Окси не ответила. Она лишь выпрямила спину насколько могла, собрав остатки сил, чтобы не выглядеть сломленной. Её взгляд был усталым, но всё ещё горящим.

— Да пошел ты! — бросила она с ядом, её голос прозвучал хрипло, но уверенно.

Амрэй слегка склонил голову набок, разглядывая её. Что-то в этой девушке выбивалось из привычного порядка вещей. Она не была похожа на других дамнаций. Необычная смесь человеческой уязвимости и того неуловимого мрака, который всегда окружал тех, кого он уничтожал.

Он подошел ближе, почти касаясь носом её шеи. Аромат ударил в нос — тонкий, нежный, с едва уловимыми нотками корицы. Корица. Этот запах всегда сопровождал дамнаций, но сейчас он был... другим.

Окси не шелохнулась. Она висела на цепях, её тело было натянуто, как струна, но она упрямо не позволяла себе показать слабость.

Амрэй усмехнулся, отстраняясь:

— Знаешь, мне нравятся покорные девушки.

Её глаза вспыхнули яростью, но она не закричала, не бросилась с оскорблениями. Вместо этого, с ледяной язвительностью, она произнесла:

— Только слабак будет издеваться над слабой и беззащитной.

Его усмешка стала шире, но вместо раздражения в глазах промелькнул интерес. Он щелкнул пальцами. Раздался металлический звук, и цепи на её запястьях слегка ослабли, удлинившись.

Окси не сразу поняла, что произошло, но, почувствовав, как её ноги коснулись пола, она осторожно села, почти рухнув на холодный бетон. Её дыхание сбивалось, а запястья горели от боли, но это было куда удобнее, чем висеть без движения.

— Так-то лучше, — сказал Амрэй, скрестив руки на груди и разглядывая её сверху вниз. — Теперь мы можем поговорить.

Окси усмехнулась, её губы дрогнули.

— Ты говоришь, как будто это мне нужно.

— Поверь, Окси, тебе ещё многое нужно будет мне объяснить, — холодно ответил он, его взгляд стал тяжёлым, как тень надвигающейся бури.

Амрэй долго смотрел на девушку, его взгляд был тяжелым, как свинец, и изучающим, будто он пытался разгадать тайну, скрытую в её глазах. Окси вытерпела этот взгляд, но внутри все кипело.

— Так что же всё-таки произошло, Окси? — наконец спросил он, его голос звучал спокойно, но в нём угадывался ледяной стержень. — Почему от тебя веет дамнацией?

Девушка демонстративно фыркнула, словно этот вопрос её забавлял, и отвернулась, сделав вид, что её это не касается.

— О, ты не собираешься мне рассказывать? — проговорил Амрэй с усмешкой, скрестив руки на груди. — Знаешь, это твоё молчание выглядит куда подозрительнее, чем любая правда, которую ты могла бы мне сказать.

Окси пожала плечами, не поворачиваясь к нему.

— Подозревай, сколько хочешь. Это не моя проблема.

— Не твоя? — повторил он, и его усмешка стала ещё шире. — Девушка, ты висишь на цепях в логове некроманта, и у тебя всё ещё хватает духа играть в гордость?

Её губы дрогнули, и она с усилием подняла голову, обжигая его взглядом.

— Может, это ты хочешь знать, почему твоё магическое чутье выбрало меня, а не кого-то более… подходящего? — произнесла она ядовито.

Амрэй на мгновение замер, но быстро справился с собой, вернув на лицо безразличное выражение.

— Возможно. Но у меня есть время. А у тебя?

Он наклонился ближе, его холодный голос был почти шёпотом:

— Ты можешь молчать хоть вечность, но тогда тебе придётся терпеть меня до конца своих дней.

Окси снова отвернулась, но теперь её лицо было напряжено, а руки чуть дрожали от усталости.

Амрэй щелкнул пальцами, и цепи вновь натянулись, заставляя Окси подняться на цыпочки, едва касаясь пола. Она застонала от боли, но не произнесла ни слова, лишь бросила на него взгляд, полный ненависти и усталости.

Некромант медленно подошёл ближе, его взгляд был холодным и сосредоточенным. Он наклонился к её шее, снова вдыхая её запах. Корица смешивалась с чем-то неуловимо мягким, почти успокаивающим.

«Она дамнация… или только её часть,» — пронеслось в его голове, но он тут же отмёл эту мысль. Такого быть не могло.

Окси покраснела, ощутив его близость, и смущённо отвернулась, хотя её тело напряглось, будто готовое защищаться.

Амрэй быстро схватил её за подбородок, заставляя смотреть прямо на него. Его пальцы были прохладными, но хватка — твёрдой, как железо.

— Смотри на меня, — сказал он тихо, почти угрожающе.

Окси не успела ответить. В следующее мгновение он резко притянул её ближе и поцеловал.

Его губы были настойчивыми, уверенными, полными той же холодной магии, что переполняла его самого. Он ожидал сопротивления, крика, попытки вырваться. Но вместо этого она ответила на поцелуй.

Это было нечто, чего он не ожидал. Её губы дрогнули в ответ, сначала неуверенно, потом с той же яростью, которая была в её взгляде. В её поцелуе была смесь вызова и слабости, будто она знала, что не сможет победить его, но и не собиралась сдаваться без боя.

Амрэй отстранился, удивление мелькнуло в его глазах, но он тут же спрятал его за маской равнодушия.

— Интересно, — произнёс он, отпуская её подбородок. — Ты даже тут не перестаёшь удивлять.

Окси молчала, глядя на него с каким-то странным, почти непроницаемым выражением. Её щеки пылали, но она не отвернулась.

Глава 7

Амрэй стоял под горячими струями воды, стараясь смыть с себя не только усталость, но и спутанные мысли. Ему казалось, что Окси не просто ворвалась в его жизнь, а перевернула её вверх дном. Он раздражённо выдохнул, выключил воду и обернулся полотенцем. На кухне его ждала очередная обязанность — сегодня была его очередь готовить.

Накинув удобную домашнюю одежду, Амрэй спустился в кухню. Он не был мастером кулинарии, но старался — пусть и без особого энтузиазма. Через полчаса, когда на столе уже стояла кастрюля с дымящимся супом, появился Кай.

— Что делать будем? — спросил он тихо, опираясь на дверной косяк и разглядывая Амрэя.

Некромант на секунду замер, раздумывая, стоит ли быть откровенным. Но, взглянув на усталое лицо напарника, решил не юлить.

— Честно? Не знаю, — признался Амрэй, усаживаясь за стол. — Задание я выполнил: нашёл и уничтожил дамнацию. Даже одну лишнюю, как довесок к счастью.

— А Окси? — уточнил Кай, опускаясь напротив.

Амрэй пожал плечами.

— Она в задание не входила. Завтра мне нужно будет доложить о выполнении. А что с ней делать… — Он замолчал, глядя куда-то в сторону.

Кай нахмурился, но ничего не сказал. Через минуту он кивнул:

— Хорошо. Пока ты разбираешься с отчётами, я присмотрю за ней.

На его лице отразилась лёгкая усмешка, и он добавил:

— Знаешь, я много думал о ней.

Амрэй удивлённо поднял бровь:

— В каком смысле?

Кай откинулся на спинку стула, задумчиво