же упал на банку с кривой наклейкой. Я коснулась ее края пальцем, в результате чего та полностью отошла и мне открылась надпись: «Беломор».

Приглушенный смех пронесся по всей аудитории, и я поняла...

Кто-то специально подменил мне ингредиенты!

Нервный ком встал в горле. Я сжала пальцы в кулаки, стараясь выглядеть невозмутимо, но это оказалось очень сложно.

Отвар омерзительно хлюпал, а его отвратительный аромат въедался в мою одежду и в волосы, продолжая валить через край и расползаться по столу.

— Так, спокойно! — воскликнул профессор, унимая смех в аудитории, отчего его очки сползли на нос.

Он отчаянно искал универсальный антидот, перебирая какие-то склянки, а тем временем запах становился все сильнее и ядовитее.

— Где же... куда же я дел... — причитал мистер Зелински, слепо пытаясь найти нужный порошок.

Я больше не могла это терпеть.

— Мне потребуется солонин, торфяная жидкость и корень маурала, — сдавленно произнесла я, и профессор поднял на меня растерянный взгляд из-под опущенных очков.

— Я тоже помогу, — Грей присоединился, и уже буквально через минуту на моем столе были собраны все нужные ингредиенты.

Смешки в аудитории стихли, а я с уверенной ловкостью добавляла один компонент за другим, зная их свойства наизусть.

— Удивительно, — произнес профессор, когда цвет зелья сменился с ярко-зеленого на лавандовый, а его аромат стал напоминать свежесть луговых цветов. — Ты не только обезвредила яд, но и превратила его в дурман, который мы готовили!

Да, пришлось быстро ориентироваться...

Но, кажется, я справилась.

Я вытерла пот со лба, и Грей демонстративно похлопал в ладоши.

— Вот она, моя лучшая ученица. Ставлю наивысший балл! — восторженно произнес профессор Зелински, а после обратился к моим сокурсникам, которые явно ожидали увидеть другой результат. — А тому, кто это учинил, должно быть стыдно!

Всю оставшуюся лекцию я просидела как на иголках, задыхаясь от исходившего от меня аромата.

Только этого амбре мне не хватало!

И когда лекция закончилась, я первой вышла из кабинета. Хорн нагнал меня в дверях и последовал рядом.

— Как думаешь, кто это сделал? — произнес он, сморщив нос.

— Кто-то из прихвостней «королевы», — тихо ответила я, не сбавляя шага.

— Лисса, милая, давай поговорим потом? От тебя так пахнет, будто ты искупалась в зловонной жиже.

— Так оно и есть.

Меня словно помоями облили.

— Увидимся, — он махнул на прощание рукой и поспешил удалиться, пока все вокруг пялились на меня и показательно затыкали носы.

Это не день, а катастрофа!

Нужно срочно вернуться в спальню и принять душ.

Но не успела я сделать и пары шагов в сторону моста, как передо мной появилась Фрида Голд со своей свитой.

Вовремя...

— Что такое, Уайт? — насмешливо произнесла она, сморщив напудренный носик. — Забыла помыться? Имей в виду, так много не заработаешь!

Все смеялись, а я неподвижно стояла, ощущая, как внутри меня закипает гнев, подобно котлу с беломором.

— Это ложь, — громко ответила я, чуть вскинув подбородок. — То, что произошло между мной и Дарином недоразумение!

— Конечно... — она резко изменилась в лице, сложив руки на груди. — Ты сама — одно сплошное недоразумение!

Она не верит, никто бы не поверил. В тот момент все выглядело иначе.

В любом случае, я не собиралась это обсуждать сейчас. Мне срочно нужно было привести себя в порядок.

Я собрала всю волю в кулак и уверенно прошла мимо «королевы» Академии, от чего та разозлилась еще сильнее.

— Куда пошла, оборванка? Мы с тобой еще не закончили! — я обернулась и увидела, как в ее руке вспыхнуло пламя.

Ой, а вот теперь запахло жареным.

6

Кажется, невеста Дарина Форса решила меня убить.

Я невольно отступила назад, и Фрида надменно усмехнулась, заметив мой настороженный взгляд.

— Ты всего лишь жалкая, убогая полукровка... — грубо произнесла она, пока пламя в ее руке разгоралось все сильнее. — И ты ответишь за то, что сделала!

Это вряд ли...

Я больше не собиралась это терпеть.

— Я ни в чем не виновата, — заявила, встав вполоборота. — И вообще, нужно было лучше следить за своим парнем!

В следующую секунду огненный шар полетел прямо мне в грудь.

Я увернулась, а затем припала к полу и коснулась пальцами брусчатки. Нужный мне камень тут же выскочил из-под ноги Фриды, и та с визгом упала на спину, а я бросилась бежать.

Это начало войны.

Я прилюдно унизила «королеву» Академии, и теперь она устроит мне настоящий ад.

Мой прейскурант услуг, разосланный ею, станет лишь началом!

Элементарная магия позволяла нам использовать любую стихию, в отличие от драконов, но лишь в малом ее проявлении. Порой такие мелкие трюки выручали, а иногда приводили к непредвиденным последствиям...

Как сейчас, например.

Мелкая дрожь от адреналина пробирала до кончиков пальцев. Дыхание прерывалось. Я неслась без оглядки в сторону общежития, стараясь никого не задеть. Перед глазами мелькали искаженные лица студентов, учуявшие исходивший от меня шлейф.

Захотелось исчезнуть.

Я завернула за очередной угол, добежала до каменной лестницы и спустилась по ней на первый этаж. Там, в конце коридора, меня ждала спасительная дверь, за которой была свобода. Но распахнув ее, я внезапно очутилась в мрачном и влажном помещении.

Где это я?

Всюду стояли лавки, умывальники, а впереди виднелся маленький прямоугольный бассейн с лазурной водой.

Это же купальня, и судя по вещам на вешалках — мужская.

Я свернула не туда и оказалась в мужском корпусе!

— Ты теперь и в душе меня поджидать будешь? — раздался внезапно низкий голос, и я медленно повернулась, чувствуя, как сердце заходится в безжалостном ритме.

Прямо передо мной в одном полотенце, перекинутом через бедра, стоял Дарин Форс и смотрел на меня испепеляющим взглядом черных глаз.

Нет, нет, нет...

Кто угодно, только не он!

— Уже настолько обнаглела, Уайт?! — дракон был в бешенстве.

Он яростно сжимал кулаки, от чего на его сильных руках выпирали вены, струясь от запястий до предплечья. Черные, как смоль, волосы спадали мокрыми прядями на лицо. Капли воды стекали по его рельефной груди, очерчивая кубики пресса, прямо к...

Я тут же подняла глаза, стараясь не смотреть туда, где выпирало полотенце.

Лицо горело огнем, пульс шумел в ушах. Стало невыносимо душно.

— Узнал мое имя? — едва слышно прошептала я, нервно сглотнув.

— Видел твои «расценки», — пояснил он, нахмурившись.

Выходит, стерва-невеста и ему отправила письмо?

Дарин угрожающе сделал шаг, и я испуганно попятилась назад.

Каждое его движение источало силу, мышцы напрягались, играя бликами света на влажной коже, а взгляд становился темнее, опаснее...

Он, словно дикий зверь, загонял меня в ловушку, оттесняя все дальше от двери.