стали на порядок крепче. Даже сейчас я ощущал, как активируются внутренние резервы, латая повреждения — как внутри энергетической системы, так и в теле. Иван Белый только срастил самые тяжёлые разрывы тканей, а основную работу сейчас выполняет моя собственная энергия.

— Домой мы сегодня попадём или нет? — спросил я, не глядя ни на кого конкретно.

— Машина ждёт, ваше сиятельство, — тут же отчитался Игорь Лаптев, вынырнув из-за моего плеча.

— Угу, — кряхтя как старик, я поплёлся к внедорожнику, но замер около целителя. — Значит так, Иван. Без моей команды ты меня лечить больше не будешь. Ясно?

— Как это? А если в беспамятстве или при смерти? — Белый даже грудь свою оставил в покое, хотя там виднелся ожог от моей тёмной ауры.

— Если в беспамятстве — следишь за показателями и не трогаешь, если при смерти, то ты уже не поможешь, — коротко ответил я. — И заклинания света в меня швырять не надо. Ты же целитель, а не боевой маг, в конце концов.

— Так ведь теневой монстр… — протянул целитель, глядя на моё плечо, где сейчас находился кутхар. — Третьего класса…

— Ты бы всё равно его не убил, — напомнил я ему. — Зато почти добил меня. А ведь даже теневым слизням это не удалось.

— Слизням? — ошарашенно переспросил Белый. — Теневым?

Он перевёл взгляд на моих сопровождающих и заметил туши слизней, которые держал Фёдор Корчагин. Только две из них были в относительно целом состоянии, так что именно их маг света и захватил с собой. Увидев это, Иван Белый сглотнул и резко обернулся ко мне.

— Простите, что вмешался, ваше сиятельство, — он склонил голову и всем видом показал раскаяние. — Я был неправ, что не верил в ваши силы. Приму любое наказание.

— Тогда вставай в очередь, — хмыкнул я. — У меня там половина гвардии наказания ожидает вместе с их командиром. Кстати, может ты мне скажешь, что не так с Егором Киреевым?

— Он… — целитель набрал воздуха в грудь и поднял глаза в небо, явно пытаясь подобрать слова.

— Да оборзел он в край, — буркнул Лаптев. — Привык, что ваш отец ему как себе доверяет, вот и решил, будто он главнее всех.

— Ну это я исправлю, — коротко сказал я и обернулся к Борису. — Главное, чтобы он был предан роду. Предательство я не прощу никому.

— В этом можете не сомневаться, — ответил Лаптев. — За род Шаховских Киреев умереть готов.

— Вот и славно, — я кивнул и поймал взгляд брата, который всем своим видом сейчас показывал смирение, но я-то знал его характер. — Неподчинение будет караться с особой жестокостью. Я не потерплю того, что мои люди не исполняют приказы.

В резко наступившей тишине я дошагал до машины, сел на заднее сиденье и дождался, пока Борис разместится рядом. Игорь Лаптев плюхнулся на место рядом с водителем и сказал Денису Чернову выдвигаться к дому. Следом за нами последовали две машины сопровождения, в одну из которых в последний момент запрыгнул Александр Зубов. Тем для размышления я ему подкинул, да и не только ему — остальным тоже будет над чем подумать.

Пока мы ехали к особняку, Борис задремал, а я вопреки всякой логике чувствовал себя лучше с каждой минутой. Во мне бурлила энергия, а тело будто бы стало сильнее. Хотелось выбежать из машины и устроить гонку наперегонки, но я понимал, что этот эффект скоро пройдёт.

Как только энергосистема компенсирует все микротравмы в каналах, остатки энергии пойдут на её расширение и укрепление, так что надо успевать ловить момент. Помимо наказания для гвардейцев мне предстоял разговор с родственниками и откладывать его я не собирался. Я до сих пор не узнал, почему Борис решил сбежать, а уж информация об участии Виктории в ритуале и «обучении» брата тем более требовала моего вмешательства.

Мне бы следовало злиться на Вику, ведь она стала причиной смерти своего брата, но девочкой наверняка манипулировали. К тому же благодаря её действиям я оказался в этом теле.

Девочка сумела обвести вокруг пальца не только Бориса, который доверился старшей сестре, но она провела Юлию Сергеевну — эмпата с задатками менталиста. А это говорило о многом. Даже я видел в Вике только измученную девочку, нацеплявшую проклятий и негативной энергии.

А ведь мог догадаться хотя бы по тому, как стойко она проходила очищение. Не могла неопытная и необученная тёмная так легко терпеть боль и так преданно исполнять мои команды. Кто бы её не учил до этого, он сумел добиться послушания и доверия к словам более опытного наставника.

Внедорожник резко затормозил, вырывая меня из мысленного анализа поведения сестры. Оказывается, мы уже приехали. Причём не к воротам особняка, а к входной двери.

Похоже, бабуля навела порядок во дворе, пока меня не было. Ямы от взрывов были засыпаны песком и гравием, а обломки растрескавшегося асфальта зачищены. И как она умудрилась успеть всё это за ночь?

Я вышел из машины и потянулся, разминая мышцы. Бледные лучи рассветного солнца скользнули по верхушкам тисовых деревьев и переползли на крышу особняка. Ветер донёс до меня запах хвои, свежей выпечки и влажной земли.

Не знаю почему, но я вдруг почувствовал, что я дома. Не в чужом мире и чужом теле, а там, где меня ждут и куда я рад вернуться. Странное ощущение, но приятное, демоны побери!

— Влады-ыка, — услышав протяжный шёпот у уха, я моргнул от неожиданности. — Мне бы имя дать…

— Чего? С каких пор теневые монстры требуют имена? — спросил я у кутхара, про которого почти забыл.

— Так я теперь на поводке… — вздохнул он. — Хозяин должен дать имя своему слуге.

— А как ты раньше звался? — я задумался. В прошлой жизни все мои теневые слуги были безымянными отражениями изнанки, но я и не привязывал к себе их души.

— У теней нет имени, — кутхар снова вздохнул. — Нет дома и пищи… всю жизнь сражаемся за крохи энергии.

— Ладно, будешь теперь Грохом, — я усмехнулся. — В честь одного вредного духа. Ох, и потрепал он мне нервы в своё время.

— Спасибо, что не гроксом, — фыркнул мой новый питомец, а я улыбнулся, вспомнив, что Зубов действительно упоминал таких монстров. — Этих порождений сама бездна исторгла, чтобы не видеть их ужасные морды.

— Всё, не мешайся, — перебил я его. — Сгинь с глаз моих.

— А можно… — заскулил Грох. — Можно мне забрать энергию у тёмного артефакта? Там за домом лежит никому не нужный, — жалобно протянул он. — Только зря энергию растрачивает.

— Ты про Око Пустоты что ли? — уточнил я.

— Да-да, глаз бездны, — с придыханием подтвердил кутхар. — Можно?