class="p1">— Кое-что знаю, — сказал он осторожно. — В совете по недопущению прорывов нам давали сводки. Финский архипелаг в последние два года — горячая точка. Много аномалий именно вот здесь, в акватории, — Киселёв кивнул в сторону залива. — И эти аномалии слишком… структурированные. Не случайные выбросы, а будто кто-то целенаправленно расшатывает фон.

Я смотрел на него. Для техспециалиста-артефактора он знал слишком много. Либо очень умный человек, который умеет складывать два и два, либо…

— Ты ведь консультируешь не только совет, — утвердительно сказал я.

Павлик не ответил сразу. Смотрел на дорогу.

— Иван Иванович иногда просит посмотреть некоторые материалы, — очень спокойно ответил он. — Чисто технически. Артефакты, контуры, схемы. Я же технарь, мне всё равно, кто спрашивает.

Я кивнул. Понял: больше не спрашивать. Это его черта: скажет столько, сколько считает нужным. Давить бессмысленно. Но кое-что я для себя отметил. Павлик Киселёв, которого ещё называли «Кью» и воспринимали как сумасшедшего изобретателя с паяльником, на самом деле сидел значительно ближе к вершине Ордена Инквизиции, чем показывал. И, похоже, намеренно.

Умный человек.

Добравшись до лодки, мы отправились на разведку. Павлик достал сканер, активировал его, руны на ободе разгорелись зеленоватым, и мы неспеша двинулись по акватории, делая вид, что рыбачим. Обошли старую шведскую крепость и начали планомерно лавировать между небольшими островами.

Солнце припекало, но ветер с залива был холодным и пробирал до костей. Я накинул кожаную куртку, поправил патронташ. Волков периодически закидывал спиннинг и выглядел совершенно невозмутимым. Только глаза бегали цепко и профессионально.

Остров с нужным нам особняком оказался в пяти километрах от лодочной станции. Но оттуда так сильно фонило, что его бы обнаружил даже серый плащ. На острове стояло белое здание с колоннами и большими окнами, было два причала: открытый с грузовым катером и за скальным выступом с восточной стороны. У большой пристани суетились люди, что-то носили, грузили.

— Что видишь? — спросил я тихо.

— Три уровня подземных помещений, — Павлик не отрывал взгляд от сканера, медленно двигая им под бортом лодки. — Первый уровень, наверное, хозяйственный. Там хранят ящики, судя по сигнатуре. Второй — магически экранированный. Там контуры, активная сигнализация. Третий…

Он замолчал, давая сигнал, чтобы мы подошли ближе.

— Третий что? — Димка обернулся.

— Работаю.

Мы ждали. Чайка пролетела над нами, потом ещё одна и ещё. Они завопили, словно мы разоряли гнёзда.

— Охрана, — Павлик поднялся, не спуская глаз с пластины. — Человек десять-двенадцать. Двое с магическим фоном, остальные обычные. Маги слабые, не выше четвёртого.

— Что-то маловато для такого объекта.

Киселёв кивнул, и я прибавил газу, обходя остров по периметру.

— Зато вижу слабое место. Со стороны второго причала. Там экранирование неполное, видимо, строили в спешке, угол не закрыт.

— Значит, туда и заглянем, — довольно протянул Димка.

— Если не подвернётся варианта получше, то да. А сейчас пора вздремнуть, — ответил я Волкову. — Надо набраться сил перед ночной разведкой.

Киселёв подал жест, чтобы я снизил скорость, поднял сканер выше, чуть наклонил.

— Стоп.

Что-то изменилось в его взгляде. Появилось напряжение, словно Паша увидел то, что видеть не должен.

— Что там?

Руны на ободе сканера, которые только что светились ровным зелёным, мигнули. Раз, второй — и погасли, будто кто-то щёлкнул выключателем.

Павлик опустил пластину. Посмотрел на неё. Снова поднял туда же, к восточной скале острова.

Ничего.

Руны не горели.

— Кью, не молчи, — не выдержал Волков.

— Тихо.

Киселёв медленно, почти не дыша, повёл сканером по дуге: правее, левее, вниз, снова к тому же участку. При каждом движении зеленоватые руны послушно оживали, показывали стены, перекрытия, пустоты. Но стоило пластине снова нацелиться на тот угол под скалой — они гасли. Полностью, мгновенно, без перехода.

— Что-то не так?

— Не «что-то не так», — Павлик опустил сканер и обернулся. Лицо у него было сосредоточенным, как у человека, который пытается решить уравнение, где не хватает одной переменной. — Сканер не пробивает. Вообще. Там…

Технарь покрутил пальцем в воздухе, словно подбирая слова.

— Там дыра. Пространство есть, а сигнала нет.

— Экранирование? — предположил Волков. — Очень сильное?

— Экранирование я бы увидел. Экранирование — это стена. А здесь — как будто стены не существует. Как будто этого места нет, — Павлик снова поднял пластину, потом опустил. — Такого я раньше не встречал. Ни в артефактах, ни в описаниях.

Я смотрел на остров. Особняк безмятежно белел на фоне скал и зелени.

— Там что-то важное, — очень тихо сказал Кью. — Что-то, что хотят спрятать.

Глава 22

Ночью мы подошли к острову на вёслах, чтобы не шуметь мотором. Лодка скользила по воде бесшумно, словно призрак. Павлик сидел на носу, сжимая в руке сканер. Волков — на корме, постоянно оглядываясь по сторонам. Я был на вёслах: ловил ритм и думал о том, что нас ждёт.

Небо осталось светлым: сумерки не давали темноты по-настоящему, но в промежутке с часу до двух ночи наступал тот особый момент, когда свет делается серым, матовым. Именно тогда глаза устают быстрее и внимание притупляется.

— Заворачивай, — шепнул Павлик.

Я навалился на вёсла, направляя лодку к скале.

От второго причала было одно название: узкий щит досок, кое-как прилепленных к граниту. От него шла неприметная тропинка к стене особняка, нависающего над скалой. Самое нижнее окно находилось на высоте добрых трёх метров над землёй и, судя по размеру, оно у технического помещения.

Павлик первым соскочил на доски, беззвучно скользнув в только ему видимую брешь защитного контура. Прошёлся до ближайшего камня, приложил ладонь к граниту. Замер, прислушиваясь к своей магии, а затем достал сканер и провёл им, считывая что-то глубоко под землёй. Три красных огонька мигнули дважды и сменились ровным зелёным.

— Выгружаемся, на проникновение три минуты, — технарь махнул нам рукой.

Выудив из лодки сумку с приборами, он тут же начал копаться в ней. Достал медную пластину и, воспользовавшись магией земли, вытянул из скалы каменные ступени прямо к окну. Втиснул пластину под оконную раму, дождался, пока руны засветятся, мигнут и погаснут.

— Готово.

Мы быстро поднялись по лестнице, пока Павлик, просунув лезвие ножа в щель, отжимал створку.

Я пролез первым, приземлился на бетонный пол. Огляделся.

Коридор. Низкий потолок, голые стены, редкие лампы, горящие тусклым жёлтым светом. Направо — дверь. Налево — лестница вниз.

— Вниз, — шепнул Павлик, глядя на сканер. — Основные помещения под нами. Наверху ширма.

Мы двинулись. Я впереди, далее Киселёв со сканером, Волков замыкал и прикрывал. Лестница уходила всё глубже. Стены становились грубее, пока бетон окончательно не сменился гранитом. В самом конце нас ждала металлическая дверь.

Кью поводил сканером