версия, а другое — та копилка господских секретов, что есть у каждой служанки. Если служанка хорошая, они так и остаются секретами, но есть и девицы, способные потихоньку шантажировать хозяйку за лишнюю медяшку к жалованию.

После того, как я неожиданно из служанок Драгины превратилась в участницу отбора, лангоре прислуживали разные девушки. Да и в прошлом году Драгина оставила о себе незабываемое впечатление. Ледка, как человек, легко заводящий знакомства и ещё легче выуживающий у новых подруг нужные сведения, была незаменима в плане получения информации.

Инфа, собранная с её помощью, доказывала, что с Драгиной давно было неладно.

В её комнате не раз замечали странные предметы, предназначения которых было непонятно. Крыло неведомой птицы, укреплённое в держателе веера, мелкие косточки в мешочке из-под чёток и прочие не очень приятные находки заставляли трепетать прислугу.

И то, что она любыми правдами и неправдами выживала своих служанок, делая их жизнь невыносимой, было, как я понимаю, не случайной прихотью барышни. Ей просто необходимо было свободное время, когда за ней никто не следил.

Одна из служанок божилась, что однажды видела лангору Драгину входящей в замок поздней ночью. Чем уж занималась Драгина — на метле летала, или тайком обследовала Мёртвый лес, предстояло выяснить Светтару. Когда я сказала, что Ледке надо было обязательно рассказать расследователю об этом случае, подруга очень воодушевилась.

— Погоди, скажешь чуть позже, — остановила её я. — Сейчас им не до того. А ты не знаешь, где сейчас держат Драгину?

— Так в госпитале же, — удивилась девушка. — Я говорила с Виней, она палаты моет. Говорит, как зайдёт к лангоре Драгине, так потом полдня голова болит и голоса…

Я хмыкнула. Конечно, может это и шизофрения, раз голоса. Но вдруг Драгина может влиять на других людей даже сейчас?

— Об этом тоже расскажи, — посоветовала я. — Я в магии ничего не смыслю, а лангор Светтар разберётся.

У расследователя и возможностей больше. Пока же мы с Селирой и Ледкой перетряхнули мой гардероб. Благодаря подаркам Грэйра он уже не был таким скудным, как вначале.

— Платье из магисты будет парадно-выходным, — решила я. — Вот это малиновое я надену на обед, его светлости будет приятно.

А вот для ночной вылазки в Мёртвый лес мне надо было не платье, а что-то практичное. Ботинки, в которых я штурмовала ручей, уже унесли гийре Трок. Придётся самой сходить к этой вредной даме и выбрать одежду, которая мне могла пригодиться. Если уж лезть под корень того громадного дерева, лучше иметь брюки, а не юбку.

Решив не откладывать дело, я отправилась к гийре Трок. Однако главной управительницы не было на месте, и гийра Номи сказала, что та отправилась на рынок закупать новые светильники для комнат.

— Могу ли я помочь вам, лангора Ди? — спросила она.

Я рассказала ей, что мне надо, и мы довольно скоро подобрали для меня мужскую одежду по росту. Пришлось наврать, что я планирую покататься верхом.

Гийра Номи сокрушалась, что одежда не новая, но для меня главным было то, что она чистая. Да и неизвестно, не порву ли я её сегодня, так что лучше не лишать добротной одежды кого-нибудь из слуг.

Пока я примеряла костюм для ночных приключений в комнате гийры Номи, невзначай задала несколько вопросов о лангоре Драгине и ей. На некоторые женщина ответила сразу, но, когда я осторожно поинтересовалась, не замечала ли гийра Номи за Драгиной чего-нибудь странного, мне дали решительный отпор.

— Простите, лангора Ди, — сказала гийра Номи. — Но у нас не принято обсуждать дела господ.

Я только вздохнула. Это правило я хорошо помнила с той поры, как сама была служанкой. Ладно хоть среди обслуги имелись болтушки, иначе Ледке не удалось бы разузнать о Драгине и того, чем с ней поделились подруги. А вот Светтару не помешает поговорить с гийрой Номи. Надеюсь, он сумеет убедить эту честную женщину, что она содействует следствию в деле государственной важности.

— Вам вовсе ни к чему самой приходить, если вам что-то нужно, — напутствовала гийра Номи на прощание. — Пришлите Селиру или Ледку. Или, может быть, они ленятся и не слушаются вас?

— Что вы! — улыбнулась я. — Более исполнительных и внимательных служанок ещё поискать!

— А как девушки рады, что их оставили при вас! — улыбнулась в ответ гийра Номи.

Мы расстались к взаимному удовольствию, и я поспешила в комнату, чтобы переодеться на обед.

Глава 28

Наша небольшая экспедиция экипировалась, как маленькая армия. Бесполезно было говорить Грэйру, что с таким количеством защитных амулетов я не пролезу в дыру под корнями и просто застряну. Даже Отиф получил ошейник с серебряными пластинами, который ведун безуспешно пытался сорвать и потому злился.

На мужчинах даже наглазники были магические — что-то вроде тех приборов ночного видения, которые были привычны для нашего мира. Выглядели они в этих приспособах персонажами стимпанка. В другое время я бы улыбнулась их серьёзному и стильному суперсовременному виду, но сейчас не могла чувствовать ничего, кроме нетерпения.

Луна уже взошла, и заливала ровным холодным светом всю округу, когда мы вышли из замка. Свидетелем этого был только страж ворот, испуганно и преданно таращащий глаза на Грэйра. В моих любимых фильмах на борьбу со злом выходили целые армии, потому наш маленький отряд из четверых человек смотрелся странно.

У замка мужчины остановились и деликатно отошли в сторону, оставив меня наедине с луной, и я привычно выпала из реальности, растворяясь в потоках мерцающего света. Сегодня мне было позволено брать, сколько захочу, и потому к концу моего импровизированного танца искрились и сияли не только мои волосы — я вся напоминала гигантского светлячка, парящего над поляной.

— Ди, — зачарованно протянул ко мне руку герцог.

— Пора, — вернул его на землю Кэрмас.

— А теперь закройся, словно на морозе шубу накидываешь, чтобы не замёрзнуть, — подсказал Весмин. — Не выпускай, береги силу, девонька. Она тебя ох как понадобится!

Отиф, во время моего танца-подзарядки неподвижно сидящий на плече Грэйра, перелетел ко мне и, едва он сел, Кэрмас воскликнул:

— Они идеально подходят друг другу: серебряная птица и сияющая дева!

— А ведь я и правда видел в старых рукописях Лунную деву с птицей на плече! — задумчиво промолвил Весмин.

— Значит, мы на правильном пути, — не сводя с меня глаз, заметил Грэйр. — Ведун уже показал путь, а дальше уже дело за Ди-аной. Не волнуйся, Ди, мы тоже будем рядом. А теперь пора идти.

— Лететь было бы быстрее, — чуть замявшись, сказала я.

— Не все из нас умеют летать, —