Квинтэссенции телепортационного типажа. Этого здесь был самый большой запас, и демоны использовали их для своих вездесущих порталов, возводя их один за одним. На первый взгляд — несколько тысяч единиц, может больше. Я начал сгружать всё это добро в инвентарь и тут же передумал это делать. Слишком долго, не успеваю. Но я ведь тут не один.

Метнувшись в Осколок, притащил сюда серокожих вместе с перепуганным переводчиком и оставил для них разлом. Пусть выгружают. Они все серебряного ранга, так что смогут постоять за себя в случае чего. Ну а я пока что уничтожу сам портал.

Снаружи нарастал шум. Гарнизон перегруппировывался. Мико чувствовался где-то далеко, всё ещё сражающийся, но я ощущал, что ему осталось немного и скоро он уйдёт на восстановление обратно ко мне в душу. Всё же золотой ранг вовсе не давал бессмертие.

Я вышел из склада и сразу оказался в центре нового боя. Дорогу к порталу мне преградил вышедший из него.

Чемпион демонов вперил в меня такой взгляд, которым смотрят на главную проблему своей жизни. Я почувствовал, что рогатый уродец золотого ранга… вполне собранный, уверенный в себе. Понятно, значит, у демонов они всё же есть. Впервые встречаюсь с подобным.

Крупный, широкоплечий, с системными ножами в каждой руке. Его аура давила ощутимо, подобно нагретому металлу рядом с кожей. Он смотрел на меня без страха. Либо очень самоуверен, либо действительно достаточно силён, чтобы не бояться. Голос у него оказался неожиданно спокойным для того, кто только что обнаружил, что его база горит:

— Ты один?

— Почти, — сказал я.

Мико, которого я перепризвал, выпрыгнул сверху, с крыши склада, обрушившись на Чемпиона всем весом. Тот отреагировал — принял удар, подставив скрещенные клинки. Мико вмял его в землю на полметра и начал топтать его лапами, но сам вскоре откинулся назад. Чемпион немедленно подорвался с земли.

Я не собираюсь играть по правилам чести или типа того. Если я могу задушить противника преимуществом двух золотых рангов — я это сделаю сто раз из ста.

Мико рвал пространство вокруг него, хватал, бил лапами, но Чемпион каждый раз выскальзывал, использовал Перемещение и возвращался с ударом по корпусу зверя. Они вошли в клинч уже несколько раз, и каждый раз картина была одинакова: Мико тащил, и Чемпион упирался. Но в этот раз он использовал какой-то свой навык — вспышка белого, и Мико отлетел на десяток метров, врезавшись в стену склада, дымясь.

Стена не выдержала, провалившись вовнутрь. Мико хоть и пострадал, тут же подорвался и, пригнув голову, зарычал.

Чемпион смотрел на зверя секунду, прежде чем понял, что я уже пропал из его поля зрения.

Он успел повернуться в моём направлении. Он вообще не успел больше ничего сделать. Я подавил ауру практически до «нуля», так же, как делал это, когда старался не навредить Кайле, и переместился к демону в тот момент, когда он был больше всего отвлечён — фиксировал повреждения у Мико. Я приложил ладонь к его броне со спины, в точку чуть выше груди, и выпустил через Контроль Ауры короткий, плотный импульс напрямую. Всё то, что сдерживал всё это время.

Плотность ауры превысила его, и я целился в самый яркий узел — в ядро.

Его Аксиос на долю секунды дрогнул, броня не выдержала давления, и металл разошёлся в стороны подобно пластилину по швам. Демон сделал несколько неуверенных шагов вперёд, словно пьяный, и упал на одно колено, удерживая себя оружием, вбитым в землю.

Он явно хотел что-то сказать, но с дырой в груди это не получилось. Захрипев и проехавшись потухшим системным оружием по земле уже бесцельно, он завалился вперёд. Системное имя над его головой исчезло, оставив там для любования только загнутые рога. К слову, демон этот был из «чистых», то есть монстрятину не жрал, поэтому и смог развиться так сильно. Хотя это уже не имеет никакого значения. Его история закончилась здесь, и энергия, заключённая в его ядре, сейчас буквально сгорала вместе с ним и всеми квинтэссенциями. Спустя пару секунд, видимый тем существам, которые могут ощутить ауру, погас.

Я смотрел на него несколько секунд дольше, чем нужно.

Не из сожаления. Просто это был первый Чемпион демонов, которого я видел вблизи. Такая себе противоположность, я на него внешне больше похож, чем на серокожих. Кто вообще начал эту идиотскую экспансию среди миров Инициализации? У нас ведь общий враг совсем в другом месте находится…

Интересно, как долго этот демон шёл к золотому рангу.

Интересно — и совершенно бесполезно, потому что он мёртв, а я на вражеской базе с практически пустым Аксиосом и армией, которая заканчивает перегруппировку.

Мико протяжно фыркнул, толкнувшись носом мне в плечо. Он явно разделял моё восхищение ровно настолько, насколько оно помещалось в одно фырканье.

— Понял, понял, — сказал я вслух. — Потом подумаю.

И всё же соврал, подумав сейчас. Короткий и грязный бой против этого системщика мне не понравился. Если бы противников было двое — я бы не вывез. Вложить в один удар восемьдесят процентов энергии Аксиоса и целый вагон характеристик — это перебор, мог ведь промахнуться или нарваться на пассивный защитный навык, но именно ради этого я и выпустил Мико вперёд. Придётся теперь здесь задержаться, пока не восстановлюсь, а остальные противники никуда не делись. Начинают снова формировать отряды из выживших и стягиваться к порталу, зависшему за моей спиной.

Придётся долго и муторно сражаться…

Кхе-кхем.

На этот раз уже оскалился я, подобно Мико.

— Хочешь наружу?

Хозяин, будь щедр, выпусти погулять!

— Вылезай.

Спустя мгновение контроль над моим телом перехватил Йон. Ещё спустя долю секунды я почувствовал, что моя аура пропала полностью. о есть я сам перестал ощущать энергию, исходящую из собственного Аксиоса. Это ощущение было примерно таким же, как если бы у меня отказали обе руки разом. Какого?..

— Ты знаешь, какое оружие самое сильное? — спросил Йон в моём теле у надвигающейся армии.

Понятия не имею. Бомба?

— Хрень твои бомбы, техногенно-системные артефакты всегда слабее истинно-системных. Смотри же как на самом деле надо использовать Контроль Ауры…

Энергия вернулась в виде копья, появившегося в моих руках. Это не было ни предметом, ни системным оружием, и я был уверен, что самой энергии у меня оставалось очень мало, так ещё и поддержание чего-то подобного… было бы мне не под силу.

Филигранность созданного копья с листовидным наконечником доходила до абсурда и