Двенадцатая императрица Бритии.

Первая женщина, награжденная орденом Имперского креста.

Самая молодая женщина, получившая титул дамы.

Победительница холеры.

Мать эпидемиологии.

Сияющий ангел.

Девушка с фонарем.

Первая командующая медицинскими силами армии Бритии.

Самый молодой подполковник в Империи.

Чудесный ангел.

Самая молодая и первая женщина, которой был вручен Крест императора.

Объединительница фракций.

Основательница вакцинации.

Победительница оспы.

Основательница первого в мире медицинского университета.

Мать современной медицины.

За этим следовало еще множество других надписей, последняя из которых гласила:

Любимая жена Линдена.

Дополнительные главы

Свидание

Теплые лучи утреннего солнца пробивались сквозь шторы в императорском дворце.

Светловолосая девушка, лежащая под одеялом на большой кровати, поморщилась, когда свет достиг ее ресниц. С трудом ей удалось разлепить глаза. В этот момент в лоб ее поцеловал красивый мужчина.

– Поспи еще немного.

– Сколько времени?.. – пробормотала девушка, пробуждаясь.

– Еще рано. Спи.

Руки мужчины скользнули по груди еще не до конца проснувшейся девушки. Она вздрогнула, как от щекотки. Даже в полусонном состоянии девушка почувствовала, как по ее телу пробежала дрожь.

– Линден, не трогай меня…

– Что?

Она не смогла ответить из-за смущения и вся покраснела от того, что руки мужчины скользили по чувствительным местам.

– П-прекрати…

– Не нравится?

– Ты вчера обещал, что прекратишь, – запротестовала девушка.

Как бы она ни умоляла его остановиться вчера, он продолжал ее мучить. Элиза даже не знала, во сколько заснула. Теперь с утра он принялся за старое.

Но Линден не принимал ее возражений:

– Я обещал? Не помню такого…

Он становился все настойчивее, а девушка покраснела еще сильнее.

– Хватит, я не шучу!

Дело не в том, что ей было неприятно. Наоборот. Они были женаты уже три года, но любовь ничуть не угасла. Их чувства становились только крепче. Элиза уже не могла представить себе жизни без него. То же самое относилось и к физическим проявлениям любви, ведь это не просто способ получить удовольствие, но и способ поделиться любовью. Ее счастье было не описать словами. Но над ними повисла одна проблема…

«Это слишком тяжело», – печально подумала девушка. Он не давал ей ни минуты покоя. И это продолжалось каждый день до поздней ночи. Конечно, она любила его, и ей это нравилось, но после бурных ночей она была так измотана, что долго не могла прийти в себя.

– Линден, так больше нельзя, – сказала Элиза и оттолкнула его руку.

– Почему?

Девушка опустила голову, покраснев.

– Сегодня у меня много дел. Мне нужно провести совещание в министерстве здравоохранения, разобраться с подготовкой приема в честь дня рождения, а во второй половине дня провести операцию. А перед этим нужно встретиться со знатными дамами за чаем…

Услышав длинный список дел, Линден нахмурился. Ее работе не было конца.

«Почему она так занята?»

Император все время был недоволен сильной занятостью жены. Так было и до свадьбы, и после. Она не покладая рук трудилась над тем, чтобы справляться с обязанностями императрицы, и в то же время продолжала лечить людей.

Конечно, Элиза проводила меньше времени в больнице, потому что в первую очередь исполняла обязанности императрицы. Тем не менее она делала много операций, с которыми только одна могла справиться, поэтому работы все равно меньше не становилось.

«Она трудится больше, чем я. А я вообще-то император, – недовольно подумал Линден. – Не нравится мне все это».

Элиза идеально справлялась со всеми обязанностями, поэтому обвинить ее было не в чем, но императора расстраивало, как мало времени они проводят вместе. Он бы хотел все время держать ее в объятиях, но в итоге они виделись лишь по вечерам.

– Во сколько сегодня закончишь? Мы сможем поужинать вместе?

– Вечером мне нужно присутствовать на собрании Общества искусств. Я вернусь поздно. Поужинай без меня.

Линден снова нахмурился:

– Опять? Ты же вчера работала допоздна! И позавчера тоже. Я уже не помню, когда мы с тобой в последний раз ужинали вместе, – недовольно сказал он.

Элиза виновато посмотрела на него:

– Извини, но сегодня мне обязательно нужно пойти…

Девушка понимала чувства Линдена и сама знала, что слишком много работает. Ей едва хватало времени, чтобы справляться с обязанностями и врача, и императрицы.

Недовольный Линден выглядел устрашающе, поэтому Элиза осторожно сказала:

– Прости, завтра обязательно закончу пораньше.

Мужчина ничего не ответил, и Элиза принялась уговаривать его:

– Обещаю! Слышишь? Не злись, хорошо? Завтра пойдем на пьесу, о которой ты говорил. Я обязательно закончу пораньше!

Линден вздохнул. Ему было обидно, но что поделать? Ведь он сам полюбил такую трудолюбивую девушку.

Мужчина обнял ее одной рукой, коснувшись через тонкую ткань ночной сорочки груди, и Элиза вновь залилась краской.

– Только словами?

– Что? – непонимающе переспросила Элиза.

– Ты извиняешься только словами?

Она сразу поняла, что он имеет в виду. Немного подумав, девушка потянулась к нему и коснулась губами его щеки. Это был совсем невинный поцелуй, но ее сердце затрепетало.

– Пойдет?..

Но Линден покачал головой.

– Нет.

– И что же мне делать?

– Выбери другое место.

Он посмотрел на ее губы. В его золотых глазах блеснула искра страсти. Элиза решилась не сразу, но в конце концов коснулась своими губами его. Но в миг, когда они встретились, Линден крепко прижал девушку к себе и сильнее впился в нее поцелуем, скользнув в ее рот языком.

– Ах!.. Линден…

Элизу будто бы ударило током. Своей страстью и настойчивостью Линден как будто бы наказывал ее, мучая и дразня.

– Лиза, – он прошептал ей на ухо.

– Да, Линден… – ответила она будто под гипнозом, чувствуя на своей коже его горячее дыхание.

– Не терзай меня, – сказал мужчина, укусив ее за мочку уха.

Линден и Элиза были женаты уже три года. Линден каждую ночь без исключения навещал ее покои. Вернее, он поселился в отведенном ей дворце. К себе он приходил только тогда, когда нужно было решить какие-то государственные дела, а после этого тут же возвращался во Дворец лилий – место, где жила его супруга. Они жили вместе как простая супружеская пара, несмотря на то, что при дворе было принято, чтобы император и императрица жили в отделенных друг от друга частях дворца. Некоторые слуги ворчали о нарушении дворцового этикета, но Линден никого не слушал.

До свадьбы он горячо желал только одного – прожить жизнь вместе с ней. Разве он мог отказать себе в таком счастье из-за какого-то этикета? Ни за что! В конце концов слуги смирились и стали понемногу