Молчание. Спасибо, что мне дали время испытать первый шок. А потом во мне заговорила какая-то детская обида. Я поджала губы и сжала пальцы в кулаки.

― Отец? Где ты был, когда я тут страдала? Почему не явился за мной? Где ты был, господин Арвард дар Харс? ― под конец я всхлипнула.

― Да, ты вправе ненавидеть меня, Эрианта, ― говорил он довольно спокойно, что выдавало зрелость и гораздо больший возраст, чем я подумала изначально. ― Вот только я до недавнего времени считал, что ты умерла, даже не родившись.

― Как это возможно? ― яд так и сочился из меня, хотелось ударить этого человека, демона, советника, да плевать кем он там является.

― Дело в твоей матери, ― на этот раз и в голосе Арварда послышались злые нотки. Она оставила после себя горечь разочарования и письмо, в котором сообщила, что избавилась от «случайного плода, нашей общей ошибки».

― И ты так легко в это поверил? Не отправился за ней? Не стал искать истину? ― вот уж не верилось, правда.

― Тогда я был не самого высокого ранга и молод, ― усмехнулся мой новообретённый отец. ― К тому же из-за Милены меня судили и наказали. Я десять лет провёл в заточении в Башне Наказаний. Когда срок завершился, провёл ритуал, но поиск не увенчался успехом. Всё указывало на то, что ты даже не родилась.

― Тогда почему вы оказались здесь? ― постаралась взять себя в руки и встать на место этого мужчины, как бы я сама поступила?

― Некоторое время назад, ― Арвард внезапно усмехнулся. ― Прости. Так вот. Недавно, где-то очень далеко от моей страны, у одной довольно сильной представительницы моего рода пробудилась кровь. И так шарахнула по всем родичам, что сомнений не осталось ― ты не просто жива, ты ― раскрылась. И это очень опасно, учитывая твоё смешанное наследие. Мы поспешили активировать портал.

― П-подождите, ― я запнулась, стараясь сопоставить факты. ― Двэйн… Это когда ты… мы? Кхм, ― почувствовала, как краска прилила к щекам. ― Короче, когда я разбила окно в комнате?

― Да, ― последовал короткий ответ Двэйна, и он взял меня за руку, придавая уверенности.

― Насколько мне известно, активация порталов с вашего материка не такое частое явление, ― у меня снова что-то не складывалось в голове.

― Верно, дочка, ― слышать это слово и с такой теплотой наверное ещё не скоро станет привычно. ― Но поверь, даже император может пойти на уступки, когда с просьбой приходят представители всего клана, а это три рода: дар Харс, дар Вар и дар Эридас.

― И… И это много? ― настороженно поинтересовалась, прямо кожей ощущая подвох.

― Двести сорок три совершеннолетних представителя, которых возглавили твои бабушка и дедушка, ― рассмеялся Арвард, явно наблюдая за эмоциями шока и растерянности на моём лице. ― Кстати, одна из твоих тётушек принимала непосредственное участие в твоём спасении.

Я переваривала информацию некоторое время, но решила выяснить то, что собиралась изначально.

― Почему на моих глазах повязка? Что-то случилось там? ― я намекнула на ритуальный зал в пещере.

― Да, Эрианта, ― Арвард внезапно очень осторожно коснулся моих волос и погладил по голове. ― Кровь нашего рода взяла в тот момент верх, что привело к трансформации. Это было неожиданно, предсказать подобное никто не мог. Ты сейчас выглядишь иначе, чем привыкла видеть себя в зеркале. Это пройдёт, но первое время после такого всплеска магии глаза нашей расы очень чувствительны к яркому свету. Как только наступит ночь, твой избранник поможет тебе снять эту помеху и принять новую часть себя. Сразу говорю, что такой облик сохранится некоторое время, но потом ты обучишься контролю и сможешь использовать вторую ипостась по своему усмотрению.

― Понятно, ― протянула немного раздосадовано. ― И долго ждать?

― Часа четыре до сумерек, ― на этот раз мне ответил Двэйн. ― И это время тебе лучше бы принять лекарство и отдохнуть.

― Хотите избавить себя от моих дальнейших расспросов? ― во мне прорезалось ехидство.

― И это в том числе, ― короткий смешок Арварда.

Он поднялся, куда-то отошёл и вернулся с тем самым лекарством. Передал его Двэйну и тот меня напоил. Сразу стало как-то спокойнее и тише в голове, а потом резко потянуло в сон.

― Какие мужчины всё же коварные существа, ― пробормотала, пока меня укладывали на подушку и накрывали одеялом. ― Я запомню…

Глава 67

Глава 67

В следующий раз проснулась я весьма отдохнувшей и уже спокойнее смогла сесть. Прислушалась к себе, стараясь понять, что ещё во мне изменилось. Первым делом, переборов какой-то иррациональный страх, сосредоточилась и обратилась внутренним взором к своей магии, к своему дару. Если бы могла, охнула бы в этот момент.

До этого место в солнечном сплетении виделось мне как золотое пульсирующее солнце, от которого по всему телу тянулись тонкие золотистые ниточки. Теперь же это внутреннее солнышко оплело красной сетью, как и ниточки, вокруг которых сеть закручивалась лёгкой спиралью. Самое странное оказалось в том, что не ощущалось противоречия. Словно так и должно было быть с самого начала. Сеть воспринималась мной не как угроза или ограничение, а как… Защита и поддержка?

На этой мысли красноватое сияние слилось с золотым, а меня окатило волной тепла и спокойствия.

Никогда прежде ещё не ощущала себя такой цельной. И уверенной в собственных силах. В таком вот бодром расположении духа меня и застал Двэйн, вернувшийся в комнату.

― Как ты себя чувствуешь, Эри? ― стандартный вроде бы вопрос, а сколько затаённой тревоги, которую мой рыжий маг не хотел показывать.

― На самом деле уже хорошо, вот только повязка сильно раздражает. Когда её уже можно будет снять? ― не смогла сдержать нетерпения.

И хотя в голове роилось множество вопросов, я решила отложить всё это на потом. Слишком часто наплевательски относилась к самой себе, поэтому на этот раз хотелось побыть хоть чуточку эгоистичной, а преступники, тайны, заговоры и интриги подождут.

― Уже можно, я даже зеркало большое перенёс сюда, пока ты спала, ― в интонации слышалась улыбка, поэтому улыбнулась в ответ. ― Обещай, что не станешь расстраиваться.

Всё веселье разом пропало. Я вздохнула и покачала головой. У меня в мыслях не укладывалось, как такой обычно