– Если бы они были голодные, я бы скормила им тебя. Хоть какая-то польза была бы от твоего уверенного скрипа, – буркнула я себе под нос.

– Боюсь, я бы застрял у них в горле, цветочек я слишком жёсткий для их нежных желудков, да и характер у меня скверный.

Я тихо фыркнула, его наглость уже стала для меня привычной. Мы перекидывались шутками постоянно, это здорово помогало заглушить страх.

Но моя голова продолжала работать. В прошлой жизни мне приходилось много общаться с самыми разными людьми, и я привыкла замечать мелкие детали. И сейчас эти детали складывались в очень странную картину.

Я смотрела на его широкую спину. На то, как он держит голову, чуть вздёрнутый подбородок и идеально прямая осанка. Это была не поза обычного бродяги или наёмника. Так ходят люди, которые привыкли отдавать приказы.

Вейн остановился, чтобы отодвинуть тяжёлую ветку с нашего пути. Он сделал это коротким, резким жестом левой руки и моё сердце на секунду замерло в груди. Я уже видела этот жест. Точно так же некромант Кассиан отмахнулся от моих временных родителей. Это было тогда, когда он забирал меня из со свадьбы. Словно отгонял надоедливую муху.

Я начала вспоминать всё с самого начала, с того самого момента нашего знакомства в замке. Их голоса были разными, это правда. Но интонации? Высокомерная манера разговора, привычка смотреть на собеседника сверху вниз, даже сквозь глухую повязку. Умение быстро подавлять чужую волю. То, как он уверенно держится в лесу, словно это его личный сад. Никакого страха перед монстрами, лишь раздражение, если они мешают ему спать.

Всё встало на свои места, и я резко остановилась посреди тропы, упёрла руки в бока, тяжело дыша.

– Так, стоп, – твёрдо сказала я.

Вейн сделал ещё пару шагов и замер. Он медленно повернулся в мою сторону.

– Устала, цветочек? – усмехнулся он. – До привала ещё долго, так то придётся потерпеть. Если хочешь, могу понести тебя на руках. Но только за дополнительную плату.

– Хватит держать меня за дуру, – я сделала смелый шаг к нему. Внутри всё кипело от злости и обиды. – В чём дело?

– О чём ты? – его голос звучал абсолютно спокойно. Даже немного скучающе.

– О твоём поведении. У тебя те же властные замашки, как у нашего общего знакомого из мрачной цитадели. Тот же надменный тон и такой же резкий жест рукой, когда тебе что-то не нравится. Я видела много знатных господ. У тебя типичные повадки лорда, которому все должны кланяться в ноги.

Вейн молчал. Его лицо не выражало ничего. Губы сжались в тонкую линию.

Я подошла ещё ближе и была не в силах остановиться. Я была полна решимости выяснить правду прямо сейчас.

– Кто ты ему? – бросила я прямо ему в лицо, сжав кулаки. – Незаконный сын? Младший брат, которого прячут от общества из-за отсутствия магии смерти? Почему у тебя повадки Некроманта?!

Атмосфера в лесу изменилась за одну жалкую секунду.

Светлые лучи солнца потускнели, уступив место серой мгле. Воздух стал напряжённым, словно наэлектризован. Я почувствовала, как мне стало трудно дышать, как будто на грудь положили могильную плиту.

Вейн замер, он стоял неподвижно, как статуя изо льда. Ярко-голубые руны на его чёрной повязке внезапно вспыхнули резким светом. На долю секунды меня накрыло давящей, тёмной магией. Это был тот самый холод замка Кассиана. Словно дыхание самой смерти.