уйдёт на него. А сам шрам, оставшись в стороне, растворится в общей картине.

— И что же вы предлагаете нарисовать? — спросила Аглая.

Я ненадолго задумался, рассматривая линии рубцов.

— Ветвь сакуры, — ответил я. — Смотрите. Сам ствол ветви пройдёт вот здесь, рядом с рубцом, повторяя его изгиб, но не накрывая его краской. Линия шрама словно подскажет, куда тянуться ветви, станет ей опорой. А вот цветы, листья, лепестки пойдут по сторонам и поверх здоровой кожи. Розовые лепестки, мягкая зелень. Сам же рубец останется в тени ветви. Выполним в акварельной манере, нежно и воздушно.

Я набросал эскиз, и показал его девушке.

— То есть вы не закрашиваете шрам, — медленно проговорила она. — Вы делаете так, чтобы его просто не было заметно.

— Именно так, — кивнул я. — Шрам ваш никуда не денется, он останется при вас. Но его не будет видно за эскизом.

— Я согласна, — решительно сказала Аглая. — Давайте делать!

Я тщательно перевёл эскиз на кожу. Проверил, что на сам рубец линии не попадали. Подготовил кожу, надел монокль.

«Начертание активно».

Работа предстояла кропотливая. Рубцовая ткань вела себя своенравно, и её ни в коем случае нельзя было задевать.

«Внимание. Обнаружена рубцовая ткань. Рекомендация: основной пигмент и насыщенные элементы располагать на здоровой коже вокруг рубца. По самому рубцу только лёгкие, проходящие линии минимальной плотности. Снизить глубину введения, чередовать иглы разного диаметра, работать в несколько щадящих проходов».

Я в точности следовал совету Системы. Густой цвет, плотные лепестки и листья я клал по сторонам, на здоровую кожу. А там, где линия ветви всё же касалась рубца, вёл иглой легчайшим касанием, чтобы не травмировать и без того травмированную ткань. Менял иглы, проходил в несколько проходов. Постепенно на коже рядом с рубцом появилась ветвь сакуры, красивая и чистая.

Работа заняла четыре часа с перерывами, но оно того стоило.

«Начертание завершено».

«Оценка: Отлично».

«Анализ работы: техническая сложность высокая. Рубцовая ткань корректно вписана в композицию, насыщенные элементы вынесены на здоровую кожу. Рубец визуально нивелирован за счёт отвлечения внимания, без избыточной травматизации. Эмоциональная точность исключительная: исполнение совпало с глубинным желанием клиента. Итог: зачтено».

«Татуировке присвоено свойство: Принятие себя. Носительница перестаёт стыдиться своего тела, обретает уверенность и спокойствие. Прежний изъян более не тревожит её ни внешне, ни в мыслях».

«Прогресс до следующего ранга: 17/20».

Я снял монокль, бережно обработал кожу. Девушка сразу же подошла к зеркалу и долго смотрела на себя.

— Я их даже не сразу нашла, — выдохнула она. — Шрамы. Вижу только цветы. Вы ведь говорили правду, не обещали невозможного, а вышло… вышло как чудо. Спасибо вам!

— Не чудо, а ремесло, — мягко улыбнулся я. — Шрамы ваши никуда не делись. Не надо их стыдиться, это след того, что вы пережили и одолели. Просто теперь они вплетены в красоту. Носите с гордостью.

Она расплатилась, поблагодарила меня ещё несколько раз и ушла. Ради таких вот мгновений и стоило заниматься этим ремеслом. Ради таких клиентов и историй я это и делал.

* * *

После ухода клиентки я убрал рабочее место. И решил заняться делом, которое давно откладывал. Лёхой.

Парень давно просился ко мне в ученики, да всё не складывалось. Брать его на обучение я по закону пока не мог. Для этого требовался официальный статус и лицензия, которых у меня не было. Но Влад, учитель Артёма, предложил отличную схему. Лёха обучится у него, а потом будет проходить стажировку в моей студии.

Я взял телефон и набрал Влада.

— Влад, здравствуй, — сказал я. — Я всё обдумал и готов. Давай так и сделаем. Пусть Лёха приходит к тебе на официальное обучение, а стажировку проходит у меня. Как ты и предлагал.

— О, отлично, — обрадовался Влад. — Правильное решение, Артём. Честно говоря, я и сам по ученикам соскучился. Тогда присылай его ко мне, мы всё обсудим.

— Договорились, — ответил я. — Спасибо тебе.

Положив трубку, я тут же набрал Лёху. Тот ответил мгновенно, будто сидел и ждал звонка с телефоном в руке.

— Лёха, у меня для тебя добрая весть, — начал я. — Я нашёл способ тебя обучить. Учиться будешь официально, у моего наставника. А потом придёшь ко мне на стажировку, и под моим контролем будешь уже работать на практике. Пока что всё устроим так, а потом, как я перейду на ИП, смогу взять тебя официально. Согласен?

— Согласен, конечно! — радостно выпалил тот. — Артём, спасибо тебе огромное! Я уже прямо не могу в этих курьерах работать. Я тебя не подведу, вот увидишь!

— Верю, — улыбнулся я. — Тогда я сейчас скину тебе номер Влада, созвонись с ним и обсуди детали.

Я положил трубку, и скинул ему в СМС-сообщения номер Влада. Доброе дело передать ремесло тому, у кого горят глаза.

* * *

Я принял ещё одного клиента, девушку с обычной татуировкой без начертания. Затем смог дозвониться до Паши. Ещё одного клиента Артёма, которому тот должен был деньги.

Татуировку он сделал в другом месте, так что ему я тоже просто вернул предоплату.

Ближе к вечеру ко мне заглянул Марат.

— Артём, здорово! — радостно воскликнул он. — Слушай, очень хочу тебя поблагодарить! Знаешь, дела-то пошли в гору. Клиенты потянулись, запись на неделю вперёд. Это всё благодаря Вике с её постами. А придумал это ты, спасибо тебе!

— Рад за тебя, — искренне ответил я. — Я и не сомневался, что всё наладится.

— А что с Дороховым? — осторожно спросил Марат. — Больше сюрпризов ждать не придётся?

— Завтра будет суд, — ответил я. — Мой адвокат говорит, что шансы у нас хорошие. Надеюсь, что после суда история с ним закончится.

Марат нахмурился и кивнул.

— Очень на это надеюсь, — сказал он. — Достаточно он нам подпортил крови. Кстати, Артём, у меня окно пока что. Давай я хоть в знак благодарности тебя в порядок приведу.

— А я не в порядке? — я посмотрел на своё отражение в зеркале. — Хотя ты прав, стрижка мне не помешает.

— Да и бороду твою в человеческий вид приведу, — весело добавил тот. — Идём!

Мы прошли в барбершоп Марата. Я опустился в мягкое кресло, и Марат тут же набросил на меня чёрную накидку.

— Ну что, как обычно? — спросил он, разглядывая мою голову со всех сторон. — По бокам покороче уберём, сверху оставим, чтоб уложить можно было. Бороду подровняем, контур наведём. Доверяешь?

— Доверяю, — кивнул я. — Ты мастер, тебе виднее.

Марат хмыкнул, довольный, и взялся за дело.

Прежде всего он сбрызнул мне волосы водой из пульверизатора и прошёлся гребнем, разбирая пряди. Затем в руке