– Нема у меня!

– А не трынди! Если я молчала, не значит, что не знала, жлоб ты старый. Сдохнешь на своём мусоре, и толку?

– А вот не сдохну! Тебе назло жить буду! Ещё сто лет!

– Сколько-о-о?! Да я тебя сейчас сама прихлопну! Тащи свой, етить, экспонат, экскурсовод хренов!

Боже, как мило они ругаются… И всё ради безрукавки какой-то.

Отвлёкся всего на секунду и пропустил момент, когда они договорились.

– Дурак ты, сожрёт он тебя. У него рядом с идиётами аппетит взростает, – покачала головой бабулька и повернулась ко мне. – Держи свою безрукавку…

И в меня прилетел стальной свёрток. Поймал его, и у меня аж кости застонали.

– А ты смотри мне, Коленька. Если Люцика кому другому отдашь, пойду к Чумазой и понос на тебя нашлю!

Я с удивлением развернул свёрток и понял, что безрукавка – это кольчуга. И судя по отклику маны, из иномирного материала! В центре и правой части виднелись следы ремонта и грязь, которой, вполне возможно, была чья-то кровь. Ещё неравные рукава… Здесь, очевидно, Коленька просто сцепил звенья, не восстанавливая оторванные кем-то рукава. Ну да ладно.

– Ну, теперь полегче должно быть, внучок.

– Спасибо вам, бабушка Нина! Шикарный подарок. Я уж и не знаю теперь, как расплачиваться с вами… – признался я, оценивая кольчугу на прочность и лёгкость.

– А ты не помри раньше времени да слово своё сдержи, чтобы деда моего копьё и щит не попало в плохие руки. Понял?

– Обязательно всё сделаю! Чтоб мне без искры остаться.

– Ох… Яка клятва опасная-то. Ну, тогда буду ждать тебя.

Это моё решение купить экипировку было важнейшим и ярчайшим событием за всё время. Когда я буду готов, сам смогу бродить по Сибири и собирать её дары. И деньги мне вернутся сторицей! Главное – иметь достаточно средств для защиты и выживания в этих опасных местах.

Тренировки, сражения, интересные истории, рассказы и байки… Мы трижды ходили в ту сторону Сибири, где военных не было. Зато там было много ликвидаторов. Их следы, как и следы битв, очень часто виднелись, и я пытался воссоздать ход боя. Иногда и мы натыкались на мутантов, но с каждым разом для этого приходилось отправляться всё дальше и дальше. В день, когда мне должна была прийти оплата из Центра ликвидаторов и в магазинчик, где я стал постоянным покупателем, должны были привезти шоколад, мы встретили первого за четыре дня монстра. Да и то это была летающая тварь. Заприметили её сразу несколько групп, которые, объединившись, и прикончили ту прямо в воздухе.

Нашлись и снайперы, и маги с интересными способностями. Я вот, например, на километр по небольшой цели магией не ударю. Тем более так, чтобы летающий Прост-мутант сдох.

Я шлифовал свои знания и умения, познавал Сибирь, набирался опыта, но чувствовал, как утекает впустую моё время. Да и другие члены отряда были не очень довольны: за полмесяца они даже четвёртую часть своей месячной нормы не сделали по монстрам! Такими темпами они рискуют потерять в рейтинге. Пару раз такое повторится, и разного рода бонусы в городах нашей страны, такие как скидки в магазинах, автосалонах, гостиницах, исчезнут. Поэтому в отряде подняли волну обсуждений на тему «Как нам быть и что предпринять?».

В общем, решили немного рискнуть и отправиться в глубь сибирских лесов. Туда, куда только дорога займёт по меньшей мере неделю. И я, как член их команды, приветствовал это решение.

– Послезавтра пойдём в общий рейд на Лимагорский излом. Я нашу группу вписал. Ожидается лёгкая прогулка, так как, с учётом военных и последних тенденций, там будет желающих раза в два больше планируемого, – поделился ещё одной интересной новостью Сокол. – Мы пойдём во втором эшелоне, если первый не справится. Право на добычу будет предоставлено лишь в том случае, если мы вступим в бой. Если же с нашей стороны потребуется лишь прикрытие и обеспечение тыла с ранеными, то выплатят по две тысячи пятьсот рублей на каждого воителя в отряде и пять тысяч сто на каждого мага.

– А чего так мало? – тут же возмутились несколько человек.

– Потому что нас много, – пожал плечами Сокол. – И ещё им, видимо, лень по рангам разбивать вознаграждения. В прошлый раз они явно переплатили высокоранговым воителям и магам, что в тылу просидели и даже в излом не зашли. Экономят.

– Эх… Ну, зато мелкому повезло, – заявил Дуб и посмотрел на меня: – По старой схеме ты, как Новичок-маг и не воитель, получил бы две тысячи, и всё. А сейчас почти как Магистру денег отвалят.

Я лишь улыбнулся в ответ, ожидая возможности проверить свой банковский счёт. Если деньги уже пришли, то самое время вооружиться перед намечающейся активностью.

Кольчуга сидела на мне как влитая. Я её подчистил, поухаживал, отмыл и протестировал. Материал не только проводит ману и способен адаптироваться под используемые мной заклинания, но ещё и по прочности не уступает стали! А быть может, даже превосходит её. Точных тестов, увы, провести нет возможности.

В любом случае я рад изменениям. Всё же месть моя не ждёт, пусть это и блюдо, которое нужно подавать холодным. И мне хочешь не хочешь надо становиться сильнее…

Эти две недели без возможности экспериментировать с магией были не такими полезными, как одна неделя с Михаилом, но кое-что очень важное они мне всё-таки дали… Теперь я точно готов в одиночку идти в Сибирь. Сейчас мои шансы на выживание явно выше, чем две недели назад.

«Пум!»

Стоило мне выйти на улицу, как в голову прилетела шишка. И естественно, никого рядом уже не было…

– Иду я за шоколадкой, иду, партизан ты пушистый!..

И я ускорился, благодаря судьбу за то, что этот наглый щекастый паразит после того случая в отеле и моих занудных нравоучений больше ничего подобного не делал.

Надо бы заскочить на парковку. Там же в багажнике сидит ещё один вредный жучара, который то и дело клянчит у меня энергию… Но надо подкормить. Завтра отправляемся к излому, и я не знаю, когда вернусь. И совсем не факт, что Фома потащит его с собой.

Накупив всякого барахла и шоколадок, а также немного еды на вечер, я свернул на парковку. Вокруг шарились люди. Выждал момент, открыл багажник, увидел грустные глаза преданного мне Жужжи и начал кормить его эфиром. Когда закончил и похлопал жучару по панцирю, тот внезапно кинулся на сетку с картофелем в моих руках, словно кот на кошачью мяту.