чрезвычайно длительные и сложные операции. Он изменил будущее медицины. Кейт немного утешало то, что, возможно, Имоджен не чувствовала боли.

Хирург трудился при мерцающем свете газовых ламп, а гомункулы помогали ему, подавая сверкающие инструменты или придерживая что-то в теле Имоджен, чтобы он мог работать свободнее. Когда он заявил, что собирается ампутировать ей руку, чтобы заменить ее автоматом, Кейт потеряла сознание.

Придя в себя, она увидела, что доктор Уайт все еще стоит у операционного стола в лучах тусклого желтого света. Гомункулов уже не было. С кронштейна над столом свисала большая стеклянная канистра с бледно-красной жидкостью, из которой торчала трубка с острым скошенным металлическим наконечником, вставленным в брюшко обесцвеченной фигуры, лежащей под рукой доктора.

Кейт застонала.

Уайт оглянулся через плечо и улыбнулся. Его лицо было в крови, а глаза широко раскрыты и безумны.

— Имоджен станет прекрасным пополнением в нашей семье, — сказал он взволнованным голосом. Уайт поднял трубку с нитевидными перьями. — Раз уж ты забрала моего любимца, я воссоздам твою сестру по его подобию. Она будет великолепна.

Кейт ничего не ответила. Даже если бы она и хотела, то не смогла бы. Во рту у нее был кляп, который Уайт засунул ей, чтобы она не ругалась и не угрожала ему во время операции. На протяжении всей операции она постоянно разгибала и сгибала конечности, восстанавливая кровообращение. Они горели, словно их укололи огненными иглами, но она не отвлекалась ни на что, кроме одного образа: мертвого Уайта в ее руках. Ничто не могло ее остановить, ему некуда было бежать.

— Почти готово. — Уайт поправил трубку, свисающую с канистры, и осмотрел грязный троакар, из которого капала розоватая жидкость. Он взял с приставного столика большой шприц с зеленой жидкостью и поставил его на операционный стол. — Я пытался предупредить тебя о том, что произойдет. Ты думала, я лгу? Ты не можешь играть со мной в эти игры, мисс Анструтер.

Кейт не сводила с него глаз, боясь взглянуть на Имоджен.

Он подошел к ней, вытирая красные руки о халат.

— Я еще не решил, что с тобой делать. Ключ сам о себе позаботится, в конце концов, это не мое дело. Но я очень вежливо попросил тебя рассказать мне о нем. А ты отказалась. Теперь ты поплатишься за свое высокомерие.

Дверь распахнулась и ударилась о стену. В проеме появился Саймон, сжимая в руке меч, от которого исходило сияние.

Доктор на удивление быстро оправился от шока. Он схватил инвалидное кресло и развернул Кейт лицом к двери. Она почувствовала резкий укол в шею, и Уайт закричал:

— Стой, или она умрет!

Саймон выставил руку, чтобы остановить Хогарта, который ворвался в комнату вслед за ним. Слуга был похож на ржавое железо: грудь его была обмотана красной тканью, а лицо бледным, как мрамор. Его взгляд приковал жуткий стол, возвышавшийся между дверью и пойманной в ловушку Кейт. Лицо Хогарта исказилось от отчаяния. Куча знакомой одежды на полу сказала ему все, что он хотел знать. Слуга оттолкнул Саймона и медленно направился к столу. Он остановился, возвышаясь над неподвижным белым телом. Он смотрел на бедняжку, не зная, что делать. Он отстегнул одну из рук, но, казалось, застыл в замешательстве. Его пальцы сжались на краю стола. Было неясно, пытался ли он его сломать или просто опирался на него, чтобы не упасть. Его тело задрожало, и он поднял голову.

Доктор Уайт ввел большую иглу еще глубже в горло Кейт. Она приглушенно вскрикнула от боли. Один из гротескных гомункулов доктора выскользнул из дальнего угла и присел на корточки рядом с Уайтом, опираясь на свои странные, деформированные ноги. Один глаз твари был прикован к столу, а другой обшаривал взглядом мрачную комнату.

— Хогарт! — предупредил Саймон. — Не делай ничего, что может навредить Кейт. Ты меня слышишь?

— Мудрый совет, мистер Арчер, — сказал Уайт. — Вы проделали такой путь только для того, чтобы увидеть, как она умирает? — Взгляд доктора переместился на Малкольма, который вошел в комнату вслед за Саймоном с пистолетами в руках. Шотландец отошел в сторону, чтобы лучше видеть происходящее, но остановился, когда Уайт снова кивнул в сторону своей связанной пленницы.

— Должен сказать, мистер Арчер, я рад вас здесь видеть, потому что теперь мне не придется искать вас, чтобы уничтожить.

— Не за что, — ответил Саймон, разминая руки. — А теперь нам нужны мисс Анструтер и ее сестра.

Уайт усмехнулся.

— Боюсь, вам ничего не достанется. Честно говоря, я не представляю, как кому-то из вас удастся выбраться отсюда живым.

— Неужели? — Саймон поднял руку, и в комнату вошла Пенни, размахивая пистолетом и притворяясь, что ей очень больно. За ней прокралась юная Шарлотта. Саймон быстро оглянулся. — Где Ник?

Бледнолицая Пенни сказала:

— Он пошёл держать лестницу на случай, если прибудет подкрепление.

— Чёрт возьми, — прошептал Саймон. Он достал из патронташа пузырёк и бросил его Пенни. — Дверь, пожалуйста.

Пенни спокойно вылила жидкость на порог. Через мгновение на нём начала расти мерцающая янтарная масса. Она разрасталась, прилипая к стене, пока не заполнила весь дверной проём.

— Впечатляющая работа, явно твоя. — Доктор посмотрел на Кейт. — Очень хорошо. Я постараюсь сохранить тебе жизнь, чтобы потом покопаться в твоих мозгах. — Он странно хихикнул, словно его осенила какая-то мысль.

Саймон подошёл к операционному столу.

— А теперь давайте поговорим о том, кто выживет, а кто нет. — Он впервые увидел, что сделали с Имоджен. Некоторые черты и изгибы, такие как подбородок и скулы, всё ещё напоминали знакомые черты, но большая часть тела прекрасной молодой девушки, её правая рука и кожа были похожи на ужасных гомункулов, мертвенно-бледные и полупрозрачные. Её глаза были ярко-белыми и больше походили на глаза машины, чем человека, а зрачок левого глаза сужался с механическим жужжанием. Лицо Саймона застыло, пока он пытался сдержать гнев.

Он положил руку на дрожащее плечо Хогарта. Слуга смотрел на трубку, свисающую со стеклянной колбы, которая пульсировала, как вена. Белый живот Имоджен начал раздуваться по мере того, как в него продолжала поступать жидкость. Изо рта девушки повалила розовая пена. Хогарт выдернул из живота Имоджен троакар и отбросил его в сторону. Жидкость продолжала вытекать на пол.

Уайт нахмурился.

— Прискорбно. Возможно, теперь я не смогу её спасти. Ты испортил эксперимент. Я очень недоволен.

Имоджен медленно подняла свою человеческую руку и взяла Хогарта за запястье. Она подняла руку слуги и поднесла ее к своему горлу. Белая тварь обхватила ее шею своими массивными пальцами и сжала их, показывая, чего она от него хочет.

Хогарт с