возникновения новой войны. Во-вторых, только в старых Родах есть по-настоящему преданные люди. Остальные так, мелочь. В-третьих, философия слуг… Это тоже интересный вопрос. В нашей Империи есть несколько правил, несколько из них заключаются в том, что хозяева на то и хозяева. Они идут вверх. А слуги, они для того и слуги, чтобы служить… Сам подумай… Кто идет в слуги?

— Кто? — задал вопрос Володя, не желая гадать.

— Приспособленцы, — резко сказал старик. — Те, кто за персональные улучшения жизни, готовы делать чуть больше и иметь стабильность. Для чего? Для того чтобы жить!

— Понятно, — не стал спорить Володя, хотя ему, очевидно, было что сказать.

— Итак, — начал говорить старик. — В этом противостоянии, я делаю ставку на тебя.

— Меня? — приподнял брови Володя.

— Именно, — старик протянул ему свою визитку. — Звони на этот номер… Если нужна будет помощь… Я подскажу, где они прячутся… Да не смотри ты так… У них даже ни одного Мастера нет…

— Понятно, — сказал Володя, понимая, что законы гостеприимства выполнены и его таким образом уже выгоняют. — Для того чтобы к дому довезли, машину выделите?

— Выделю. — сказал старик захихикав. — А то привезли, а обратно сам добирайся. Непорядок.

И уже через пятнадцать минут Володя выходил из машины. Возле доходного дома мадам Жижи и наблюдал, за укрытым строительной пленкой фасадом. Обратно ехать оказалось гораздо быстрее.

— Владимир Николаевич, — сказал Громов, которого отправили старшим машины. — Надеюсь, у нас с вами не будет проблем?

— Пока, нет, — кивнул Володя. — А дальше видно будет…

— До свиданья, — протянул он Володе руку, а после рукопожатия сел в машину и уехал.

А Володя, посмотрев, что уже около девяти вечера, подумал, что он так и не успеет отдохнуть. Внутрь он зашел только для того, чтобы сказать Анастасии, что все хорошо закончилось.

Девушка явно хотела, чтобы он остался, но у Володи не было моральных сил для этих игр, он просто хотел поесть, в кровать и спать.

Ближайшая квартира к доходному дому была та, которую он снял лично, потому парень, врубив «отвод глаз» направил свои стопы прямо к ней. Дошел на автомате, быстро забежал на третий этаж и только попытался открыть дверь, как вдруг замер. Чувство тревоги словно ударило под руку: — «За тобой следят!».

Володя прислушался к окружающей обстановке и тут же уловил запах оружейного масла, пороха и пота. В квартире за спиной кто-то тихонько скулил.

Сделав несколько шагов назад, Володя спрятался на лестничную клетку и тут же сменил костюм на форму Мечника и прислонился головой к стене. Он уже готов был пролезть через окно в соседнюю квартиру, пока сам себя не остановил.

А чего он, собственно, спешит?

Это, скорее всего, бойцы «Аватара», никому другому не придет в голову охотиться за неизвестной силой Мечником.

И не зря Володя готовился к тому, что его могут отследить через компьютер. Так и сделали. Отследили адрес, на который сбрасывали информацию из облачного хранилища.

А это значит, что у них там не только бойцы, но и сильные маги. Мысленно посчитав до десяти, Володя понял, что ему плевать, на засаду. Он не хочет выяснять с ними отношения.

Наоборот, пусть сидят. Он разберется с ними, тогда, когда у него будут силы и желание.

На этой мысли Володя пообещал всему агентству немало приключений, когда у него дойдут до них руки, и начал спускаться. Ближайшая квартира в двадцати минутах среднего бега. И если он поспешит, то и поесть и лечь спать у него получится до двенадцати.

Глава 20

Утро началось с неприятного осознания. Володя встал, как обычно, и тут понял, что опаздывает.

Ведь теперь он проснулся не в десяти минутах неспешной ходьбы до академии, а в часе, а то и больше.

Потянувшись, парень со злобой встал. А потом, проведя утренние процедуры с помощью заклинаний, переоделся в спортивный костюм и словно раке та поспешил в академию.

Можно было бы поехать на машине, заказав такси, но он захотел взбодриться. И что странное, чем больше он бежал, тем быстрее уходила боль, тело расслаблялось, а сознание начинало работать чуть по-другому. Осталось только дыхание. Четыре коротких вдоха носом, четыре коротких выдоха.

Уже через двадцать минут, когда Володя подбегал к академии, он перешел на шаг. Сердце работало быстро, спортивный костюм был мокрый. В этот раз Володя поставил на тренировку многое и даже бежал с высокой скоростью.

Восстановив дыхание, он привел себя в порядок десятком заклинаний и, переодевшись в серую мантию, зашел внутрь.

В академии было достаточно помпезно. Учеников Володя увидел гораздо больше, чем обычно, и все они суетились.

— Такого не было ни разу за всю историю! — говорила одна студентка другой. А Володя понял, что это, скорее всего, про него. Он не стал слушать, что ответит ей подруга. А поспешил в сторону своего наставника.

— Где ты ходишь⁈ — воскликнула Марина, которая опять сидела на подоконнике и ждала Володю.

— Привет! — улыбнулся парень. До этого момента ему казалось, что девушка его избегает, но сейчас, видя ее взволнованное лицо, ему стало приятно. — Что…

— Стоп! — перебила его ученица и вручила конверт. — Покинь академию! Сзади за служебными воротами стоит непримечательный серый автомобиль, с правой помятой водительской дверью! Садись в него. Там мой водитель. Он вывезет тебя из столицы. Так, ты сегодня выживешь… Потом вернешься!

— Не понял! — поднял Володя руки вверх. — Что происходит? Объясни, как следует…

— Пальчевские…

— Что Пальчевские? — не понял парень. — Объявили мне войну?

— Да! — на выдохе сообщила девушка.

— М… Понятно… — согласился Володя, открывая конверт и принявшись за изучение. — Я вчера был в ИСБ… Я знаю о войне Родов… О! Приглашение, на ваш прием? Через неделю? Я же могу прийти с наставником?

— Ты меня вообще слышишь⁈ — воскликнула девушка. — Беги! Потом приедешь, на наше мероприятие… Я к тому времени что-нибудь придумаю!

— Что ты придумаешь⁈ — не понял Володя и попытался объясниться с девушкой. — Я не собираюсь прятаться… Не переживай, все будет нормально!

— Ты придурок! — воскликнула девушка и со всей силы приложила Володю кулаком по ребрам и, надо сказать, он был удивлен, не у каждого мужика получится, нанести ему