половина одной из буханок хлеба куда-то исчезла. И, судя по крошкам на моих руках, это была я.

— Эх, — пробормотала я, чуть смутившись. — Ну, зато хлеб вкусный был.

После этого я покормила Велину, наполнив бутылочку оставшимся магическим молоком. Она пила спокойно, уже привыкнув к ритуалу.

Вдохновлённая первой маленькой победой, я решила, что пора задуматься об ужине. Кормилица должна была прийти довольно скоро и ей нужно будет хорошо питаться, чтобы было молоко для обоих малышей.

Я поставила вариться суп, добавив овощи и травы, которые нашла в сумке. Спасибо маме. Пока всё шипело и бурлило, я мысленно представляла, как начну понемногу приводить дом в порядок.

В таких размышлениях я и не заметила, как солнце склонилось к горизонту, наполняя дом мягким вечерним светом.

— Вот и вечер, — тихо сказала я себе, усаживаясь на кухне рядом с Велиной.

Я посмотрела на неё, мирно сопящую в одеяле, и почувствовала тепло в груди. Моя девочка.

Дарион Альтрест

Я снова оказался возле разлома. Вечернее небо окрашивало всё вокруг в мягкие золотисто-оранжевые оттенки, но меня мало интересовала красота момента. Моё внимание было приковано к происходящему на другой стороне.

В доме теперь было двое женщин и двое младенцев. Одна из них — вчерашняя, которую мы окрестили хозяйкой дома, другая — новенькая, только что вошедшая.

— Ещё один ребёнок? Эти виры с ума сошли? — раздался знакомый голос за моей спиной.

Я обернулся. Каэл стоял, привалившись к стене, его фиолетовые глаза мерцали от света разлома.

— Сошли, — коротко ответил я, снова возвращая взгляд к дому виры.

Мой лучший друг усмехнулся и подошёл ближе, глядя туда же.

— Почему они так легко подвергают детей опасности? — продолжил я, не скрывая раздражения. — Разлом убивает магов, выжигает их досуха, а они притащили сюда младенцев. Где их мужчины? Маги? Кто-то, кто мог бы защитить?

Каэл пожал плечами.

— Может, их никто не защитит. Или они слишком горды, чтобы попросить.

Внутри дома хозяйка усаживала свою новую гостью за стол. Та ела жадно, словно не ела несколько дней, при этом не переставая благодарить свою спасительницу.

— Благодарить за то, что привела в этот дом, — тихо усмехнулся Каэл. — То ещё извращение.

— Согласен, — коротко бросил я.

Я продолжал наблюдать, как хозяйка нервничает, следя за каждым движением своей гостьи. Женщина вдруг взяла младенца хозяйки на руки. Это заставило меня насторожиться.

— Она позволяет ей брать ребенка, хотя ей это и не нравится. Почему? — удивился Каэл, приподняв бровь.

— Ага, нервничает, но позволяет, — отметил я, наблюдая за её выражением.

Гостья аккуратно уселась и приложила малышку к своей пышной груди. Ребёнок сразу успокоился и начал сосать, издавая тихие довольные звуки.

— Ну что ж, это объясняет, почему она здесь, — сказал Каэл, наблюдая за сценой. — Хозяйка решила обзавестись кормилицей.

— На сегодня достаточно, — буркнул я, отступая от разлома.

Каэл оторвал взгляд от окна, его глаза всё ещё блестели лёгким любопытством.

— Ты не находишь это хотя бы немного интересным?

— Нет, — отрезал я. Что может быть интересного в жизни нескольких женщин с детьми. Единственное, что меня волновало, как быстро этот дом снова опустеет. — Они здесь ненадолго. Разлом не щадит вир. Даже с детьми.

Я развернулся и направился обратно, чувствуя за спиной лёгкий смешок Каэла. Он наверняка остался ещё на пару минут, наблюдая за этими странными вирками, прежде чем вернуться в наш мир.

Глава 3

Утром, как и обещала Элен, к моему дому подошли три женщины. Каждая из них выглядела довольно приятной, с добродушным выражением лица и лёгкой округлостью, как у тех, кто не привык себе в чём-то отказывать. На вид им было лет тридцать пять.

— Доброе утро, вира! — хором поздоровались они, с интересом осматривая дом.

— Доброе утро, спасибо, что пришли, — ответила я, приглашая их внутрь.

Они оживлённо обсуждали моё жилище, переговариваясь и кивая то на одну, то на другую деталь. Каждая из них явно была полна решимости навести здесь порядок.

— У вас тут работы хватает, — заметила одна, поправляя платок на голове.

— Но ничего, мы быстро справимся, — добавила другая, закатывая рукава.

И они действительно споро принялись за дело. В руках у них сразу появились тряпки, ведра, щётки, и дом ожил. Женщины шебуршали так энергично, что к обеду половина дома была вычищена, проветрена и начала выглядеть гораздо уютнее.

Я с трудом усадила их за стол, чтобы они хоть немного передохнули.

— Вы просто волшебницы, — призналась я, глядя, как они с аппетитом угощаются моим супом.

— А что тут волшебного, вира? — усмехнулась одна из них, отмахиваясь. — Когда руки правильные, работа спорится.

Тем временем кормилица, пока женщины убирали, не сидела без дела. Она помогала мне составить список вещей, необходимых для малышей и нас самих.

— Пелёнки, фирты, бутылочки... и запас еды побольше, — перечисляла она, задумчиво глядя на кусочек бумаги.

— И что-то для вас, — добавила я.

— Я? — она чуть не выронила карандаш. — Да мне и так всего хватает.

— Ерунда. Вы мне помогаете, значит, я должна позаботиться и о вас, — твёрдо ответила я.

К обеду список выглядел внушительным.

— И дорогостоящим, — пробормотала я, прикинув, сколько могут стоить все эти вещи.

Мои запасы денег, хоть и приличные, явно не безграничны.

Мне нужно понять, как здесь зарабатывают, подумала я. Мария поглаживая спящего сына. Я смотрела на нее и видела крайне теплую и уютную женщину. Ее мужу очень повезло в свое время ее встретить. Жаль, что судьба не позволила им прожить свое долго и счастливо.

Я заглядывала в будущее с лёгкой тревогой. Но пока тревожиться было некогда. Дом начал превращаться в уютное место, и это уже казалось небольшим чудом.

К вечеру дом был не узнать. Всё убрано, вычищено, проветрено. Женщины потрудились на славу, и я не переставала их благодарить словами, хотя вручила обещанные монеты тоже.

— Это вам спасибо, вира, — сказала одна из них, пока мы собирались на мессу. — У вас такой вкусный суп получился!

Остальные энергично закивали, хваля мою стряпню, что заставило меня улыбнуться.

Мы все вместе отправились к местному приходу. Я осторожно прижимала к себе Велину, укутанную в одеяло, и с интересом осматривалась.

Городок, в котором я теперь жила, оказался крайне набожным. Улицы постепенно наполнялись людьми, спешащими к небольшой, но ухоженной церкви, расположенной в центре.

— Вот и наш приход, — с гордостью произнесла одна из женщин, указывая на церковь с высокой колокольней и деревянными дверями, украшенными простыми резными узорами.

Внутри царила тёплая, спокойная атмосфера. Тяжёлые деревянные скамьи, мягкий свет свечей, запах свежих цветов и