устроить тебе незабываемый урок практической магии любви абсолютно бесплатно. Только ради нашей дружбы.

– Обойдёшься! Идём уже, горе-соблазнитель, – я легонько толкнула его в плечо.

Мы оба улыбнулись, эта общая неприязнь к некроманту внезапно сблизила нас ещё сильнее. Ссора была забыта, подозрения ушли, осталось только доверие к парню, который делил со мной все беды этого безумного путешествия. И ещё какое-то странное тепло, которое разливалось в груди каждый раз, когда он оказывался так близко. Но об этом я старалась пока не думать.

– Идём, сыщик, – Вейн кивнул вперёд по тропе. – А то мы так до зимы не доберёмся до места. Я уже чувствую запах дыма.

Мы продолжили свой долгий путь. Лес постепенно становился всё реже. Деревья расступались, пропуская больше света и тепла, а солнце медленно клонилось к закату.

– Знаешь, – сказала я, перешагивая через сухую ветку, – если мы когда-нибудь выберемся из этой истории живыми, я открою свою лавку. Буду продавать твои чудо-мази от мозолей. Озолотимся! Аристократы будут в очереди стоять.

– Только если ты будешь продавать их в красивом платье, – усмехнулся Вейн. – А не в этих грязных походных штанах, иначе покупатели разбегутся.

– Мои штаны очень даже ничего! – возмутилась я, осматривая свои ноги. – По крайней мере, они целые, в отличие от твоей совести.

Вскоре мы вышли на небольшую светлую поляну, вдалеке показались очертания первых деревянных домов. Деревня выглядела бедно, но вполне пригодно для жизни. У дороги, на толстом деревянном столбе, криво висела старая вывеска. На ней был намалёван кривой зелёный монстр с огромной деревянной кружкой в руке. Выглядел он так, словно уже неделю пил без остановки.

– Таверна «Сонный тролль», – прочитал Вейн, даже не поднимая головы. – Наша следующая остановка. Там есть горячая похлёбка, крепкий эль и, если нам сильно повезёт, чистые кровати без блох и клопов.

– А если не повезёт? – с опаской спросила я, поёжившись.

– Тогда спать будем по очереди. Я буду отгонять клопов магией и посохом, а ты – своей болтовнёй. Поверь, от твоих речей даже клопы впадут в глубокое уныние и сами уйдут в лес.

Я устало вздохнула, предвкушая нормальный ужин и отдых в мягкой постели.

«Надеюсь, местная еда окажется лучше, чем шутки моего невыносимого проводника», – подумала я, делая уверенный шаг навстречу деревне.

Мы вошли внутрь и перед нами была классическая и не самая приятная картина шумной таверны. Но после сырого леса это место показалось мне раем. Тут хотя бы были живые, хоть и пьяные, но люди, а не болотные упыри или восставшие мертвецы. И здесь точно никто не планировал съесть меня на ужин. По крайней мере, я на это искренне надеялась.

– Если эта халупа сейчас развалится от криков, я буду плакать прямо на руинах, – проворчала я, старательно стряхивая липкую грязь с сапог. – Я так устала, что готова спать стоя.

– Не переживай, цветочек, – хмыкнул Вейн, уверенно шагая вперёд сквозь толпу. – Спят стоя только лошади, которых тут пускают на дешёвую колбасу. Так что место в стойле тебе точно не светит.

– Очень смешно. Твой юмор чернеет с каждой милей, – парировала я, едва поспевая за его шагом.

– Работа такая, привыкай, – пожал плечами парень, поправляя чёрную повязку на глазах.

Мы с трудом протиснулись к деревянной стойке. Мой живот предательски громко заурчал. Пара местных забулдыг даже испуганно обернулась. Я была готова съесть что