Рэй и Тони видят на горизонте «Звезду»

Несколько дней от Бетскина не было никаких известий. Но в среду днем Тони позвонила мне и заговорщическим шепотом сообщила, что Милли, кажется, накопал что-то интересное.

— Его просто распирало от желания все тут же выложить, но я сказала, что хочу, чтобы ты тоже все слышал. Поэтому мы договорились устроить сегодня маленькую видеоконференцию.

Мы условились, что встретимся вечером у Тони. Когда я приехал в Хейвуд-Пайнс, Тони только что вылезла из ванны. На ней был короткий шелковый халатик с синими и красными цветами, который едва прикрывал то, что должен был прикрывать, а на голове красовался тюрбан из махрового полотенца. Выглядела она очень соблазнительно, и у меня все внутри заныло от желания.

— Привет, — сказала Тони и чмокнула меня в щеку, от нее приятно пахло миндальным мылом и еще чем-то вкусным. — Проходи на кухню, я сейчас оденусь.

— Это вовсе не обязательно, — возразил я.

— Нет уж! — ухмыльнулась Тони. — Ты будешь отвлекаться! — И пошла прочь по коридору.

— Скажи… — крикнул я ей вдогонку.

— Да?

— У тебя ведь под халатом ничего нет?

Тони остановилась и медленно сбросила халат, показав мне свою гладкую спину и красивую задницу.

— Ты классная! — сказал я.

— Я знаю, — ответила она и направилась в спальню.

Я снял мокасины и пошлепал босиком по прохладному плиточному полу на кухню. На столе уютно мигал голубой экран ноутбука. Я уселся на стул и стал ждать. Через минуту в кухню вошла Тони, она оделась в джинсы и длинную майку темно-зеленого цвета. До начала встречи оставалось меньше двух минут.

— Хочешь пива? — спросила Тони.

— Нет, спасибо, лучше просто воды.

Тони бросила в стакан несколько кусочков льда, налила в него минералки, поставила стакан передо мной и уселась напротив, подперев голову руками. И в это мгновение из компьютера послышалось треньканье — это Бетскин стучался в наш виртуальный конференц-зал. Тони нажала клавишу, и на экране появился Эмиль собственной персоной.

— Привет, ребята! — Он помахал нам рукой.

— Привет, — сказала Тони. — Ну, рассказывай, что там у тебя случилось?

— Кажется, я нашел нашего «летучего голландца», — сообщил Эмиль с довольным видом.

— Как тебе это удалось?

— Пришлось повозиться. Дело оказалось сложнее, чем я думал вначале.

— Давай выкладывай! — сказала Тони.

— Сейчас, сейчас расскажу. — Эмиль явно чувствовал себя героем вечера и не хотел упустить возможность немного покрасоваться передо мной и особенно перед Тони. — Итак, условия задачки были такими: из русского порта на Балтике на Барбадоссу везут какой-то секретный груз. Громоздкий, тяжелый, но не жидкий и не сыпучий.

— Все так, — подтвердил я.

— Я чекнул все отправления грузовых судов из российских портов на Балтийском море за последние несколько недель, — торжественно начал Милли.

— И? — не выдержала Тони.

— И ничего подходящего не нашел! — сказал Эмиль с хитрым видом фокусника, показывающего зрителям совершенно пустую шляпу.

— Как так? — изумилась Тони. — О чем тогда…

— Подожди, я не закончил, — поднял руку Эмиль. — Действительно, ни одно судно, отправившееся в путь из Балтийского моря в подходящее для нас время, не направлялось в Сент-Джорджес. Несколько судов шли на Кубу, несколько — в Аргентину, Мексику, Панаму. И все! Пусто-пусто. Официально заявляю: ни одно грузовое судно не плывет сейчас на Барбадоссу из России.

Мы с Тони быстро переглянулись.

— То есть мы ошиблись? — спросил я, обращаясь скорее к Тони, чем к Бетскину.

— Не спешите! — сказал Эмиль. — Сначала я тоже был несколько обескуражен таким поворотом, но потом подумал: так и должно быть! Ведь это логично! Если груз, как вы говорите, не совсем легальный, то грузоотправитель, скорее всего, постарается запутать следы, сделать так, чтобы нельзя было напрямую связать пункт отправления с пунктом назначения. А как это можно сделать?

На этом месте в цирке прозвучала бы барабанная дробь.

— Надо перевалить груз с одного судна на другое где-то на полпути, — догадался я.

— Правильно, Рэй! — улыбнулся Бетскин. — И тогда на Барбадоссу груз доставит судно, формально не имеющее к России никакого отношения.

— Так и что? Подмена обнаружилась? — спросила Тони.

— Мне кажется, что да. Я вернулся к началу и составил лонг-лист примерно из десятка грузовых судов, которые более или менее удовлетворяли нашим условиям и стартовали не раньше чем три недели назад. При этом все они должны были пройти через точки, удаленные от Барбадоссы не более чем на тысячу морских миль. Ну, полторы тысячи от силы. Чтобы окончательный маршрут не был чересчур длинным. Понимаете?

Мы с Тони усердно закивали.

— После этого я мысленно перенесся в Сент-Джорджес и изучил список всех грузовых судов, которые ожидаются в течение ближайших двух недель. — Бетскин многозначительно поднял вверх указательный палец. — И какие-то корабли из этих двух списков должны были где-то пересечься.

— А-а-а-а! — затопала Тони. — Не тяни, Эмиль!

Бетскин счастливо рассмеялся — пришло время достать из шляпы кролика.

— В списке «А» было одно судно — сухогруз «Арктическая звезда — 2» под багамским флагом. Он вышел из Петербурга четвертого августа и по бумагам должен был везти какую-то сельхозтехнику в Луанду — это в Анголе. И сначала все шло нормально. Примерно десять дней назад посудина миновала датские проливы, затем пересекла Северное море и через Ла-Манш вышла на атлантические просторы. Потом эта «Арктическая звезда» повернула на юг и двинулась вдоль западного берега Африки. Три дня назад она находилась где-то в районе Кабо-Верде.

— Это где? — шепнул я Тони.

— Это острова у западной оконечности Африки, — ответила она.

— Ага, — подтвердил Эмиль. — И там с нашей «Звездой» происходит странная вещь: она вдруг разворачивается и плывет обратно.

— Куда?

— В Новороссийск. И на борту у нее теперь якобы партия какао-бобов!

— Они доставили груз и теперь уходят! — воскликнула Тони.

— Возможно, — сказал Милли. — А теперь обратимся к списку «Б». Если верить данным портового управления Сент-Джорджеса, в конце месяца на Барбадоссу придет судно «Калипсо» под флагом Маршалловых Островов. Оно следует из Праи, столицы Кабо-Верде, с партией горнорудного оборудования. Получателем груза является… Внимание! — Эмиль сделал паузу.

— Компания «Конверс Литиум», полагаю, — сказал я мрачно.

— Не совсем, — ухмыльнулся Милли. — Формально получателем числится транспортная фирма «Брюс энд Вендемор лимитед».

— Ты знаешь такую? — спросила меня Тони.

— Впервые слышу.

— Неудивительно, — вмешался в разговор Бетскин. — Это пустышка, создана примерно полгода назад, но не вела никакой деятельности, сдавала в налоговую службу Барбадоссы нулевую отчетность.

— Как ты об этом узнал, Милли? — спросила Тони.

— Есть способы, — ответил Эмиль, явно довольный произведенным впечатлением. — Но эта «Брюс энд Вендемор» — только посредник, конечным получателем груза действительно является «Конверс Литиум». Вам посылка, Рэй!

Тони