ним Самойловым. С последним все понятно — он добывал для части ДШК, поэтому, естественно, хотел взглянуть, что из затеи выйдет. А Заяц и начальник штаба, плюс замполит… Им для чего?

Сергей немного злился. Присутствие начальников нервировало расчеты. Не то, чтобы партизаны боялись командиров — за эти месяцы они привыкли к ним, но стрелять из крупнокалиберного пулемета, когда за этим наблюдают четыре подполковника… Хрен знает, что им в голову взбредет!

Стрельбище оборудовали в глубокой узкой балке, располагавшейся вдали от населенных пунктов. Люди здесь не ходят — им незачем. Балка заканчивалась тупиком, что нехарактерно для этого природного образования — ее прорыл ручей, позднее пересохший. Но некогда сюда возили глину из пруда, который местное хозяйство копало для гусей и уток, и из-за этого возникла протяженная земляная пробка высотой до верха стенок балки. Со временем пробка поросла травой и мелкими кустами, слившись с бывшим до нее ландшафтом. Короче, место идеальное для пострелушек.

Сколоченные из горбыля мишени установили у подножия «пробки». К ним прилепили по листу бумаги без всякого рисунка — просто, чтоб было куда целиться. Крупнокалиберный пулемет поставили на расстоянии метров в триста от мишеней. Для ДШК смешно — он бьет на пару километров по воздушным целям, на три с половиной — по наземным, но более не получалось — балка изгибалась, перекрывая директрису. К тому же вряд ли им придется стрелять с большого расстояния. Попробуй попади в тварь за километр — ее же еле видно. Это не вертолет и не БТР, они мишени покрупнее. Да, движутся, но монстры тоже не стоят на месте.

Первым стрелял, естественно, Сергей. Вместе с Валерой и Степаном он установил ДШКМ на станок. Зафиксировав оружие, покрутил его в право-влево, вверх и вниз. Нормально. Присоединив тяжелый короб с патронами к пулемету, он откинул крышку ствольной коробки и вставил ленту с патронами в приемник. Потянул к себе рычаг перезаряжания снизу коробки. Откинул вверх рамку прицела и выставил ползунком расстояние до цели. Взялся за ручки, прицелился и потянул за спуски.

Пулемет басовито рыкнул и выбросил из ствола длинный узкий сноп пламени. Из-за него в Афганистане ДШК именовали «сваркой»: стрельба — как будто вспышки от прикоснувшегося к металлу электрода. Только вот эта «сварка» нередко означала смерть. Сергей дал очередь всего на два патрона. С ДШК это не трудно — темп стрельбы у пулемета невысокий. Но этого хватило — щит брызнул щепками, заметными даже отдаленном расстоянии.

— А ну, еще! — велел Самойлов.

Сергей и дал. Щит просто разлетелся на куски.

— Впечатляет, — сказал Самойлов. — Вот что, Скворцов. Стрелять из ДШК в населенных пунктах категорически запрещаю. Поубиваете людей. Эта пуля, даже отрекошетив, прошьет любую стену в доме и натворит внутри беды. Даже если монстр вас будет жрать — не прикасайтесь к пулемету! Используйте другое оружие. Понятно?

— Так точно.

— Это касается тебя и твоей группы. Другие пулеметы мы установим возле ограды на вероятных направлениях прорыва тварей. Там не опасно для людей — в лесу их просто нет. У вас же огневая точка на УАЗе, подвижная. Поэтому — ни в коем случае! Усвоил?

— Так точно, товарищ подполковник.

— Занимайтесь! Все, что нам хотелось посмотреть — увидели. Мешать не будем. Ответственный за безопасность стрельб — старший лейтенант Скворцов.

После того, как подполковники слиняли, Сергей дал пострелять из ДШК не только первым номерам расчетов, но всем желающим, включая Степана, Женю и Валеру. Щиты расколотили в хлам почти мгновенно, поэтому дальше били в подножие «пробки». Из нее летела пыль. Сентябрь на юге Беларуси, как и предшествующий август, выдался сухим и знойным, глина высохла даже под дерном. Стрелять парням понравилось.

— Моща! — восторженно заключил Валера. — Монстрам кабздец!

Сожгли четыре короба патронов. ДШК работал идеально и, к удивлению Сергея, не перегрелся от такой стрельбы. Толстый оребренный ствол пулемета прекрасно отводил тепло. Не зря эта машинка состояла на вооружении в десятках стран планеты и была выпущена миллионным тиражом. Его аналог, американский «Браунинг М-2», был легче и по характеристикам не хуже, но требовал высококвалифицированного персонала при производстве и ремонте. ДШК же можно было починить в обычной кузнице. Все это сообщил специалист от дяди Жоры.

Прапорщик Зарецкий успешно справился с поставленной задачей, прикрутив станок для пулемета на бортовой УАЗ. Для опор в колхозной мастерской сварили «башмаки», которые зафиксировали на досках кузова. Станок легко снимался и также просто ставился обратно. Колхозные Кулибины! К слову, работали они бесплатно. Карантин и время от времени выбредающие из зоны монстры местным надоели до усрачки, поэтому один намек, что эта вундервафля на УАЗе поможет уничтожить тварей, вызвала у слесарей прилив энтузиазма. К тому же батальон за время службы в зоне приобрел у местных жителей отменную репутацию. Его военнослужащие не только защищали жителей деревень от порождений зоны, но и выдавали им бумаги для компенсации ущерба за растерзанный монстрами скот. Платило государство, разумеется, но правом выписать за это деньги обладали парни, одетые в солдатское хабэ… Их очень уважали.

«Шайтан-арбу» проверили на стрельбище. На приколхозенном станке пулемет бил просто изумительно, не задирая ствол, как при стрельбе на грунте. Башмаки стояли мертво, а масса автомобиля не позволяла раскачать его отдачей. УАЗ слегка дооборудовали. За кабиной поставили самодельную скамейку для солдат из группы — в кабине помещались только двое, Сергей и Кимстач. Женя и Валера передвигались в кузове, что их ничуть не огорчало — так веселее. Поставили ящики для оружия и боеприпасов, чтобы при движении не летали между бортами, на этом переделка УАЗа завершилась. А по истечении недели, выделенной для обучения расчетов, представилась возможность испытать передвижную огневую точку в деле. К Сергею подошел Самойлов.

— Дежурному позвонили — в поле у деревни Новоселки бродит монстр, огромный. Похоже, что кабан, вроде того, которого вы завалили раньше. Бери своих солдат и поезжайте на «шайтан-арбе». Проверим: зря ли с ней возились? Я с вами.

Степану пришлось ехать в кузове, сидя на ящике, скамейка для троих солдат оказалась маловата. Благо недолго — Новоселки располагались недалеко от Савичей.

Монстра ребята в кузове заметили неподалеку до деревни. По кабине забарабанили, Сергей остановил УАЗ и вышел из кабины.

— Вон он, сука, бродит! — Валера указал рукой.

Сергей взглянул в указанную сторону. На дальнем краю обширного картофельного поля, заросшего травой между борозд, стояло дерево, возле него и ошивался монстр. Он тыкал мордой в ствол, отскакивал и,