В комнату вошёл солидный мужик в пиджачке да в галстучке, после чего с ходу залез с отвёрткой под раковину и начал ковыряться там.

– Да нет, всё сделал с первого раза. Но он явно как-то неправильно работает. Я такие показатели никогда не видел…

– Да? Покажи-ка…

Вылез мужик из-под артефакта и глянул на лист, затем перевёл выпученные глаза на меня, а после и на Митяя:

– Ну-ка дыхни.

– Да иди ты! Сам понимаю, что невозможно…

Пять минут техник возился, что-то причитая и нервно выдыхая, после чего вылез и с грустью сообщил, что тест откладывается, ибо полетела вся электроника.

– Короткое замыкание. От переизбытка маны полетел предохранитель.

– Да как такое может быть? Он же Новичок! По его словам…

– Как-как?.. Не знаю! Может, предохранитель вообще выключили или неправильно подсоединили… Буду журнал обслуживания и использования ворошить, смотреть, кто его настраивал до тебя, да камеры гляну… Может, это всё-таки ты дёрнул провод какой? Признавайся. Если по камере увижу, тебе же хуже будет.

– Иди в задницу! Что я, измеритель никогда не включал?!

– Уважаемые, а мне что делать? – напомнил я о своём существовании.

– А… Простите, ярл, технические накладки… Другого измерителя у нас нет, в лицей одарённых отдали на время выпускных экзаменов. Этот надо будет чинить. Впрочем, я помечу, что вы маг… Новичок. Подскажите, какая сила у вашей магии?

– Яд.

– Хорошо. Так и отметим… Вы себя хорошо чувствуете?

Ох ты, решил под конец задаться вопросом о моём самочувствии!.. Спасибо, что не через неделю!

– Всё нормально. Лёгкая опустошённость, и на этом всё.

– Понятно… Что ж, это у всех бывает, кто на полную выкладывается. Пару часов, и всё пройдёт. Давайте я проведу вас до кабинета регистрации и передам ваши данные. Если вы не против, ещё пару вопросов задам по анкете… Вы уже убивали монстров?

Я молча поднял руку с кольцом ликвидатора, которое ярко демонстрировало ответ на этот вопрос.

– Ох, понял. А… что вы тогда здесь делаете?

– Регистрируюсь, – ответил, разведя руки в сторону.

– Ох, точно… Вы же иностранец! Простите, по вам не видно… Ну да, ярл – это титул, а не прозвище…

Тут до мужика дошло, и он, резко замерев, поклонился:

– Прошу простить моё бестактное поведение, ваше сиятельство.

– Успокойся и веди себя как прежде. Я ликвидатор. Вернее, скоро им стану официально.

– Да… – выпрямился лысый и кивнул. – Очень жаль, что ваша страна не обменивается с нами данными… И прошу прощения ещё раз, ярл Краст, за своё глупое поведение. Не могли бы вы ещё подсказать ваше гражданство? Я дополнительно отмечу в анкете… Скандинавия?

– Эквадор, – ответил я, чем поставил его и вовсе в тупик. – И через чёрточку Скандинавия. Двойное гражданство.

Ну да, не похож я на латиноамериканца. И что теперь? Глаза таращить?

Наконец с последними анкетами было покончено, и я вышел из кабинета. Михаил, зевнув, подхватил меня и потащил на третий этаж с заверенной бумажкой, выданной взамен десятка других.

Женщина лет шестидесяти с кольцом ликвидатора чёрного цвета взяла бумагу и, прищурив глаза, сразу поняла, в чём всё дело.

– Значит, кольцо не нужно? Будем это регистрировать?

– Да, верно, – ответил я и быстро стянул кольцо с пальца.

Хорошо, что за столько лет привязка окончательно растворилась, как и следы силы прошлого владельца. Не знаю, кем он был и почему лишился кольца, но теперь оно официально принадлежит мне, а не медленно уничтожается временем и сыростью.

Кольцо забрали, занесли в какой-то кабинет, над которым появилась горящая красным надпись «Не входить», и уже через минуту женщина вышла оттуда с моим кольцом и в здоровенной маске, похожей на ту, какими пользуются сварщики.

– Всё, в базу внесу в течение суток. Сейчас идите в кабинет семнадцать и отдайте вот этот регистрационный бланк…

Ура, я свободный человек! С небольшими обязательствами ликвидатора. К слову, мне очень помогло благодарственное письмо, что избавило меня от львиной доли процедур. Да ещё и Сокол с наставником помогли. В общем, управились меньше чем за час.

– Теперь куда? – выйдя из последнего бастиона бюрократии Центра, поинтересовался у наставника, он всунул мне в руки свой походный рюкзак с трофеями и сказал, что теперь мне надо сдать трофеи и зарегистрировать их как добытые в Сибири.

– Кроме альбиносного хаорита. Его не свети. Носи при себе. Благо он небольшой, в карман разгрузки можно положить.

Начался второй раунд бюрократии… Э-эх.

– Спасибо, что решили открыть счёт в нашем банке. Возможно, вам будут интересны другие наши услуги: кредиты, покупка оружия и экипировки в лизинг, сдача трофеев в защищённую бронированную ячейку нашего хранилища? – выдал мне документы джентльмен в костюме и галстуке, что старательно приседал на уши со всей невыгодной для меня чепухой.

– Спасибо, не надо. До свидания.

– Хорошего дня, господин Краст! – ответил он, сверля меня совсем не добрым взглядом и при этом всё так же фальшиво улыбаясь.

Так, теперь осталось подать этот номер счёта в Центр ликвидаторов как счёт для зачисления денег от продажи всего добра…

Сдавал я всё, кроме зёрен. Те мне, во-первых, были самому полезны. А во-вторых, я знал, где их можно обменять на что-нибудь полезное. Например, у алхимиков зелья за них приобрести можно намного выгоднее, чем за рубли.

Наш план был прост: формирую капитал, который никак не связан с Золотарёвыми или Берестьевыми. То есть собираю честные, отмытые деньги, которые можно будет спокойно тратить без страха попасться на глаза ищейкам. А они мне понадобятся. Не всё можно решить с их помощью, но они сильно упростят многие из моих задач. Снаряжение, учёба в академии, своё жильё и транспорт, наём людей, платить им зарплату, подкуп информаторов – на всё это нужны деньги. Я могу быть тысячу раз талантливым, сильным и обаятельным, но без финансов я буду ограничен в своих возможностях. А тогда придётся просить кого-то об одолжении… А это нежелательный вариант развития событий.

– Вот номер счёта.

– Отлично, молодой человек! – мило улыбнулась мне симпатичная блондинка ярко-алыми накрашенными губами. – Как только закончатся аукционы и будут собраны все пошлины, мы сразу же переведём вам деньги на счёт! Но в течение четырнадцати дней.

– Это как это: сразу же и в течение четырнадцати дней?..

– Ну, обычно мы делаем это сразу, но иногда требуется дополнительное время для проверок. Не больше четырнадцати дней. Будем рады снова увидеть вас в качестве клиента нашего Новосибирского Центра ликвидаторов!

И глазками дала понять, что я могу быть свободен. Да, не стоит задерживать очередь из двух десятков грязных и вонючих мужиков с полными сумками и злыми, уставшими глазами…