– Вот и пусть проверяет, нам того и надо. Что Никлас тебе пожаловался, вроде как добыча леония упала на одной из шахт, и вот возле нее крутится этот Тьянху. Ага?

Пол потер руки.

– Этот Слифт такой дурак, что может и купиться!

– Вот! Пригласи его в… так, в бордель пока не надо. А куда бы?

От слов «охота» и «охотничий домик» начинало трясти уже самих парней, какие еще есть варианты?

– Просто выедем на природу, тут, рядом с городом, – отмахнулся Марко, – пожарим мясо, можно и девочек пригласить… почему нет? Только не из того борделя… где он был-то, Пол?

– У Лулу.

– Нашел же куда идти! Ладно, организуешь?

Пол кивнул.

Дело несложное – сказать слугам, сколько и чего нужно, а маленький загородный домик есть, пара комнат, да там больше и не надо. Так, для отдыха в одиночестве… или вдвоем.

– Делай, дня через три. Пока поболтай с ним просто так, узнай, где найти этого Тьянху, мы пока готовим пещеры, дня через три-четыре как раз сделаем ему этот вброс, и можно привозить Тьянху в хижину. И подбрасываем.

Парни переглянулись.

– А потом?

– Потом, к примеру, Слифт начинает следить за Тьянху или искать его, тут его оглушат, бросят в одной из пещер, а мы его героически спасем… я еще продумаю, как это лучше сделать, – махнул рукой Фабиан. – Решим вопрос!

Что ж.

После этого город мог и правда забыть про мерзкое происшествие с кошаками. Но надо еще раз все продумать, мало ли что?

* * *

К ее высочеству Римме Карла влетела ураганом. И не удержалась – разревелась, уткнувшись принцессе в юбки.

– Ва-а-а-а-аше высочество-о-о-о-о-о…

Римма молча погладила ее по голове, подняла и усадила в кресло.

– Вот, так лучше. Держи платок. Сейчас чай прикажу…

Карла ревела от всей души. Накопилось как-то, и выплеснулось…

Римма поила ее чаем, подсовывала конфеты, гладила по рыжим прядям и успокаивала. Пришел Дамиан, но лезть не стал, в таких ситуациях от мужчин пользы мало. Пусть наревется как следует, тогда уже можно будет или поговорить, или усыпить до завтра. Может, второй вариант еще и получше… не любил его высочество плачущих женщин. Просто – не любил!

Истерики эти, крики, слезы, ты меня не понимаешь… а как тебя понять сквозь все эти сопли? И вообще, ты еще сорок раз передумаешь до конца истерики, а я так и так крайним окажусь! Даже не сомневаюсь!

Его высочество сидел в уголке, потягивал чай, грыз печенье с орехами и терпеливо ждал. И дождался.

– Ваше высочество, – Каролина чуточку успокоилась, – вы меня считаете своим другом?

Друг – это было чересчур громкое слово. Приятельницей, возможно будущей невестой, но до дружбы, до доверия, тут было очень и очень далеко. Но зачем об этом сейчас говорить девушке?

– Я вас внимательно слушаю, Каролина. Что случилось? Вы можете рассказать мне все, как другу, и я постараюсь помочь.

Вот так, и не обещая, и не отталкивая. Сволочь?

Нет, некромант. И будущий правитель.

– Я не хочу за вас замуж.

Дамиан пожал плечами.

– Каролина, мы же сразу договорились, настаивать и насиловать вас я не стану. Вот еще не хватало! Причину вы мне объясните или не стоит?

– Стоит! – Каролина топнула ногой. – Еще как стоит! Я сегодня разговаривала с отцом!

– Уилл решил выдать тебя замуж за Дамиана? – уточнила ее высочество.

– Да!

– И?

– И? – растерялась Каролина.

– Эти планы не привели бы тебя в такое расстройство. Ты и сама рассматривала моего племянника как жениха, не надо отрицать. Что еще выкинул Уилли?

– Он сказал, что оставит фабрики кому-то другому!

– Хм-м-м… Каролина, а вы понимаете, что, выйдя за меня замуж, получили бы кучу других обязанностей и дел? – вкрадчиво уточнил Дамиан.

Каролина топнула ногой.

– Я понимаю! Но… ты бы стал мешать мне нанимать управляющих или ездить с проверками пару раз в год?

– Нет. Пусть у тебя будут фабрики, что такого?

– Вот! Это мое! Мамино и мое, от деда! Отец хотя и старался, но не так он много и сделал, я же знаю, если бы я его не уламывала, он бы и в производство не вкладывался, и вообще… дед хотел, чтобы это было у его потомков!

– А не у детей вашего отца. Понимаю.

– У отца есть еще дети? Кроме нас с Карлом?

– Вы не знали? Еще три сына и дочь. Не думаю, что он знает обо всех, но о двух сыновьях – точно.

– Сволочь! Какая же сволочь! Сколько им лет?

Дамиан переглянулся с тетушкой. Ага, истерика почти закончена, пошли вопросы по делу. Это приятно.

– Старший сын примерно ваш ровесник, младший лет семнадцати… это важно?

– Да! Если я выхожу за вас замуж, он оставляет фабрики им?

– Я могу не дать разрешения, – Дамиан пожал плечами.

– А я не хочу так! – прошипела Каролина. – Я не хочу, чтобы отец через меня роднился с королевской семьей, я хочу, чтобы он оставил фабрики МНЕ, чтобы Я ими управляла!

Дамиан сощурился.

– Чисто теоретически…

– Нет такой лазейки в законе. Сейчас все принадлежит Сессилии, а она доверила управление мужу, – вмешалась в разговор Римма. – Если все будет принадлежать Карле, это можно, наверное. Но придется доказать некомпетентность Уилла как управляющего.

– Или просто предъявить результат его измен, – сощурилась Каролина. – После чего он вылетает из дома с голым задом. Дед это прописывал, кстати говоря, ему отец понравился своей хваткостью, но мама же его родная дочь, вот потому в брачном контракте у них все четко. Никаких измен. То есть гулять можно, но детей на стороне плодить не смей. А если они у отца есть… уйдет с чем пришел! Гад!

– А ваша мать вас за это поблагодарит?

– Да. Еще и обрадуется, – уверенно сказала Каролина. – Ваше высочество! Дайте мне шанс!

Дамиан думал недолго.

Фабрики Уилла Манангера стоили дорого. И вариантов тут было два.

Если Карла справляется – это новые рабочие места, налоги, оживление промышленности.

Если Карла НЕ справляется – казна должна иметь приоритет в выкупе. И в обоих случаях в выигрыше Корона.

– Карла, а у вас есть план? Что вы хотите сделать… не просто ж так вас назначать?

– Есть, конечно!

– Тогда я предлагаю вам такой вариант. Мне нужно съездить в Кловер. По личным делам. Вы можете или поехать со мной, или подождать меня у тетушки. Потом я хотел вернуться в столицу… ах да, еще Левенсберг! Ну вот, еще и туда заеду.

– Вряд ли я буду там уместна?

Дамиан махнул рукой.

– Карла, как друг – другу. Я