эмоций на лице было продемонстрировать нельзя. Слишком много чужих в кабинете. Заместитель главы контрразведки, советник президента, один из помощников премьера, который тоже захотел быть в курсе. И конечно же — представитель прокуратуры. Не говоря уже о двух его собственных заместителях.

— При всём уважении, полковник, ваша версия выглядит не слишком… состоятельной. Вы же понимаете, что зря тянете время. Признайтесь и мы наконец закроем этот вопрос.

Елисеев, который занимал один из стульев, рядом со столом министра, мрачно посмотрел на советника президента.

— Сколько раз вам можно говорить — не убивал я генерала. Кто-то просто сдавил его голову воздухом и всё. Рядом был другой Защитник.

Мужчина, который представлял главу государства, разве что глаза не закатил — настолько пытался продемонстрировать, что возмущён подобной версией. А рядом с ним пошевелился первый заместитель Степанова, который смотрел на Елисеева с откровенным недоумением.

— Тебе же ничего не будет всё равно. Признайся и всё. Скажем, его инфаркт стукнул.

Сам Степанов даже рта не успел открыть — его опередил заговоривший помощник премьер-министра.

— Это не наша тема. К тому же у него головы нет. Тоже скажем, что от инфаркта взорвалась? Из окна пусть выпадет. Универсально.

Прокурорский занервничал, посматривая в сторону двери и стараясь не встречаться взглядом ни с кем из присутствующих. Зря они сюда новенького прислали. Надо было кого-то из опытных отправлять. Этот же навоображает себе всякого… Решит ещё, что они постоянно так делают, языком трепаться начнёт.

Контрразведчик смерил сотрудника прокуратуры таким взглядом, что стало понятно — у него в голове крутились приблизительно такие же мысли. А вот Елисеев полез за телефоном в карман. Разблокировав, вдруг улыбнулся. На этом моменте не выдержал уже второй зам Степанова. Приподнявшись, вытянул голову, пытаясь заглянуть в телефон.

— Чему ты там улыбаешься?

— Тесса жива.

Контрразведчик тут же прищурился, разом забыв о прокурорском и впившись взглядом в Елисеева.

— Тесса Прескотт? Та самая?

— Угу. Выжила. Они там все вроде выжили.

Выражение лица замглавы контрразведки изменилось в третий раз за какие-то десять секунд. Теперь на нём появился профессиональный интерес.

— Выжили после чего?

Полковник поднял голову, встретившись взглядом с собеседником. Несколько секунд подумал. И кивнул на телевизор.

— А вы новости включите.

Степанов, который прекрасно видел красные пятна на щёках генерала контрразведки поспешил клацнуть кнопку на пульте. Один труп в его здании уже был. Рисковать появлением второго он не собирался.

По поводу новостей, Елисеев не ошибся. Там действительно показывали Лондон. Бойню в районе отеля. Отдельно демонстрировали ролик, в котором разлетается окно гостиницы. Журналист за кадром отметил, что съёмка велась на телефон одним из местных жителей, впоследствии выложившим видео в сеть. А причиной разбитого окна скорее всего был один из Защитников. Решивший переместиться по воздуху.

Министр внутренних дел, смотря на это, вдруг понял очень простую и одновременно до чёртиков пугающую вещь. Если бы Елисеев захотел, он бы смог убить любого в этом здании, обставив всё так, что к нему не вело ни единой ниточки. Ещё он точно был стрессоустойчив и даже когда давали карт-бланш на любые действия, никогда не пытал подозреваемых. Сомнительно, что человек с таким послужным списком вдруг взял и убил генерала полиции, разнеся ему голову в коридоре здания МВД. Ну правда же глупо получалось, с какой стороны ни посмотри.

Обдумав эту мысль ещё раз, Степанов неожиданно осознал кое-что ещё. Он и правда мог принять правильное решение. Даже необходимости лавировать и получать согласие всех заинтересованных лиц не было. Потому что у него есть Елисеев, который любое его верное решение поддержит.

Дальше разум умчался в такие пугающие дали, что министру стало немного не по себе. Пришлось самому себе напомнить про все счета, компании и недвижимость, оформленные на всех, кого возможно. Чтобы не крутилось в голове всяких неожиданно соблазнительных образов. До этого момента Степанов и не подозревал, что у него имеется склонность карать коррупционеров. Теперь неожиданно выяснил, что ещё как есть.

Подумав, что радоваться или огорчаться этому, он решит немного позже, глава МВД выключил телевизор. После чего посмотрел на Елисеева.

— Откройте производство по убийству генерал-лейтенанта Горновского. Раз оно совершено Защитником, значит относится к вашему главку. Примите все необходимые меры и доложите.

* * *

Привести в себя сотрудников МИ-6 оказалось несложно. Всего и надо было, что взять один из кулеров и окатив его волной энергии из менос-ядра, начать по очереди их поить.

Первой, по понятным причинам стала Тесса. Для того чтобы прийти в себя, меноса ей требовалось намного больше. Ещё — внутри организма блондинки засело немало меди. Что значило — в ближайшие дни ей потребуется в Золотой Столб. Имелись и другие способы решить проблему с подобным отравлением, но поход на ту сторону был самым простым вариантом.

Когда она оклемалась настолько, что смогла двигаться, мы принялись за других. Они отключились из-за нервно-паралитического газа или чего-то вроде этого — процесс возвращения в чувство проходил быстро и как правило несложно.

Стоило отдать должное Локвуду, которого мы вернули в строй сразу после Прескотт — когда я прервал его вторую попытку завязать беседу, сказав, что обсужу всё с Тессой, он в самом деле отстал.

МИ-5 к зданию которой я переместился после того, как закончил с разведкой, подверглось точно такой же атаке. Только в их случае, кудрявый любитель шуток не стал устраивать никаких перформансов.

Прескотт после медного отравления была слишком слаба, поэтому в здании британской контрразведки я изначально орудовал один. Потом, к счастью появились медики, которые быстро усвоили несложную схему — всё, что от них требовалось, это заливать внутрь пострадавших воду.

Подобное использование менос-ядер было расточительством. Однако другого способа быстро привести их в чувство я не знал. Наверняка у врачей нашлись бы подходящие средства. Но тогда личный состав обеих служб, как минимум сутки оставался бы неработоспособным. При нынешнем раскладе они возвращались в строй немедленно. А каждый их сотрудник был обязан мне жизнью. Какой бы сволочью ни был среднестатистический человек, подобное он обычно не забывал.

В работу оба ведомства включились почти сразу. Сначала отыскав на своих собственных серверах записи систем наблюдения и выявив там множество копий кудрявого парня. Новые клоны каждый раз появлялись из закрытых помещений — оценить сам процесс их создания, не получилось. Зато вышло выяснить, что он способен создавать до полусотни таких копий.