносен, как малый ребенок.

Иногда он все еще такой.

– Могу себе представить.

– Он и сейчас для меня кто-то вроде младшего брата.

В его голосе слышится искренняя забота, что заставляет меня улыбаться. Немного необычно, что он так тепло отзывается о бывшем своей младшей сестры. Хотя я в принципе еще ни разу не слышала, чтобы об Элиоте говорили плохо. В компании все его любят. Даже те, с кем он спал. Ему каким-то образом удается просто войти в комнату, и все уже попадают под его чары. Харизма. Обаяние. Юмор. Ум. Внешность. Каждый пункт у Элиота Бастьена на высшем уровне. Что заставляет невольно задуматься. Тогда чего у него нет? Что с ним не так?

Потому что со всеми нами всегда что-то не так.

– Значит, осталась фотосессия на следующей неделе, и я свободна? – спрашиваю, чтобы уточнить.

И не только. По правде, мне бы хотелось найти повод,