материк. Валентин дал новое задание с адресами, осталось только дождаться назначенного момента.

В тот день брат больше не подходил ко мне, он ушел после сходки. Но обрывками я продолжал слышать его и видеть, о чем сказал Мие.

— Это странно, — задумчиво произнесла она, глядя на кролика. — У тебя появились новые способности, подобные нашим.

— Точно, — я вскинул голову. — Точно! Как мне это раньше не пришло на ум!

Я рассказал о беседе с Хлоей, все больше приближаясь к догадке, что имею связь с силами ребят.

— Да, — кивнула Мия, — это похоже на правду. Ты стал ощущать, слышать и видеть. Нужно проверить возможности, а затем учиться ими управлять.

— Боюсь, что Валентин узнает об этом и закроется от меня. Ведь теперь я могу обнаружить что-то более секретное.

— Он может. Но твою способность, объединять силы ребят со своими, Штефан запретить не может, если только не навешает запретных рун. Странно, что он до сих пор ничего не предпринял в отношении этого процесса. Не может же Хлоя знать больше своего хозяина.

Я напряженно выдохнул:

— Мия… Я хочу покончить с ним. Мне до мурашек неприятно его присутствие.

— Для этого нужно узнать Штефана хотя бы на одну сотую. И действовать не в одиночку. — Мия подняла глаза и внимательно посмотрела на меня. — Ты готов к этому?

— Да. Конечно, готов.

— Тогда нужно все обсудить с остальными, тем более, тебе необходимо проверить связь силы.

— Рассказать? Думаешь, они поймут? Поверят в древнего с Изнанки? Ты видела, как они реагировали раньше?

Мия качнула головой:

— Раньше и мы были другими. Тебе придется делиться знаниями, а взамен забирать знания у них. Марк, кажется, время пришло.

После разговора мы направились в наш корпус и собрали ребят в моей комнате. Я попросил Леона растянуть щит, самый крепкий и большой, насколько возможно по силам, а сам стал собираться с духом.

— Друзья, разговор будет серьезным, — начал я, после напряженного молчания. — Мне сложно такое открывать, потому что всю жизнь пытался зарыть этот факт как можно глубже. Теперь у меня ломка. Прошу отнестись с пониманием.

— Братан, мы уже успели обделаться от вступления, — пошутил Ян. — Давай, колись.

— Мне бы хотелось подробнее узнать, как вы заключаете договора, но об этом позже. — Я вздохнул и поднялся с кресла, так казалось легче продолжить. — Когда моя мама Александрина носила меня под сердцем, в нее вселился верховный темный с Изнанки Бытия. Его целью был я, точнее, моя душа. Он хотел завладеть мной внутриутробно, чтобы родиться в нашем мире, имея телесную оболочку. Тогда бы он вырос со мной и перевел своих братьев на нашу сторону, а те перевели бы следующих. Темные — бестелесные духи, кто-то называет их демонами, они мечтают править нашим миром и нашими душами. Ведь с каждой сдавшейся душой сила темного многократно возрастает.

Когда древний вошел в меня внутриутробно, он повредил мою душу, но мой отец, Константин Равинский, выкупил меня и маму жертвой своей любви, и темный был вынужден уйти, вернувшись на сторону Изнанки. Но он снова нашел себе сосуд среди нас. И теперь его дом — мой брат. Валентин Штефан.

Я оглядел всех, в ожидании эмоций, но встретил молчаливые взгляды. Ребята словно онемели, они смотрели на меня и даже не шевелились.

— Получается, наш шеф — гребаный демон? — наконец нашелся Януш.

— Да, это правда. — Я даже обрадовался такому определению, хоть кто-то начал разговор. — И это не все. Те тринадцать человек, что находятся с ним, это его тринадцать братьев, которых он хотел перевести.

— Значит, его план сработал? — насторожился Серафим.

— Подождите, вы что, верите мне?

— Я верю, — тихо произнесла Николь. — Давно поняла, что это не люди.

Леон, продолжая удерживать щит, обернулся и покачал головой:

— Даже моему реалисту пришел конец. Здесь столько странного происходит, поэтому почему бы и нет.

Стефания молча пожала плечами и намеренно увела взгляд в сторону.

— Это ужасно, — тряхнула рыжими кудрями Эвелин. — Я что, одна такая? Какие демоны, вы что?

— Молись, чтобы не увидеть ни одного из них явно, — сухо бросила ей Мия. — Пока мы приносим им пользу, они нас не тронут.

— Это так, — согласился я. — Но, Ян, ты у них в красном списке. Они терпят нас до уровня, который переходить нельзя.

— Какая жесть… — Януш шумно выдохнул. — Моя жизнь на мушке. Дожил! Я допускал потусторонее во всей этой стае в пиджаках, но чтобы темные с Изнанки…

— Наше неверие не отменяет их существования, — сожалея произнес я. — Если вы до сих пор не поняли этого, придется поверить сейчас. Иначе отсутствие настороженности убьет вас.

Николь покачала головой:

— Что нам делать, Марк? Они ведь рядом каждую минуту. Я ощущаю их с того момента пробуждения в контейнере, и с каждым днем сила этих людей умножается.

— К сожалению, мы находимся под властью Валентина, — ответил я. — Эту власть он получил от подписания договоров. Мы добровольно вступили в духовное рабство, оставив кровавые подписи своими руками. А учитывая тот факт, что Валентин не человек, убежать от него невозможно. На каждой нашей подписи стоит его печать, он знает каждого из нас и легко достанет в любом уголке мира. Для него нет ничего невозможного.

— Твои слова лишают нас надежды, братан, — хмуро заметил Ян. — Скажи что-нибудь хорошее.

— Скажу. Валентин Штефан не всемогущий, у него есть ахиллесова пята. Моя задача узнать, где она расположена и нанести удар.

— Это обнадеживает, — кивнул Серафим. — И каким образом действовать?

— Мой брат доверяет мне, как ни странно. Он мечтает заполучить мою душу с того времени, когда меня еще не было на этом свете. Я знаю механизмы воздействия на него и могу внедриться ближе к планам, которые он выстраивает. Но Валентина просто так не проведешь, он тонко чувствует и многое видит насквозь, поэтому мне нужна ваша помощь.

— Да все, что угодно! — воскликнул Януш. — Говори, что надо.

— Мне стало известно, что я могу перенимать силу каждого из вас. Впервые это произошло произвольно на тесте, когда Леон был ранен. Я взял его за руку и почувствовал полноту, переходящую ко мне. Оказалось, это способность щита. Но теперь мне нужны все ваши способности. Чтобы приблизиться к моему брату, необходимо уметь слышать, видеть, чувствовать и закрываться, а это возможно, только если вы передадите мне ваши силы единовременно. Если вы готовы…

— Не думаю, что кто-то будет против, — уверенно произнес Ян, посмотрев на ребят. — А, крутые перцы? Вы готовы?

Все оживленно согласились, только Стефания скептически качнула головой.

— Эй, Стеф, что с лицом? — обратился к ней