но почти бесполезные для меня. Я бы мог на них заработать, но и всё… Это не то. Но вскоре я наткнулся именно на то, что и искал. Те самые записи, которые могли уничтожить Вэнса и его род. Я схватил их, чувствуя, как руки дрожат от напряжения. Но я не забыл про «подарок». Это была моя личная идея. Рискованная… Но если получится, оно того стоит.

Я достал из кармана небольшой магический кристалл, заряженный энергией под самую макушку. Я активировал его, вложив ману, и заложил в сейф. Его стенки всё равно не остановят то, что случится, когда кристалл активируется. А сработает он ровно в тот момент, когда дверь сейфа вновь откроют…

Я вышел из кабинета так же незаметно, как пришёл. Затем двинулся назад, через двор, через магические ловушки, через всё то, что я уже прошёл, и с каждым метром я чувствовал, как время ускользает.

Едва я выскочил за ворота, меня тут же подхватила Астрид, которая ждала в тени. Её лицо было напряжённым, но в глазах мелькнула искра облегчения, когда она увидела меня.

— Документы у меня, — выдохнул я. — Теперь уходим!

Она схватила меня за руку, и мы побежали, скрываясь в лабиринте тёмных улочек. За спиной раздался глухой гул — взрыв. Особняк Вэнса на мгновение озарился яркой вспышкой, которая на секунду осветила ночное небо. Взрыв… оказался куда сильнее, чем я планировал. Пламя моментально охватило весь особняк. А ведь кристалл мог максимум спалить комнату. Не более. Видимо, там были ещё какие-то артефакты, полные маны, которые вступили в реакцию. Иначе объяснить это я никак не могу. Но… Так даже лучше.

Мы замедлили бег, только когда оказались в безопасном месте, за несколько кварталов от особняка. Астрид остановилась, тяжело дыша, и посмотрела на меня. Её глаза светились, как звёзды в ясную ночь, и я на мгновение забыл, как дышать.

— Мы сделали это, — прошептала она. — Ты сделал это, Фауст. Спасибо! Ты сдержал своё слово.

Казалось, ещё немного, и она набросится на меня, чтобы… кхм… Уж слишком однозначный у неё был взгляд. Впрочем, она смогла взять себя в руки.

— Ещё не всё, — я перевёл дыхание, чувствуя, как адреналин постепенно отпускает мышцы. — Мы ещё не знаем, выжил ли Вэнс. Да и даже если нет, то осталось ещё «добить» его род. Но сделаем мы это чужими руками, как и планировали.

Я посмотрел в сторону особняка, где ещё клубился дым, и почувствовал, как в груди разрастается холодное спокойствие, которое не могли нарушить ни крики, ни свет пожара. Я сделал то, что должен был. Жалел ли я о том, что по моей вине сейчас погибло столько людей? Ни капли. Я просто избавился от угрозы. И так будет с каждым моим врагом.

Глава 28

Дым над особняком Вэнса рассеивался медленно, будто нехотя, оставляя после себя лишь чёрные обгоревшие стены и запах гари, который разносился по всему кварталу. Я стоял на крыше соседнего здания, глядя на то, что осталось от крепости моего врага, и чувствовал, как внутри разливается странное спокойствие. Не радость, не удовлетворение. Просто тихая уверенность в том, что я сделал всё правильно.

— Ты доволен? — спросил Широ, сидя на моём плече и глядя на дымящиеся руины.

— Да, — просто ответил я, невольно улыбнувшись.

Мы спустились с крыши и скрылись в лабиринте ночных переулков. Шей уже ждал меня на нашей базе. Он сидела на старом стуле, сжимая в руках папку с документами, и его глаза горели холодным огнём предвкушения.

— Ты сделал это, — сказал он, и его голос дрогнул от переполнявших чувств. — Ты уничтожил его…

— Нужно ещё убедиться в этом. Но да. Я уничтожил его тело, — поправил я, садясь напротив и забирая у него папку. — А теперь нужно уничтожить его наследие. Иначе рано или поздно кто-то из его рода попытается отомстить.

Я открыл папку и пробежал глазами по документам. Там были записи о теневых сделках, подкупах чиновников, нелегальных контрактах с тёмными артефакторами, договорённостях с наёмными убийцами и кое-что ещё интересное. Всё то, что нужно, чтобы уничтожить род Вэнсов раз и навсегда. Но для начала нужно было, чтобы Шей провернул свою часть плана.

— Шей, ты готов? — спросил я у друга.

— Да. Нужно лишь передать данные и всё начнётся. Информация о их теневых операциях начнёт просачиваться в нужные уши. К утру весь город будет знать о том, чем на самом деле занимался герцог Вэнс и его род.

Астрид посмотрела на меня, и в её глазах мелькнуло что-то, чего я не мог разобрать.

— И что теперь? — спросила она. — Что мы будем делать, когда всё закончится?

— Мы будем жить дальше, — ответил я, чувствуя, как усталость накрывает меня с головой. — Гильдия продолжит свою работу. Ты получишь то, что хотела. А я… я продолжу учиться и становиться сильнее. Врагов у меня ещё достаточно.

* * *

Утро в столице началось с суеты. Слухи о взрыве в особняке Вэнса разлетелись по городу быстрее, чем я мог предположить. Уже к полудню на всех перекрёстках обсуждали трагическую гибель герцога и его семьи. Кто-то говорил о несчастном случае, кто-то — о мести врагов, кто-то — о том, что сам император приказал уничтожить слишком зарвавшийся род. Гильдия позаботилась о том, чтобы нужная информация попала в правильные руки, а нужные слухи — в правильные уши.

Я сидел в своей комнате в академии, перебирая документы, которые мы вынесли из особняка. Большая часть из них была бесполезна для меня — просто записи о делах, которые уже потеряли актуальность. Но были и те, что могли стать серьёзным оружием против врагов Вэнса. И против моих врагов тоже. Я смотрел на эти бумаги и чувствовал, как внутри меня крепнет уверенность — род Вэнсов больше не был угрозой. Но что-то внутри меня подсказывало, что это ещё не конец.

— Ты собираешься использовать это? — спросил Широ, устроившись на стопке книг и глядя на меня своими чёрными бусинками глаз.

— Разумеется, — ответил я, откладывая один из листов в сторону. — Но чуть позже. Сейчас нужно дать городу переварить текущие новости. А затем добить новой волной.

— Думаешь, они попытаются опровергнуть всё это?

— Естественно. Слишком гордый род, чтобы смириться с поражением. Но