него ничего, кроме головной боли, не получишь!

Но ее не спрашивали – и не надо. А обслужить его… да пусть! Внешне-то он не самый противный, так, сойдет! Даже и стараться сильно не придется, вон он, после винца уже подплывает…

В домике Лиззи с ухмылкой подумала, что не ошиблась. И даже чуточку лицемерно посочувствовала будущей супруге рента Слифта. Девушке суждено всю жизнь быть несчастной… если, конечно, нормального мужика себе на стороне не найдет. А то вот это…

Дел на пять минут – и еще полчаса заверений, что он самый лучший. Смешно даже!

О том, что за компанией наблюдали горные коты, никто не знал. Да и откуда бы?

Коты не орали, не выли, не показывались. Они просто бдели.

Кто-то думает, что можно ранить кошку, захватить котенка – и отделаться просто пописом на голову? Наивные люди!

Всех вас уже приговорили, просто коты умные и не торопятся. А вот окажетесь вы поодиночке в горах или хотя бы вдвоем, там и узнаете, что чувствуют мыши!

Мес-с-с-с-сть!

И срока давности у нее не будет!

* * *

Вот чего не ожидала Элисон…

Возвращается она с работы, в свой законный выходной, а тут…

– Лисси, у нас беда!

– Рена Шафф? Что случилось?

– Рент Борг тебя с утра ждет! Ты же уехала еще до рассвета, а он-то приехал часов в одиннадцать…

– Ой, мамочки! Что случилось?!

Рент Борегар Вальдес, начальник шахты, выглянул из кухни.

– Да уж случилось. Рента Лисси, вы мне скажите, вы людей искать можете?

– Э-э-э-э-э… вряд ли, – честно сказала Элисон. – То есть заклинание я могу составить, но у меня не так много сил, чтобы его напитать. И действовать оно будет, если человек окажется в его зоне… как лучше-то объяснить? Идешь, допустим, по городу, а в кармане камешек нагрелся возле какого-то дома. Вот, человек будет внутри дома.

– А так, чтобы яблоко или клубочек катились к человеку, которого найти надо? Как в сказках?

Элисон развела руками.

– Если бы все было так легко и просто! Для такого заклинания кровь нужна, волосы… и вообще, это скорее некромантия. Кровь к крови, плоть к плоти… я ею точно не владею. Теорию знаю, а на практике и не применяла ни разу.

– Крови точно нет, разве волос набрать с расчески? А по сродству с родителями?

– А это только как я сказала. Зачаровать могу, но сработает, если окажетесь рядом. А что случилось-то, рент Борг?

– Эрмерихов помните, рента?

– Конечно! Такую красоту забыть сложно!

– Вот! Лизка сбежала! И Мария вроде как с ней.

– Не поняла? Ладно старшая сестра, а малявка-то ей зачем? – Элисон удивлялась свершено искренне. Вроде как младшей там лет восемнадцать? Ну и?

В чем смысл?

Ладно еще старшая, там любовь, морковь, капуста… возвышенные чувства и прочая дребедень. А мелкую с собой зачем брать? Свечку держать во время медового месяца?

Чушь какая-то!

– Сам не пойму, – развел руками рент Борг, – рента Лисси, а вы со мной не съездите к Эрмерихам? Посмотреть, что там и как? Может, вы чего поймете? Алина там в шоке, от Альдо толку мало, злится больше… а мало ли что с девками? Вот не верю я в хорошие концы у таких… гхм! Сказок!

Элисон вздохнула.

Устала она, конечно, зверски.

Сначала они с Хьюго ездили по горам, снимали кристаллы, потом она считала с ребятами первичку, прикидывала уже вторичку, и вместе они приходили к одному и тому же выводу. Неприятному.

Надо было его еще потом проверять, но…

Если подтвердится, это готовая магистерская диссертация. И самое забавное, что пишут ее, считай, двое бывших магов и одна… ладно! Она – отдельный вопрос. Но работу-то всю и правда провели мальчики, ее часть идей и обработка!

Потом встреча с котищем.

Вечер, темнеет, она доползает домой, и тут – такое…

– Рена Шафф, а вы мне сможете с собой хоть бутерброд какой сделать? Рент Борг, я в рамбиле тогда поем? Можно? А то голодная, как виверна!

У Робина она поела, но с того времени уж сколько прошло, ужинать-то она дома собиралась!

Рент Борг расплылся в улыбке.

– Рента Лисси, вы чудо!

– Сейчас бутерброд сделаю! И чайку с собой налью, попьешь в дороге, – кивнула рена Шафф. – Езжай, конечно, я вас дождусь.

И удрала на кухню.

– Чай она заваривать, конечно, не умеет. Но готовит просто восхитительно, – тихим шепотом сознался рент Борг.

Элисон улыбнулась.

– Это мне повезло.

И с этим тоже было сложно спорить.

* * *

Элисон дважды и трижды порадовалась, что поела в рамбиле. В доме Эрмерихов была такая атмосфера, что ей-ей, на голодный желудок ее вынести нереально!

Алина рыдала.

Ее муж, Альдо Эрмерих, картинно страдал. Никак иначе Элисон этот процесс назвать не могла. Впрочем, и Альдо ей не понравился с первого взгляда.

Какой-то он…

Внешне – вполне благообразный, правда, в полтора раза мельче супруги, ниже ее на полголовы, такой, сухощавый. Лицо даже можно назвать симпатичным, внушающим доверие, но стоит ему открыть рот… как только его жена такое терпит? Такие высказывания?

О, за такое Элисон бы его сковородой навернула. Лично!

– Я! Я воспитывал дочек покорными и богобоязненными! И вдруг такое поведение! Они просто воткнули мне нож в спину! Презрели все мои внушения, не поняли, чем это грозит их бессмертным душам! Как они могли так со мной поступить?!

Элисон и рент Борг переглянулись.

– Алина где?

– Там, в спальне у девчонок! Это все ее влияние! Вот зачем им было по три платья? И двух хватило бы! И комнаты свои… это все ненужная роскошь! Я вот без всего этого в люди вышел!

Элисон прикусила язык. Больно.

Прямо так интересно стало – зачем Альдо платья нужны? Да еще три штуки?

Ладно, если она сейчас выскажется, то помочь точно не сможет. А она не к нему, она к Алине. И по просьбе хорошего знакомого. Не время читать нотации.

Хотя и читать их не хочется, а вот вломить как следует этому типу промеж рогов…

Интересно, Алина ему рогов не наставила? Если нет, то зря! Такие – заслуживают!

* * *

Алина обнаружилась в спальне дочери.

Сидела, смотрела в окно, и глаза у нее были красные. И тоскливые.

Борегар зашел внутрь, и она на него так посмотрела… Элисон как-то сразу и ясно стало, что тут все сложно. Когда обычная жизнь, когда люди собой владеют – это одно. А вот когда беда, тут чувства наружу и прорываются. И Борегару Вальдесу Алина очень нравится, а