сама очень хотела помочь ему, и позже вся моя жизнь крутилась вокруг этих воспоминаний. Я хотела стать врачом, чтобы помогать людям, но чем старше становилась, тем больше понимала, что мне нужно нечто другое. Чтобы кого-то спасти, надо быть рядом с ним. Монстры, мутанты… Они редкие гости в городах. А здесь их много…

Девушка рассказала мне, как она долго размышляла, училась и как в итоге решилась пойти в полевые хирурги, чтобы стать частью группы ликвидаторов. Только вот одного стремления мало, чтобы стать частью группы. Да, у неё было много путей, но Мария искренне желала стать сильнее и быть на самой передовой. Защищать себя, спасать других героев-ликвидаторов, помогать стране. Но это долгий и недешёвый путь, а она из небогатой семьи. Поэтому четыре года назад, взвесив все «за» и «против», девушка решила, что ей обязательно надо самой стать ликвидатором и заработать денег на учёбу в престижнейшем медицинском вузе страны. А попасть туда простой девушке, без связей, без денег, да ещё и безродной, практически нереально. Даже будь она гениальной. Хорошо сдать теоретический экзамен – это не то, что поможет тебе выжить в пылу сражения…

Девушка отказываться от своего намерения даже не думала, и она стала готовиться, шаг за шагом двигаясь к своей мечте. Первая её цель – накопить денег и стать не просто бойцом, пройдя армейские курсы, а открыть искру. Это должно помочь для поступления в университет. Затем следовали долгие подготовительные курсы в Центре ликвидаторов, занявшие целый год. И вот уже три года она работает в аптеках различных Горликов. Два года была в Горлике-два. В прошлом году перебралась в этот, четвёртый. И для того, чтобы успеть подать документы на поступление, ей необходимо суметь разбудить в себе искру до конца лета.

Её целеустремлённости, как и самоотверженности, можно лишь позавидовать. Немногие согласились бы на такое: обучиться фармацевтике всё в том же Центре ликвидаторов, чтобы и своё любимое дело не бросать, и хотя бы в смежных направлениях развиваться, и саму жизнь на кон поставить, рисковать каждый день в этих отнюдь не безопасных местах.

Запомню-ка её номер. Даже если она не справится со своей персональной миссией… Кто знает, как в будущем сложится судьба. А мне в любом случае будут нужны люди. Причём люди верные, с правильными ориентирами. Вот познакомься я с одним из этих идиотов, что сейчас едут обратно из леса в город, чем бы он мне был полезен? Связи? Деньги? Да… Но с такими гнилыми ушлёпками мне точно не по пути.

Аристократы разные бывают. И конкретно эту породу, что сама предаст тебя, равно как и всех своих подпевал, как только это станет выгодно, я хорошо знаю. Даже в школе с такими дегенератами приходилось общаться. Бесполезные, беспринципные, эгоистичные балбесы. Такими они были в детстве. А сейчас выросли и стали, пожалуй, лишь вреднее. Но они всё ещё члены рода. Они всё ещё потомственные маги и, бывает, сильные воители. Таких не стоит возносить, но и ссориться с ними невыгодно. Правда, меня последнее не касается…

Пока я был в уборной, рядом появился плюющийся хомяк, словно погрыз не то, чего ему хотелось бы, и потребовал плату. Я сразу рассчитался, как договаривались: три машины – три шоколадки.

– А дополнительное задание выполнил? – поманил я его четвёртой шоколадкой с лесными орехами, отчего глаза хомяка расширились, дыхание участилось, а лапки начали подёргиваться. – Эй, хомячелло-маньячелло?

И он прямо передо мной начал магичить. Ох! Приличных слов не хватает! Просадка маны невероятная! Даже я, когда мой опустошённый источник запускает режим турбопоглощения, не так сильно влияю на плотность иномирной энергии в округе!

И тут передо мной из воздуха начали сыпаться один за одним кошелёк, водительское удостоверение, сухпай, пистолет, пулемётная лента с боеприпасами, сапёрная лопатка, связка гранат…

– Гранаты?! – И я быстро подхватил взрывоопасные предметы и с нервно дёргающимся глазом посмотрел на Фому: – Ну ты и клептоман… Я же сказал: кошельки и документы…

– Пи! Пи-пи-пи! – начал требовать он шоколадку, и я выпустил из рук воистину опасный предмет. И это была не связка гранат…

И куда всё это барахло теперь девать?..

– Сумка есть?

– Пфи? – заточив уже первую половину плитки, пропищал что-то не очень понятное пушистый проглот.

– Сумка, рюкзак, карман… Что-то, куда всё это сложить? Или куда я это дену, по-твоему?

– Пфи… – задумался он, после чего что-то придумал, резко исчез и вскоре появился снова – с дамской сумочкой…

– Вот ведь… Верни туда, где взял. Это вещи Марии! Она хорошая, наш друг. Хороших мы не обворовываем. Понял?

– Пи?

Что он там уточнял, я уже не понимал. Все эти одномастные «пи» да «пфи» слишком похожи друг на друга. Хорошо хоть иногда угадываю, что его писк значит, а Фома довольно сносно понимает, что именно я от него хочу. Вот и сейчас вернул сумочку на место.

Пришлось изворачиваться… Набил карманы гранатами, окутался в пулемётную ленту, заткнул за пояс пистолет… Кстати, шикарная модель для спецслужб. Ещё и маслом пахнет… М! Считай, новенький, только с завода!

Как добрался до бумажников, дал разгуляться любопытству. Хотелось узнать, с кем судьба свела. Два бумажника. Один принадлежал наёмнику. Эмблема с черепом на лицевой стороне выдала. В нём была ровно тысяча рублей. Видимо, всё остальное он оставил где-то там, на своём банковском счету или дома. Документов нет… Профессионал! Хотя бумажник он как-то умудрился потерять, а значит, не такой уж и эксперт передо мной.

Второй уже интереснее… Всего семьдесят рублей наличкой, зато банковских карт штук двадцать. Водительские права, фотография какой-то взрослой тётки… Наверное, матери… О, презик!..

– Шумский Борис Вячеславович… Жаль, не знаю, он или нет ударил девушку.

Если он, с радостью слил бы данные его карт в даркнет. Самому светиться нет никакого желания. С другой стороны, теперь я могу, не особо напрягаясь, вычислить, что за Шумский и с кем этот Бориска дружит, заводила ли он этой группы или подпевала. Сам род точно к крупным не относится, так как я их все наизусть знаю. Ладно… Пускай пока добыча полежит у меня, а там, глядишь, чего и выясню. Точно! Покажу фотографию с водительского удостоверения Марии, так и узнаю, он то чмо или не он. Но тогда придётся объяснять, откуда оно у меня…

Когда я вернулся в общий зал, заметил открытую дверь и на крыльце довольную Марию, что едва не светилась от счастья. Быстро перекинул в свой рюкзак гранаты из карманов и подошёл к ней:

– Что случилось?

– Судьба бывает справедлива! Вон, едут