рассмеялся, тихо фыркая и беззвучно вздрагивая могучими плечами. Развернулся, поставив на стол большое блюдо с пятью видами разного мяса. Котлетки в густом томатном соусе, фрикадельки под сыром, жареный круг колбасы и жаркое, тоненькие отбивные в затейливой панировке. Одни даже названия этих деликатесов были способны вызвать спазмы желудочные.

Девушки синхронно сглотнули, разом вдруг ощутив себя бесконечно голодными многоликими. Утром Гуло был прав совершенно, заставив их плотно позавтракать: магические манипуляции не просто выматывали, они истощали и душу и тело. А поскольку других методов их восстановления пока не предвиделось — пришлось работать челюстями.

— А и правильно. Не отвечайте. Мне все равно не понять.

— Это целая философия, Люсь. Что вам преподают в расоведение о бессмертных? Только гипотезу. В этом мире нет физически бесконечных величин. И наша жизнь не бесконечна.

— А космос?

Венди расслабленно слушала их неторопливую вечернюю беседу вполуха и обдумывала события этого дня. Джокер, Тимошкин и Вита. Еще Денис, волчонок из рода Буре. Очередная загадка.

— Космос не бесконечен. Просто измерить его человечество пока не в силах. Потому и ввело понятие бесконечности. Так и с нами. Антон Дивин давно изучает феномен бессмертия. Говорит, продолжительность жизни у нас — восемьдесят-девяносто веков.

— Все равно не понятно. По идее вас должны быть уже миллиарды. А вы вымираете. Наплодили бы деток бессмертных себе уже сотен пять или восемь. Целую армию. А вы — в душе целуетесь и спите на ковриках.

Ди поперхнулась от перспективы рожать все полтысячи раз. Что-то у Люси игривое настроение. Пора прекращать эти шутки, Великая Ди не готова была решать глобальные демографические задачи племени азеркинов — бессмертных.

— Ты поела? У нас впереди еще общий доклад о проделанной всеми работе. Да, Лер?

Тот только хмыкнул в ответ. Неподражаемая его батарейка. Даже вредничала она очень красиво. Люся невозмутимо продолжила ужин, лишь плечами пожав. Сейчас придет насыщение.

— Итак, прекрасные вы мои и несравненные. Начнем с очевидного: дело о суициде полностью переходит в юридическое поле «Инквизиции».

— По причине? — Справедливо вполне рассудив, что роль младшего опера — курсанта (хоть и носившего форму капитана полиции) — уборка на кухне, Люся взялась за посуду.

— Перевода у «убойный» раздел.

Ди аж неприлично присвистнула.

— Все-же убийства?

— Последнее — однозначно. Выдано разрешение на эксгумацию тела. Сегодня ночью с ним поработает Корвус.

У Людмилы глаза загорелись.

— Ух ты! Я только читала о некромантах, у нас есть свой штатный? А можно мне? Я…

— Люсь. Это так себе зрелище. Я видел всего пару раз, и не отношусь к впечатлительным барышням, но…

— Отпустите? Я же дело раскрыла практически. И Тимошкина опросила под протокол и…

Лер взглянул на часы. Поразмыслил о чем-то.

— Он начнет через час. Командирую тебя для ведения протокола процесса. Ты справишься. Уйдешь порталами, Ди тебя выведет. А это значит…

— Времени у нас час. Побежали.

И они «Побежали». Лер кратенько рассказал о визите к волкам. К сожалению, он не обладал ментальными всеми талантами, а раскрыть «дар кукловода» пока не рискнул. Лишь успел убедиться: обстановка в клане неимоверно нервная. Позиции лидера неустойчивы крайне. Но на прямые вопросы ему все же ответили.

И вот тут выяснились весьма любопытные вещи. Вообще говоря, полные драматизма истории в таких сложных социумах, как кланы оборотней — дело обычное. Практически неисчерпаемый источник вдохновения всех любителей фэнтези, как пошутил Лер печально.

Они сами отчасти в этом виноваты: кроме законов физиологии вида наплодили целые горы ненужных условностей и ограничений. На дворе век двадцать первый, а живет клан, как будто в лесу.

Итак, самое важное: Супруги Буре были истинными. Их брак заключен был лишь двадцать лет тому как. И только после того, как случайно выяснилось: есть общий ребенок. Где и как эта пара встречалась, как появился их сын — никто достоверно не знает. Но Альфа наследника принял, признал и… представил сокланам.

— Вот представьте себе: живете вы, в ус не дуете. Перспективы, наследство, всякие планы на жизнь. А тут бах, и престарелый папаня приводит в семью жену, взрослого сына с невестой и говорит: — знакомьтесь, теперь это наследник.

— Все, конечно же, были в восторге. — Венди себе очень ярко представила происходившее. Волки с их вечным пафосом и брутальностью и такой вот, простите, облом.

— Да. А наследник еще и женился быстренько, на красавице — дочке из клана румынских волков. Истинной, что характерно. И долго не стал в ящик откладывать вопрос о наследнике, родив себе сына. Внука Буре — старшего. Все, занавес.

Лер вспомнил, с каким скорбным лицом ему рассказывали эту оптимистичную, в общем историю. Сыновья альфы были молниеносно отодвинуты на периферию, лишены всех надежд на наследство и лидерство.

— Когда Александра Буре — младшего нашли в бассейне с перерезанной глоткой, подозреваемых было немало. Да вот незадача — рядом валялась его жена, смертельно пьяная и с ножом в руке.

— Ревность?

Для волков это чувство частенько было двигателем преступлений.

— Кто знает теперь… — Лер задумчиво наливал Венди кофе. Ночь не обещала быть легкой.

— Она кормила грудью младенца тогда. И этот факт никто не учел. Зато показаний от клана Буре на стороне обвинения было достаточно.

Сидевшая рядом задумчиво Люся впервые подала голос. Резонная очень поправка.

— Людмила — Ди развернулась к коллеге, — а что там Тимошкин?

— О! Прелюбопытнейший фрукт. Он был поваром в психиатрической клинике, куда разместили Диану Буре. Жену Александра, вдруг ставшей вдовой. Ее признали тогда невменяемой. Потом ушел на пенсию и поселился здесь, в «Лунном доме». Он очень слабенький маг-бытовик. Носил весточки старикам от невестки. Мне рассказал, что Диана оттуда сбежала, была даже здесь, он сам ее видел недавно.

Ди мучительно пыталась свести воедино этот запутанный узел. Клан, наследники, жены ревнивые.

— А наследник-то где?

— Как сказал нынешний лидер — Борис Александрович Буре, с момента гибели младшего Александра и ареста Дианы никто младенца не видел. В полицию не заявляли, чтобы не привлечь дополнительное внимание к клану. Я так понимаю — приложили немало усилий для того, чтобы про ребенка все быстро забыли.

— Ничего себе. И дело не было возбуждено? Ребенок вообще-то пропал, гражданин, не лопата. Я дурею, простите, от этих их правил жизни. Какая-то банда.

Люся пожала плечами.

— Кто-то там говорил мне, что дело раскрыто. Не вижу. — Ди недовольно бухтела. Ее раздражало это нагромождение фактов, так плохо стыковывавшихся. Еще и пропавший младенец.

— Я говорил. Люся даже нашла его, младенца пропащего. Вполне жив и жизнью доволен. Осталось понять, отчего умер старший, и кто убил эту Диану. Ставлю на Бориса,