«Надо было всё-таки оставить её на съедение плотоядной клумбе», – мрачно подумал наёмник.

– Всё, я готова! – радостно объявила я, застегнув ремень на поясе. Я взяла свой гребень и принялась расчёсывать волосы. – Можешь поворачиваться.

Вейн медленно повернулся ко мне. Его лицо было напряжённым и слишком серьёзным, от привычной наглой ухмылки не осталось абсолютно ни следа. Он молча подошёл к своей сумке и резким движением достал старую карту.

– Куда мы пойдём завтра? – спросила я, распутывая колтуны в волосах. Настроение было отличным. – Надеюсь, по дороге больше не будет этих гигантских зубастых жаб.

Наёмник с огромным трудом взял себя в руки и расстелил помятую карту на столе и ткнул в неё пальцем.

– Завтра на рассвете мы входим прямо в Туманную долину, Лика. Игры кончились, – жёстко произнёс он. – Там нет нормальных дорог, только глубокие топи, ядовитые испарения и твари, которые хуже любых жаб. Темп будет очень суровым, так что никаких долгих привалов. Мы должны найти Цветок Некроманта до того, как тёмная магия окончательно сведёт меня в могилу. Или до того, как нас найдут слуги Кассиана. Ты всё поняла?

Его тон был невероятно резким. Он словно специально возводил между нами ледяную стену, отсекая эмоции и силой переводил моё внимание с шуток на выживание.

– Поняла, – я сразу серьёзно кивнула. Лёгкость моментально испарилась, а внутри снова поселился липкий страх. – Я сделаю всё, что нужно. Главное, чтобы ты побыстрее снял эту проклятую печать. Я не позволю магии убить тебя.

Вскоре нам принесли горячую мясную похлёбку, мясо оказалось вполне съедобным, хоть и жёстким. Мы поели в тишине, не глядя друг на друга. Я устала так сильно, что мои глаза закрывались сами собой. Как только я добралась до своей узкой кровати и легла на жёсткую подушку, глубокий сон моментально накрыл меня.

Вейн даже не лёг в постель, он остался сидеть на полу возле окна. Он молча слушал моё ровное дыхание. Парень сидел неподвижно, крепко сжимая в руках свой боевой посох.

Под маской слепого бродяги скрывался наглый циник, который всегда всё держал под контролем. Но сейчас он осознавал, что сам добровольно загнал себя в ловушку. С каждой пройденной милей он всё больше привязывался к этой девчонке из другого мира. Она сбивала его с толку и заставляла испытывать то, что маг не должен был чувствовать никогда. Её смех, забота и даже её вечная ругань стали для него важнее любой магии.

«Какой же я идиот, – с горечью подумал Вейн, глядя сквозь рунную повязку на спящую девушку. – Чем ближе мы к цели, тем сильнее сжимается на моём горле этот невидимый ошейник из человеческих чувств. И он задушит меня быстрее, чем любая тьма».

Глава 15

Мы спустились вниз таверны, поужинать. Ужин оказался такой сытный, что после горячей похлёбки с мясом и половины буханки хлеба жизнь снова заиграла красками. Я сидела за столом и довольно щурилась, в животе было сыто, а на столе горела свеча, отбрасывая длинные тени на бревенчатые стены.

Вейн сидел напротив и ковырялся ложкой в пустой миске, размазывая остатки подливы по краям. Его повязка с рунами слегка съехала набок, приоткрывая тонкий шрам на виске.