еще раз... — вкрадчиво произнес я, стараясь держать эмоции под контролем. — То, что произошло вчера между мной и этой Уайт, недоразумение.

— Это я уже слышала, — ответила драконица, недовольно поджав губы.

Она, наверняка, рассчитывала услышать другое.

— Фрида, эта убогая специально пробралась в темноте на наше свидание и прикинулась тобой. Она ничего для меня не значит.

Я не собирался извиняться. Вся эта ситуация выводила меня из себя.

— Да, поэтому в следующий раз она пробралась к тебе в душ. Уточни, пожалуйста, тоже в темноте?!

Я стиснул челюсти, едва сдерживая пламя в пальцах.

Терпеть не мог оправдываться перед кем-то!

— Полукровка специально пытается нас поссорить, чтобы через меня добиться лучшей жизни.

— Я смотрю, тебе это нравится, раз ты ее защищаешь.

— Я ее не защищаю, — мрачно ответил я. — Если тебе правильно передали, она выбежала из купальни в слезах.

— А еще растрепанная и вся мокрая.

Я невольно усмехнулся, и Фрида обиженно отвернулась. Я подошел к ней вплотную и нежно коснулся пальцами ее лица, мягко поворачивая к себе.

— Фрида, клянусь... — хрипло произнес я, заглядывая в ее карие глаза. — Между нами ничего не было.

Ну, почти.

— Ты знаешь, что она сегодня сделала?

Я вскинул бровь, ожидая пояснений.

— Она выбила у меня почву из-под ног, в прямом смысле этого слова... — негромко ответила она, чуть умерив свой пыл. — Я упала и ударилась спиной. Вся Академия это видела.

Я ласково провел по ее спине свободной рукой, прекрасно зная, какая она на самом деле твердая, в отличие от тех же полукровок, у которых не было своего драгона внутри.

Девушка невольно пошатнулась, и я придвинул ее к себе чуть ближе.

— Вся Академия так же видела, как она жалко висела в воздухе вверх ногами с задранной юбкой.

Фрида неотрывно смотрела на мои губы, пока я улыбался, гладя ее лицо пальцем.

— И все же... — ее голос перешел на шепот. Она прикрыла глаза, наслаждаясь моей лаской. — Я хочу, чтобы ее отчислили... и сделаю все, чтобы это произошло.

— Не сомневаюсь.

Мне снова не составило труда усмирить эту разъяренную драконицу.

— Дарин... — вдруг томно произнесла она, распахнув затуманенные глаза. — Я видела, что произошло между вами той ночью.

Я невольно напрягся.

— Я не стану расторгать помолвку. Но не думай, что тебе это сойдет с рук.

Еще как сойдет...

Я чуть склонился и поцеловал ее в губы, в результате чего она мгновенно обмякла в моих руках, а я вдруг представил на ее месте полукровку, чей сладкий запах до сих пор не мог выветриться из моей головы.

Осознание этого стрелой пронзило разум, и я с невероятной злостью стиснул челюсти.

Это недоразумение!

9

Кажется, это был худший день в моей жизни...

За окном уже стояла глубокая ночь. Я сидела на постели, откинувшись на подушку, и думала о том, что произошло.

Мысли то и дело возвращали меня в мужскую купальню, где горячие руки блуждали по моей талии, влажные губы скользили поцелуями вдоль шеи, а твердый, налитый член проникал между моих бедер и...

Я вспыхнула в очередной раз и закрыла ладонями лицо.

Когда я вернулась в комнату, то сразу же побежала в ванную и, схватив морскую губку, стала с невероятным остервенением смывать с себя все прикосновения и следы страсти Дарина Форса.

Этот мерзавец всерьез полагал, что я специально преследовала его, поджидая в самых укромных местах, в надежде воспользоваться ситуацией и переспать с ним.

Уму непостижимо...

Может со стороны это и выглядело так, но на самом деле все было иначе!

Я не собиралась никого соблазнять и уж тем более вступать в брак. Я лишь хотела закончить академию, устроиться на достойную работу, где смогу применить свои знания по зельеварению и получить опекунство над Мелиной.

Но этот дракон...

Этот наглый, напыщенный пижон все портил!

Нужно постараться забыть о том, что произошло. Я больше никогда и ни за что не приближусь к нему, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.

Шумно вздохнув, я открыла перед собой украденную, то есть полученную честным путем книгу и принялась листать ее страницы под тусклым светом магического фонаря.

Сборник хранил в себе множество таинственных рун, что отличались друг от друга не только рисунком, но и элементами стихий. Каждый из них проявлялся в результате использования магии, будь то просто вспышка огня или дуновение ветра и был невидим для человеческого глаза.

Драконы не нуждались в их знании, поскольку и так могли управлять стихиями своих драгонов, а полукровки элементарно не владели такой силой.

Вот только мне почему-то казалось, что в этом скрыт гораздо больший смысл...

Прошло много часов за изучением книги. За окном уже брезжил рассвет, а я так и не подобралась к разгадке своей таинственной метки.

Я внимательно разглядывала каждый символ, но не нашла даже близко похожий на тот, что сиял у меня на плече.

Глаза слипались. Голова казалась тяжелой.

Я устало откинулась на спинку кровати, задумчиво взглянув на свою ладонь, и интуитивно призвала огонек. Внезапно в моей руке вспыхнул огненный шар такой силы, что я тут же вскочила и испуганно взмахнула рукой.

Пламя упало на пол, прожигая деревянный паркет, и я с визгом бросилась его тушить, накрыв покрывалом.

Я судорожно хлопала ладонями по плотной ткани, пока огонь окончательно не потух, а после опустила голову и уперлась руками в пол, пытаясь отдышаться.

Сердце стучало, как ненормальное. По виску катился пот.

Что это было?! Даже у Фриды, с огненным драгоном внутри, пламя было меньше!

Я вновь перевела взгляд на прожженное покрывало, а затем на свои ладони, словно видела их впервые.

Мне не показалось...

Нервно сглотнув, я осторожно поднялась с пола и на негнущихся ногах пошла в душевую комнату.

Не показалось же?

Встав у ванны, я на всю включила кран с холодной водой и вытянула вперед руку, все еще пребывая в состоянии аффекта.

Пламя вновь вспыхнуло на моей ладони, сгущаясь огненными всполохами внутри.

Я задрожала, но огонь не развеяла, готовая в любую секунду бросить его в воду. Вместо этого я поддалась инстинктам и слегка сконцентрировалась, наблюдая, как пламя на моих глазах начинает увеличиваться в размерах.

— Великий Драгон!

Я с легкостью управляла огненным шаром, как обычно это делала с маленьким огоньком, играясь с ним между пальцами. Вот только на этот раз пламя было такой силы, что освещало душевую и часть комнаты, а я зачарованно перекладывала его с одной ладони на другую, чувствуя, как мурашки