извлечению информации из не идущих на контакт субъектов, доктор Беланже был ценным кадром. В редчайших случаях он паковал жесткий кейс Pelican с инструментами своего ремесла и летел в другую страну делать свою работу. Но прыгать из исправного самолета ему предстояло впервые. Он понимал, что находится в надежных руках сидящего рядом мастер-чифа «тюленей», но всё равно нервничал. А кто бы не нервничал? Он даже плавал-то не очень хорошо.

Черный кейс доктора возьмет с собой другой спецназовец. Доктор получит его обратно, когда штурмовики возьмут под контроль то, что они называли VOI — подозрительное судно. Тогда настанет его очередь работать.

Беланже наблюдал, как «тюлени» совершали отточенные движения команды, знающей свое дело. Надели парашюты, закрепили оружие и снаряжение. Товарищи проверяли друг друга по два и три раза, чтобы несколько пар глаз осмотрели каждую деталь спасательного оборудования, которое должно было доставить их в воды Средиземного моря.

Доктор встал и повернулся спиной — его подвесную систему пристегнули к тандем-системе рослого спецназовца. Теперь его жизнь была в руках светлобородого «викинга», которого он встретил всего несколько часов назад. Оставалось только положиться на судьбу.

Рев был оглушительным даже сквозь пенопластовые беруши, когда рампа С-17 открылась навстречу стихии. Вместе с адреналином доктор Беланже почувствовал то, чего не ощущал с первых дней войны, когда оперативники ЦРУ доставили первого пленного из «Аль-Каиды»: чувство цели.

С поддона вылетел серый вытяжной парашют, с силой выдернув штурмовой катер из грузового отсека в ночную тьму. Едва первый катер исчез из виду, за ним последовал второй. Беланже знал, что второй С-17 проделывает то же самое прямо за ними, как ему и говорили на кратком инструктаже в ангаре перед вылетом. Когда его напарник двинулся ближе к открытой рампе, доктор едва заметил череду штурмовиков и водителей катеров, которые один за другим посыпались из самолета вслед за своими обтекаемыми скоростными судами.

Край рампы внезапно оказался под ногами, и они шагнули в бездну.

ГЛАВА 75

Средиземное море

Октябрь

Первым признаком беды для генерала Касима Йедида стала распахнувшаяся настежь дверь его каюты, с грохотом ударившая в переборку. Вторым — появление начальника его охраны, который ворвался внутрь, размахивая пистолетом Макарова, и отчаянно кричал ему убираться из постели, в которой он находился вместе с высокой рыжеволосой украинкой, питавшей пристрастие к кокаину.

Йедид успел приподняться как раз вовремя, чтобы увидеть, как начальника охраны скосила очередь в спину; тот рухнул на пол, не долетев до кровати.

В каюте был приглушен свет — для настроения, но так, чтобы освещать гибкое тело красавицы, чья голова находилась между ног генерала, пока два видения из иного мира не разрушили покой его владений. Он мгновенно понял, что это американцы. Четырехлинзовые приборы ночного видения на шлемах были верным признаком того, что его жизнь бесповоротно изменилась. Эти чудеса техники, ставшие популярными в фильмах и сериалах после ликвидации Усамы бен Ладена, были слегка приподняты, чтобы хищники могли использовать свет в комнате при поиске новых целей.

Йедид никогда не оказывался на месте жертвы штурма. Он отдавал приказы, но всегда оставлял грязную работу другим. Он был скорее стратегом. Сейчас его сковал парализующий ужас, какого он никогда не испытывал. Даже если бы рядом лежал пистолет, он бы к нему не притянулся.

Его бесцеремонно швырнул на пол более крупный из незваных гостей и затянул пластиковые наручники с эффективностью, которую он видел только у российских советников из Мухабарата — подразделения военной разведки под контролем Асада.

Его подругу тоже заковали в наручники, но дали простыню, чтобы сохранить остатки достоинства, и осторожно вывели из комнаты — её вопли уже утихли. Хотя на плечах захватчиков были неброские серо-черные нашивки, она узнала «Звезды и полосы» США и поняла, что её ночь не закончится на дне Средиземного моря. В отношении генерала она была не так уверена.

Йедида, всё еще лежавшего лицом в палубу, грубо повернули на бок. Кто-то схватил его за подбородок, поворачивая голову, чтобы лучше рассмотреть лицо и сравнить с тем, что, как правильно догадался генерал, было его свежим фото. Свет фонаря ослепил его. Подошел еще один боец, сравнивая его лицо с фото на наручном планшете. Кивнув напарнику, он нажал кнопку на груди и произнес слово, которое не сулило Йедиду ничего хорошего:

— Джекпот.

ГЛАВА 76

Над Атлантическим океаном

«Гольфстрим» поднялся в воздух меньше чем через час после звонка Родригеса. По крайней мере, Рис наконец-то оказался в частном самолете. G550 совершил короткую посадку на авиабазе морской пехоты Бофорт, чтобы забрать Фредди, после чего взял курс на восток через Атлантику. Рис видел по лицу напарника, как тому тяжело улетать в самый разгар дня рождения сына. К таким вещам никогда не привыкаешь, особенно когда речь идет о ребенке с особенностями развития, как Сэм.

Пока дежурный эскадрон из Дам-Нек наносил удар по цели, Рис и Фредди будут в воздухе, готовые выдвинуться в любую точку в зависимости от полученных разведданных. Их основное оружие хранилось на базе Управления в Курдистане, поэтому на борт погрузили базовый комплект из арсенала наземного отдела. Стрейн открыл черный кейс Pelican и осмотрел штурмовую винтовку HK416D.

— Только одна? — спросил Рис.

— Похоже на то, — ответил Стрейн. — Может, они тебе еще не доверяют.

— Потрясающе.

— Слушай, учитывая мой недолгий опыт в Лэнгли, нам повезло, что есть хоть это. Держи, — сказал Стрейн, — забирай два пистолета. Я возьму винтовку.

— Чудесно. А лишних магазинов нет? — прокомментировал Рис, осматривая девятимиллиметровые SIG P320 X-Carry и P365. — Что за контору вы там открыли?

— Зато они положили две отличные кобуры, — возразил Фредди, бросая Рису кобуру на щиколотку для 365-го и поясную BlackPoint Tactical Mini WING для пистолета покрупнее.

— А мне нравятся эти «Элканы», — заметил Фредди, имея в виду дорогой оптический прицел на своей HK. Он разобрал оружие на верхний и нижний ресиверы и уложил в неприметный рюкзак.

— А брони нет? — спросил Рис.

— Похоже, нет. Значит, лучше не планировать попадание под пули.

Пока они снаряжали магазины, пискнул бортовой спутниковый телефон. Разговор был в основном односторонним; Фредди сделал несколько пометок и повесил трубку.

— XXX только что взяли Йедида на его яхте. Жив. Сейчас с