по небольшой части. Разделить по дисциплинам на земной манер. И тоже неплохо бы предусмотреть здание наподобие общежития для тех, кто станет прибывать на обучение издалека. Кому негде жить.

В таких общежитиях тоже потребуется обслуживающий персонал, столовые, охрана… С ума сойти, сколько всего нужно!

Для более взрослых одаренных в Острожье есть академия. Одна единственная. Попасть туда могут только альшары — мальчики, обучение платное. Это стоит изменить, однозначно. Раз Богиня решила одарить бравинов своей милостью и пробудить дар в тех, у кого изначально его не было, значит, одаренных будет много. Одной академии недостаточно, нужно больше. А еще образование должно быть доступным. Это самое главное! Можно для начала вооружиться примером Ирании, где бесплатно обучают самых одаренных, остальные же, если тоже хотят учиться, вынуждены платить.

И я совершенно уверена, что девочек и мальчиков нужно растить, воспитывать и обучать вместе. Так и только так можно добиться того, что альшары станут наконец воспринимать девушек равными себе. Не сразу, возможно, что не скоро, но все же маятник можно качнуть в нужную сторону.

Все же пришлось вернуться к делам. Дети прибывали и прибывали, так что до вечера я занималась вопросами их временного обустройства на территории резиденции правителя. Меня слушали беспрекословно, что сильно облегчало работу. Да и Рариса научилась передавать мои распоряжения так, что ослушаться никому и в голову не приходило.

Марон куда-то отбыл, а я загорелась идеей подыскать место для будущих построек как можно скорее.

День Дарша расписан по минутам, в моем обществе юный альшар не нуждается. Мы видимся в течение дня, чаще всего во время еды и перед сном. Остальное же его время занято наставниками за небольшими исключениями, как сегодня утром.

Еще я то и дело вспоминала разговор о жрецах — служителях Великой Матери. Явный признак по словам Марона — Богиня с ними говорит. Так что я решила найти Ильшари, обсудить это с ней.

Девушка нашлась в детском крыле, она помогала кормить малышей.

— Ильшари, — позвала девушку, — мне нужно с тобой поговорить. Совсем недолго.

Один из голышей потянул вдруг ко мне свои ручки, просясь взять его. Не удержалась. Присев на пол, прижала ребенка к себе.

— Вот, это для него, — принесла одна из женщин мисочку с мягкой овощной пастой и ложку.

Боже, я впервые стану кормить ребенка с ложечки! Даже запаниковала вдруг. Так, Олеся, соберись! Ты — взрослая женщина и точно справишься!

Малыш охотно открывал рот, позволяя себя кормить, глотал и снова тянулся к ложке. Ложка за ложкой, так увлеклась, что и не заметила, когда миска опустела. Еда закончилась неожиданно для нас обоих. Малыш скривил губки, собираясь расплакаться, а я запаниковала.

— Он не наелся! — заявила девушке, разносящей миски с едой.

— Нет, нет, великая валиси, — с опаской отозвалась девушка. — Это Ихан, если его не остановить вовремя, съест слишком много и будет мучиться животиком. Того, что вы ему дали, вполне достаточно, поверьте мне.

— Извини, Ихан, но это все, — серьезно, пусть и с сожалением, заявила мальчику. Он понял. Пожевал губками, но плакать передумал. Схватил прядь моих волос, увлекшись наматыванием на свой пальчик.

— Ильшари, ты не хотела бы стать жрицей в храме? — не стала ходить вокруг да около, сразу обозначив тему разговора.

— Это невозможно, — качнула она головой.

— Почему же? Великая Мать говорила с тобой, значит, ты способна слышать ее. Разве этого недостаточно?

— Я — дева, великая валиси. Во все времена только альшары были служителями Богини!

— Вздор! Великая Мать явно показывает, что все, что происходит в Острожье ей нравится. Все изменилось, Ильшари. Раньше, возможно, дев было мало, они нужны были для пополнения рода бравинов, но теперь все иначе! Если ты чувствуешь связь с Богиней и хочешь ей служить, ничто не должно помешать тебе в этом! Я собираюсь облететь Эришат в поисках подходящего места для… детского дома, — решила не углубляться в свои планы. — Ты могла бы полететь с нами. Если хочешь, можем остановиться в главном храме Эришата, ты даже могла бы остаться там на время, если хочешь.

— Великая Мать снова говорила со мной, — призналась девушка. — Она зовет меня, но… не уверена, что в храме меня примут.

— Так он пуст! Ты первая, кого Богиня призвала к себе на службу, Ильшари! Задумайся об этом.

И все же я решила прямо сегодня подыскать подходящее место. Еще не стемнело, на крэках ехать и опасно, даже несмотря на охрану, и долго. А вот на шэрхах мне не страшно ничего!

Орхис позвал несколько сородичей. Птеродактилей торопливо оседлали. Приставленные охранники волновались по поводу позднего полета, переглядывались между собой, но возразить ни один не решился.

Колоритной группой из трех огромных летающих зверей с восемью наездниками мы и отправились осматривать окрестности Эришата. Со мной на Орхисе полетела Ильшари, а на двух других сидели по трое охранников. Марон оставил для моей охраны самых одаренных и самых верных. Каждого он называл первым именем, что в местном обществе говорит о многом. Так что этим альшарам я полностью могла доверять.

Местное население на группу шэрхов в небе реагировало по-разному. Чаще всего, люди старались укрыться, особенно замечая, что шэрхи без адланраков на пасти. Но и боязнь гордых, очень умных зверей со временем должна уйти в прошлое. Даже не представляю, что могло послужить такому отторжению альшаров и шэрхов! Птеродактили сами тянутся к людям. Нуждаются в таком общении не меньше. Жизнь в горах, возможно, кому-то из них кажется единственно возможной, но многие охотно пошли за Орхисом, охотно поселились на островах Верхнего предела и охотно, без принуждения служат людям в обмен на уход и общение.

Эришат — крупный остров, наверное, самый крупный в Острожье. Застроена едва ли сотая часть суши. Большую часть острова занимают леса, конечно же, есть огромная полоса побережья, местами скалистая, но не везде. Городская застройка преимущественно двухэтажная, без окон, с потемневшими от времени и сырости стенами. Глиняная.

Отличным местом для будущего учебно-воспитательного комплекса мог бы стать участок на юге острова, — присмотрелась я. Летели низко и медленно. Приглянувшееся мне местечко в небольшом отдалении от города, но местность тут ровная, легко можно проложить дорогу. Территория громадная, лес чуть вдалеке. Здесь можно и шэрхов разместить, чтобы юные альшары учились с ними взаимодействовать, — планировала я.

Сделала знак спускаться. Орхис первым коснулся земли, вытягивая шею, издавая ставший привычным крик.

Спешившись, походила по выбранному месту, все осмотрела. Ильшари ходила за мной как привязанная. Думаю, девушка уже догадалась, что речь не только о детском доме, судя