отрицай очевидного, Корн. Решай сам, но это твой шанс остаться в Академии, если уж ты не спешишь встречаться с отцом. У тебя есть время до вечера, — Мао спустился по лестнице, а Корн стоял и смотрел ему вслед.

Когда он вернулся в комнату, Сура в ней не было.

Но если он покидал их комнату после Корна, то должен был видеть их с Мао, даже если спустился по другой лестнице.

Корн решил, что в этом не было ничего страшного, ведь они говорили тихо. А Сур наверняка уже пошёл на занятия… Но на лекции его не оказалось.

После её окончания к нему подошёл Терран:

— Где Сур? — тихо спросил капитан, подгадав момент, когда все остальные вышли из зала.

— Если бы я знал… — Корн начинал беспокоиться за своего соседа.

— Это проблема. У него и так незавидное положение, если он его ещё и усугубит…

— Ты в курсе? — удивился Корн, Терран кивнул. — Что ты имеешь в виду под «усугубит»?

— Ты должен был уже хорошо его узнать. Скажи, если бы Суру грозило исключение, чтобы он сделал?

Не мог же он? У Корна было очень плохое предчувствие. Он побежал в Белый дворец.

— Ты куда? — донёсся до него голос Террана, но Корн не ответил.

Он нёсся в лабораторию, проклиная свою недогадливость и надеясь, что не опоздает. Через пару минут он уже был рядом с ней. Она была запечатана оранжевыми лентами, озарявшими тёмный коридор бегущими по ним буквами магического алфавита. Ленты указывали на то, что проход в комнату запрещён.

Корн прошёлся вдоль других лабораторий и услышал в одной из них звук стучащих друг о друга склянок. Ещё продолжались занятия, и здесь не должно было никого быть.

Он попытался открыть дверь, но она была заперта. Тогда он постучался условным стуком. Шум в комнате затих. Затем дверь медленно отворилась.

— Тебе здесь не место, — нахмурился Сур. — Но если уж пришёл, не стой снаружи.

Алхимик затащил Корна внутрь. Лаборатория была почти такой же, как и их, только котлов здесь было всего три. В одном из них кипело зелье. По тонкому сладкому аромату Корн сразу понял, что это зелье номер шесть.

— Что ты задумал?

— Если собираешься мешать, то ещё не поздно уйти, — алхимик поднёс пустую склянку к котлу и, напрямую управляя его содержимым своей магией, наполнил её прозрачной жидкостью. С помощью простой печати он остудил зелье и закрыл его пробкой, после чего повернулся спиной к котлу и лицом к Корну. — Я собираюсь спасти сестру. Никто и ничто не помешает мне это сделать, — алхимик равнодушно посмотрел на Корна.

Он вспомнил случай в лазарете, когда Сур сказал ему, что он пойдёт на всё ради цели. Тогда он был пугающе убедителен, как и сейчас.

Корн бежал сюда, чтобы предупредить Сура о том, что ему ни в коем случае нельзя сейчас здесь находиться. Но алхимик и так прекрасно об этом знал, просто он уже давно был готов к исключению. Что оно для него значило по сравнению с жизнью сестры?

Корн отошёл назад.

— Я не собираюсь тебе мешать.

— Что ж… ладно, — кивнул Сур, спрятал зелье в карман и вышел из лаборатории. После чего направился в соседнюю комнату.

Корн замер, не решаясь последовать за ним. Если он это сделает, то исключения будет избежать ещё сложнее. Корн не мог винить Сура. Он слишком хорошо его понимал. Если бы Корнелия была больна, он бы тоже сделал ради неё всё. В глубине души он хотел, чтобы Сур преуспел и смог вылечить свою маленькую сестрёнку. И он ведь уже сделал зелье, осталось совсем немного до исполнения его мечты…

Сзади послышались быстрые шаги. Корн обернулся. Терран остановился и посмотрел на него. Коридор за спиной капитана был закрыт огненным барьером.

Корн приподнял брови:

— Как ты…

Неужели он последовал за ним? Но ведь Корн проверял, что Терран оставался в Чёрном дворце. Зачем он перекрыл выход?

— Где Сур? — спросил Терран. Корн молчал. — Значит, здесь. Он собирается напоить опасным зельем ещё кого-то? Корн, скажи, где он! — Капитан перешёл на крик: — Ещё не поздно его остановить!

— Но он не делает ничего плохого… он просто хочет помочь сестре!

— Как это не делает? Хена так и не пришла в себя!!!

— Не пришла? Но… она должна была… через час, — Корн вспомнил, что Сур просил не трогать Хену. — Наверное, лекари не послушали и вмешались. Сур же предупреждал их! А теперь, естественно, обвиняют его!

— Ты совсем спятил? — Крикнул Терран и, отпихнув Корна с дороги, ворвался в лабораторию, где только что варил зелье алхимик.

Он огляделся и, поняв, что здесь уже никого нет, выбежал обратно в коридор. Двинулся в сторону комнаты, где скрылся алхимик. Корн преградил ему путь.

— Отойди, — Терран махнул рукой, указав в сторону. — Целее будешь.

— Нет, — спокойно ответил Корн. Хотя внутри у него всё трепетало и переворачивалось.

— Ты не понимаешь, что он сейчас может навредить ещё одному человеку⁈ — зло крикнул капитан.

— Понимаю. А ещё он может сделать зелье, которое вылечит его сестру!

— Кор-р-рн!

Терран больше не терял времени на слова, в его руке вспыхнуло пламя. Огромный меч всё ещё был на его спине: в тесном пространстве им было не размахнуться. Он снял перевязь и откинул её в сторону.

Корн создал водный щит. В него ударился огненный шар. Щит разорвался, но Корна за ним уже не было.

Ещё во время разговора он незаметно создал разработанную им липкую печать, которая удержала бы Террана на месте. Корн дождался, пока капитан наступит на неё, и активировал.

Как только печать связала Террана, Корн отправил три искры ему в лицо. Они одновременно взорвались, ослепляя капитана. Корн выпустил несколько липких лент из шаров с водой, связывая Террана. Теперь он не мог сдвинуться с места. Корн направил ему в корпус водяную стрелу.

Продолговатый сгусток воды мчался в Террана, закручиваясь вокруг своей оси. Это был самый мощный удар Корна, но он сместил его так, чтобы тот не задел важных органов.

Стрела пробила правое плечо Террана. Тело, увитое водяными лианами, дрогнуло. Белая рубашка окрасилась алым. Капитан повис на держащих его лентах.

Получилось?

Корн медленно приблизился к нему. Терран не шевелился. Отключился от боли?

Вдруг тело капитана вспыхнуло огнём. Водяные ленты зашипели и превратились в пар. Печать под ним разрушилась. Корн прикрылся водным щитом. Терран тут же снёс его огненной вспышкой. В Корна полетел полыхающий шар, он не успел отклониться, получив им в корпус.

Его